第十章 夺帅（五）
“末将愿往！”
“末将愿与为太子执缰！”
“末将这条命早就是殿下的……”
“末将……”
话音刚落，向训、韩令坤、刘子光、梁晓等将领就纷纷肃立拱手，大声请缨。
这些人先前在大周军中，要么是受王殷排挤，郁郁不得志。要么是名声不显，一直得不到展示才华的机会。直到柴荣和郑子明两个奉命组织护河军，才陆续被挖了过来，委以重任。因此，每个人身上，都早已打上“太子嫡系”的印记，关键时刻，根本没有理由迟疑退缩。
“大帅，沧州骑兵一直是末将带着，这次，也让末将率领他们保护太子为好！”潘美的反应比众人稍慢，略微斟酌了一下，低声自荐。
“好，你和大春两人去，顺子留下！”郑子明原本也有类似的打算，笑了笑，轻轻点头。
“此地距离齐州甚近，粮草辎重，就交给末将。”高怀亮不甘居于众人之后，想了想，大声做出承诺。
“如此，就拜托高兄弟！”柴荣和郑子明互相看了看，同时点头。
高怀亮是白马高行周的次子，能主动提出来去替大军筹集粮草，最好不过。一则，临阵难免会有三长两短，万一他出了事情，大伙跟其父亲和哥哥都不好交代。二来，只要高家肯提供粮草，就意味着高家已经放弃了多年来始终奉行的袖手旁观策略，彻底倒向了太子这边，对王峻、王殷等贼，无疑是当头一记重击。
“老三，我这次是回来探亲时顺路过来探望大哥和你，此刻身边除了几名护卫之外，没有多带一兵一卒。留下也帮不上忙，干脆就给大哥做个贴身侍卫好了！”赵匡胤的反应，拖在所有之后。待大伙差不多都表完了态，才上前半步，对柴荣和郑子明两个缓缓说道。
“能有二哥在身边，大哥自然是如虎添翼！”郑子明听出了赵匡胤的话外之意，笑了笑，再度轻轻点头。
“此刻敌我双方兵力……”赵匡胤却依旧不太放心，迟疑着询问。
如果还来得及劝阻，他肯定不会同意柴荣如此轻率就赶赴汴梁。首先，王峻和王殷两个已经图穷匕见，既然连皇帝都敢软禁，派人领军中途截杀太子，想必也丝毫都不会犹豫。其次，兄弟几个所能掌握的大部分兵马，此刻都位于冀州、赵州和沧州，没有大半个月时间，根本不可能赶来帮忙。再次，禁军和殿前军已经被王峻、王殷和李重进三个所掌控，虽然士气不高，但总兵力接近七万。而自家这边，眼下能用的人，只有柴荣的五百护卫，郑子明的三千骑兵，和三万战斗力根本不值得一提的苦力河工！
“我麾下的五百侍卫，这三年来都是子明亲手训练，早已脱胎换骨！”知道自家二弟行事向来谨慎，柴荣主动做出解释。
“沧州军的骑兵战斗力如何？二哥你曾经亲眼见过，我就不多说了！”郑子明眨眨眼睛，笑着补充，“至于剩下的河工，二哥放心，比起你的嫡系可能稍有不如。比起那些没怎么见过血的禁军，未必会差。”
“那，也罢，兵贵神速！拖得越久，王峻老儿的准备也越充分。”赵匡胤恍然大悟，脸上的乌云迅速消散一空。
“大哥，二哥，咱们七日后见！”郑子明却突然站起身，先与柴荣互相抱了抱，算作告别。然后借着与赵匡胤拥抱的机会，俯身在后者耳畔，低声叮嘱：“沿途若有小股敌军，二哥不妨灭之立威。如果王峻带着主力出城，你就一定劝住大哥，让他带领人马到黄河渡口等我。”
“保重！”赵匡胤的眼神顿时一亮，随即脸上涌起了几分愧疚。
自己总是这样，老怀疑三弟的谋划会出现疏漏，将哥三个带入万丈深渊。而事实上，从最初相遇到现在，看似莽撞的老三，又几曾真的冲动行事过？几乎每次到了关键时刻，都会出面力挽狂澜，从没辜负过兄弟们的信任，也从没让大哥和自己这个做二哥的失望！
“军情紧急，大哥，二哥，请恕子明不便远送！”能感觉到赵匡胤的情绪波动，郑子明摇摇头，轻轻将他推向柴荣。
“出发！”柴荣早就迫不及待，用力挥了下胳膊，转身大步出门。
赵匡胤、潘美等将快步跟上，陆续离开了郑子明的中军帐。刚刚走出百十余步，符赢却忽然停了下来，低声跟柴荣说道：“殿下，两军交战，臣妾帮不上忙，就不做您的累赘了。臣妾去找三叔借几个人，立刻护送我返回娘家找我父亲。他，他手下兵强马壮，总不能看着自己的女婿被人欺负！”
“好！”柴荣原本也有此意，立刻痛快地点头，“岳父他老人家若是为难，你也别太勉强。我这边能应付得来。你，你只需要照顾好宗训！”
“嗯，放心！只要我活着，就没人敢碰宗训一根汗毛！”符赢做事，向来不喜欢拖泥带水。望着自家丈夫的眼睛用力点头。
说罢，也不去擦淌在脸上的泪，转身沿着原路狂奔而回。
