“韩福，你伺候我把脸洗了，然后去找张红纸来，给我脸上涂些颜色！”一边快速地想着对策，韩匡美一边低声对心腹家丁发号施令。虽然头脑远不及平时灵光，但每一条命令，都清晰分明。“韩寿，你去前堂，找人多点几个碳盆。然后多吊些铜壶在火上烧水。顺便让随军郎中拿些艾绒、薄荷之类的药物，煮在水里，给大伙提神醒脑。”
“是！”两名心腹家丁大声答应着，分头开始忙碌。不一会儿，韩匡美从头到脚被收拾得焕然一新，脸上也用红纸硬生生第蹭出了几分血色。乍看上去，只是精神略微显得有些憔悴，但绝不会被人发现，事实上，他已经病得几乎站不起身。
临时由一处乡绅大宅改造出来的议事堂里，也被炭火烤得暖融融的，并且空气中飘满了湿漉漉的药雾。虽然未必能够有效化解伤风，至少，坐在这样的屋子里，病患的感觉会好上许多，鼻腔和喉咙不再痒得无法忍受。
为了避免动摇军心，韩匡美抢在众将抵达之前，先让家丁把自己扶到了帅案后，坐直了身体。然后强打起精神，取了一卷兵书摆在案头，装作好整以暇地模样缓缓翻动。
兵书乃为他此番南下，从一个刚刚投降的节度使手中所得。名字唤作《六军镜》，假托是唐初名将李靖所著，事实上，很多内容都非常“新鲜”，行家一眼就能看出来此书的诞生，不可能早于黄巢之乱以前。
然而书的作者虽然为伪，里头许多话，韩匡美却认为说得很有道理，特别是关于攻城和野战方面，有几句话简直说到了他的心窝子上：“统戎行师，攻城野战，当须料敌，然后纵兵。夫为将，能识此之机变，知彼之物情，亦何虑功不逮，斗不胜哉！”（注1）
“老夫今日之亏，就亏在了未能料敌上！”轻轻合拢书册，韩匡美叹息着摇头。手边随时放一卷书的好处，并不只在能装腔作势。偶尔读上几句，还能迅速使自己分神，缓解脑袋中的晕沉感觉和心中的焦虑。
而就在他将精气神调整到最佳的时候，麾下的武将们也都纷纷赶到了临时中军议事堂。闻见空气中的艾草与薄荷味道，个个精神都顿时一振。随即，以目互视，都在彼此的脸上看到了恐慌。
生病的，原来不止是自家一个！在场诸为袍泽，至少已经有一多半儿染上了风寒！照这个比例，一万六千大军，岂不是要有八千人已经无法再提刀作战？万一情况被李家寨的贼人获知……
后果不堪设想！
未到中军应卯之前，众将佐，还都以为只是自己一个人，因为连日冒着风雪行军，才不幸病倒。到现在，才终于发现，倒霉的不止是自己一个，而是营地中的一大半儿！怪不得，今天的聚将鼓，擂得如此之急！怪不得，一路向中军行来，大伙所看到的弟兄如此少，感觉到的气氛如此压抑。
“老夫本想，带领诸位一战扫平李家寨，为我幽州拔了此眼中钉，彻底洗雪几个小辈两度战败之耻。”唯一让大伙赶到安慰的是，自家主帅韩匡美看上去并未受到时疫的波及。说话的声音抑扬顿挫，脸上也隐隐泛着健康的红光。
“然老天不作美，居然在此冬春之交，让营地许多弟兄们感染了风寒。”在众人欣慰的目光下，韩匡美继续侃侃而谈，举手投足间，都带着一股子从容不迫。“是以，老夫也只能顺从老天爷安排，让贼人再多嚣张今天。先把大军撤往山外调养，待春暖之后，再择一个日子重新入山，将其彻底犁庭扫穴！”
“大帅所言极是！此时寒热交替，弟兄们最容易生病。先全军撤往山外最为稳妥！”
“是也，是也，大，咳咳，咳咳，咳咳，大帅，咱们没必要为了几个小蟊贼，冒上让弟兄们尽数病倒之险！”
“啊，阿嚏！这，这陶家庄前后都是山，过于闭塞。先前马延煦在此驻扎时，又不注意打，打阿——嚏，打扫。屎尿遍地，污秽之物成堆。真的，真的不宜大军久留！”
“末将愿领一军断后，护送大伙平安离开！”
“末将不才，愿意带领本部弟兄，替全军开道！”
“末将……”
受到韩匡美刻意所表现出来的从容姿态感染，原本心里有些发慌的将士们，站起身，红着脸，抹掉鼻涕，或附和，或请缨，豪气干云。每个人都暂时忘记了身体上的不适，更不会将大军如今所面临的尴尬境地，往敌军用计方面去想。
“老夫虽然决定暂时放贼人一马，却不能坠了我幽州兵威！”见自己的安抚人心手段奏效，韩匡美将手向下压了压，大声补充。“撤，自然要撤，但临走之前，必须给贼人一个教训！否则，他还以为老夫怕的是他，而不是风云莫测的老天！”
“大帅，咳咳，大帅尽管示下。么可我等，我等莫敢不从！”
“大帅，大帅，咳咳，怎么教训贼人，您，您尽管安排！”
“啊，阿嚏！”
“咳咳，咳咳咳……”
打喷嚏声，咳嗽声，和众将佐的表态声响成了一片。谁都没来得及发现，自家大帅韩匡美后鬓角处隐隐渗出来虚汗，以及眼神里不经意留露出来的悲凉。
“好！”韩匡美聚集起全身的力气，狠狠捶了一下帅案，震得令旗令箭全都跳了起来，四下飞落。“众将听令，速速回去整顿麾下兵马，准备下山。韩匡献，韩德威……”
“末将在！”右军都指挥使韩匡献和亲卫都头韩德威二人双双出列，拱手听命。
“你们两个！”韩匡美的目光送二人身上扫过，心中翻起一阵酸涩。但是很快，他就将这股酸涩感觉强压下去，用不容置疑的声音吩咐，“从右军和近卫中，挑选两千弟兄。饱餐战饭，然后前去挑战郑子明。不惜任何代价，务必打掉此子的嚣张气焰！”
“遵命！”韩匡献和韩德威毫不犹豫，上前拾起一支令箭，转过身，大步而去。
“尔等，速去整顿兵马！”韩匡美挥了挥手，示意其他将领也可以退下。然后，双手扶住桌案，强撑着让自己不要软倒。直到所有脚步声都渐渐远去，他的身体才猛地向前倾了一下，张开嘴巴，喷出一股妖异的红。
“大帅——”两名贴身家丁抢步上前，用力将其扶住，低声惊呼。“大帅你——”
“别嚷嚷，把血擦掉，不要给人看见！咳咳，咳咳，咳咳……”韩匡美脸色黄得如同冻干了的牛粪般，一边咳嗽，一边用力摇头，“将乃三军之胆，老夫要死，也必须死在山外边！”
“是，大帅！”家丁韩福和韩禄，低头抹了把眼泪。一个弯腰将韩匡美背了起来，另外一个俯身快速开始收拾。
韩匡美艰难的笑了笑，继续低声吩咐，“等会儿，你们俩，去，去偷偷替老夫传令给六老爷和德威，让，让他们虚，虚晃一枪，即，即可……”
猛然，他又紧紧闭上了嘴巴，咬牙切齿，脸上的肌肉上下抽搐。良久，张开通红的牙齿，喘息着补充，“不要去了，听，听天由命吧！谁，谁让他们两个姓韩呢！”
“是！”两名贴身家丁似懂非懂，抹着泪点头。
韩匡美又艰难第笑了笑，随即，如同一个行将就木的老人般，闭上了眼睛。艰难地喘息，艰难地咳嗽，满脸痛楚，却不想再多说一个字。
一个家族，若想屹立千年，就必须有人为之牺牲。
今天，轮到的是韩匡献和韩德威。
这两个人，一个是他亲弟弟，一个是他生死与共多年的贴身侍卫头领。都没有染上风寒，都对韩氏家族忠心耿耿。
注1：李靖是唐初著名兵家，但后世所传李靖兵书，却都是伪作。一部分是宋代熙宁年间，几个官员奉皇命搜罗整理。另外一部分，则是清代汪宗沂编纂。无论是前者还是后者，都没有多少领兵作战经验。
第十二章 少年（四）
也许，压根儿没想到平素对家人十分照顾的韩匡美，会让他们去送死。也许，想到了韩匡美的图谋，却甘之如饴。右军都指挥使韩匡献和亲卫都头韩德威两个，很快就从大军当中挑选出了两千名尚未染上风寒的劲卒，饱餐战饭之后，再度扑向了李家寨。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”鼙鼓声惊天动地，震得树梢头簌簌冰落。来自幽州的劲卒们，在五名指挥使和韩匡献本人的统率下，分成前、中、后三波，一波接一波，缓缓靠向了冰墙。
每一波，都由两个营头组成。每个营头里，都足足塞满了三百名战兵。亲兵都头韩德威则带领一百多名手持鬼头大刀的壮汉，在距离冰墙三百步远的半山坡上呈一字排开。如果有人在鼓声响起后，敢退向这道人墙，迎接他的，必将是兜头一刀。
总结了昨天与守军交战时吃亏的原因，韩匡献在临出发之前，几乎把营地内所有大型盾牌，都搜刮一空。故而此刻每一个营头的最前方，都竖起了几十面高大的盾牌。包在盾牌外侧的铁皮，被早春的旭日一照，像镜子般，反射出耀眼的光芒。几百面“镜子”在山坡上梯次铺开，寒光层层叠叠，令天地间一切顿失颜色！
没有拿到盾牌的兵卒，则排成稀落的纵列，紧跟在持盾者身后。除了紧握在手里的兵器之外，他们每个人背上，都背了粗粗的一大捆干草。随着人脚的移动，干草捆儿也不停地上上下下。于高处望过去，就像一群正在滚粪团的蜣螂！