如果此番柴荣带兵勤王大功告成，她当然可以母凭子贵。可万一途中有个闪失，柴家的唯一骨血宗训，就必须由她这个当娘的来保全了。而原本柴荣可以不必走得如此匆忙！原本兄弟三人，可以先赶赴澶州，召集起边塞七镇兵马，再联合符家、高家、常家……
可先前被她寄予厚望的郑子明，却突然跳起来火上浇油。自家丈夫偏偏又将郭威视作生父，待之甚孝……
带着几分赌气，她一把扯开了帐帘儿，却看到郑子明正将一封书信朝信囊里塞，浑身上下，从头到脚，哪里有军情如火的模样！
“三叔真有古代名将之风！”符赢肚子里，原本就对郑子明不满到了极点。见此人都火烧眉毛了，居然还有闲工夫给人写信，顿时便冷笑着大声嘲讽。
“嫂子来的正好，我正等你。这封信，是给令尊的。由你亲自转交，当然是最恰当不过！”对于符赢的去而复返，郑子明丝毫没有感到意外。笑了笑，起身将信囊双手呈了过去。
“你，你知道我会回来找你？！”符赢微微一愣，已经烧破了脑门的火头，迅速下降，“你，你刚才全是故意的，对不对？你嫌弃殿下碍手碍脚，刚才是故意赶他尽早出发，对不对？”
“嫂子可是回来责怪我，为何不拦着大哥？”郑子明没有回答她的话，笑着将信囊朝前举了举，大声反问，“嫂子，假如你与大哥易位而处，有人拦着你去救魏国公，你可否肯听？！”
第十章 夺帅（六）
“我当然是谋定……”符赢想都不想，张口就答。然而话说到一半儿，却忽然红着脸垂下头，声音也紧跟着迅速降低，“我当然是把他推在一边，自己去救父王。可太子他并非，并非陛下亲生。”
“这三年来，陛下可否有过改立他人之心？陛下是否把他当作自己的亲生儿子指点抚养？”郑子明叹口气，低声反问。
“这……”符赢的脸色更红，额头鬓角，迅速渗出了细细的汗珠。
有些话，不能昧了良心说。在全家遇害之前，郭威也许待柴荣还跟自己的亲生儿子有一些差别。但在起兵入汴之后，郭威却把柴荣当成了他唯一的后人！并且几度当众表态，即便他日后有的儿子，柴荣也是大周唯一储君，无论如何都绝不另立。
在那之后，王峻和王殷等人几度联手打压，陷害，都未能将柴荣在郭威心中的份量降低分毫。包括这次，在被王峻和王殷联手避入了绝境，郭威也坚持不肯改变主意。宁可像齐桓公一样，被关在皇宫里活活饿死！
将心比心，郭威待柴荣如亲生。以柴荣有恩必报的性子，又怎么可能置其养父郭威的生死于不顾？所以，先前郑子明即便出言阻拦，恐怕也拦柴荣不住。还不如让柴荣痛痛快快地带着骑兵出发，然后在路上，再由赵匡胤想办法令其慢慢恢复冷静！
想到这儿，符赢顿时觉得自己向郑子明当面问罪的行为好生失礼。然而身为长嫂，她一时半会儿又拉不下脸来向丈夫的三弟道歉。抬手擦了下前额，硬着头皮提醒道：“太子，太子前去救父，乃是，乃是出自一片至孝。你，你刚才当然不方便拦阻。可，可他身边只带了三千五百人，万一，万一王峻图穷匕见，派兵，派重兵沿途截杀的话。太子，太子他又不是个肯弃了弟兄们自己逃命的……”
“嫂子，你正是应了那句话，关心则乱！”郑子明早就想到了此节，微微笑着摇头，“王峻和王殷手头能纠集起数万兵马不假，可这些兵马此刻都在汴梁城内，一时半会儿，根本不可能派出来。而以王峻平素的刻薄性子，沿途地方官员，在形势尚未明朗的情况下，谁肯替他火中取粟？即便真有这种为了今后论功行赏而不顾一切的，腹心之地不比边塞，地方官员手头上，又能调动多少兵马？五千，七千，最多也不可能超过一万！以万余乌合之众截杀大哥和二哥所统带的三千铁骑，呵呵，结果恐怕跟插标卖首差不太多！”
“这，这倒也是！”符赢抿嘴而笑，瞬间令窗口的阳光都为之一暗。
想起了沧州骑兵和太子亲卫，最近两年多来日日操练，风雨无阻的情形，她顿时心神大定。然而涉及到自家丈夫的安慰，无论如何谨慎都不为过。所以稍微斟酌一下，她又小心翼翼地提醒，“可，看万一王峻提前派了兵在路上等着呢？三叔你别嫌我多嘴，我只是说万一。毕竟那王峻和王殷，也都是知兵之人，并非没见过血的书呆！”
“在明知道大哥身边最多有三四千弟兄的情况下，王峻和王殷会提前派遣多少兵马沿途阻截？”郑子明又是微微一笑，仿佛胸有成竹。“用二哥先前的说法，王峻和王殷手中兵马总计大概是七万上下。想确保汴梁城内不出乱子，封锁皇宫，威慑群臣，恐怕手头没有四万大军做不到。而剩下的三万大军，即便王峻把他们全都派出来，通往汴梁的道路那么多，又怎么可能集中在一条路上？再退一步，咱们料敌从宽，王峻派出了三万大军，正好堵在了大哥的必经之路上。有二哥、陶大春和潘美等人在，明知道众寡悬殊，他们难道不会保护大哥策马逃命么？”