只见早已经睡着的施傅兴，一张脸在火折子的光下忽暗忽明。
“啊！鬼啊——”
施傅兴：“......”
第二天，官府衙门。
施傅兴跪在正堂，义正言辞：“学生施傅兴，状告王麟、刘彬两人，半夜入室窃取学生东西。”
“哦？是县学的学子啊。”上方坐着的中年人捋了捋胡子，他长相儒雅，留着长长的美髯，身上穿的是七品官服，正是金城的县令庚知昉。
施家人对这位爱民如子的县令极为推崇，施傅兴自然也是，他从内心便尊敬庚知昉，把昨天的事情一五一十全部说出来，并未添加：“身为同窗，不想着怎样切磋学习，却在半夜偷偷入斋舍行盗窃之事，实是不顾王法！”
话语里既愤恨又失望，恨铁不成钢。
旁边被带来的两人顿时坐不住了：“冤枉啊，大人，学生没有做那些事情啊。”
喊话的是瘦子，“大人，我和王兄昨夜的确是去过斋舍，但那是因为与友人相约，绝对没有偷施兄的东西！”
“对！没有偷！”
“哦？”庚知昉道，“与什么友人，为何与友人相约要选在亥时？”
瘦子说了斋舍另一学子的名字，“我们一直在友人那里，亥时准备离开，但斋舍的门已经关了，我和王兄便准备爬墙走，不巧被施兄看到，误会我们是偷跑进来的。”
“满口胡言！”
“呵呵，既然你说我们偷你东西，可说出来，我们偷你什么东西了？分明是两手空空！”
“那是因在下将你二人堵捉在房，所以东西并未拿走。”
“停。”
眼见台下越吵越烈，庚知昉醒木叫停：“两方各有说辞，如此，便去将你们所说的友人请来，问一问便知。”
施傅兴点头：“学生觉得可。”
他说的句句都是真话，自然不怕对峙，可谁料被叫来的那位学子，说辞却和瘦子他们一般无二！
施傅兴顿时一脸雷劈了的神情，整个精神世界都要崩塌了，想到什么，猛地转头看向对方。
那人尴尬地朝他点头：“施兄，虽然住在同一斋舍，但在下不能说谎。”
“可你现在分明是在说谎！”
“施兄莫要为难在下了。”
另一边，瘦子得意洋洋道：“哼哼，倒打一耙罢了，大人，今天你一定要好好处罚他！”
施傅兴抬头，台上的庚知昉皱着眉目，看向少年人的神情严肃异常，施傅兴还想解释，却被县令一拂袖：“扰乱衙门纪律，拖下去，二十大板！”
“！”
霎时，施傅兴面如死灰。
瘦子忍不住开怀大笑，只有胖子，自始至终没有说什么话，此刻，也朝着施傅兴被拖走的方向，露出担忧的神色。
外面的天色阴阴沉沉，是下雨的前兆。
施傅兴被两个高大有力的衙役拉着，他就像小鸡仔一样毫无放抗之力，或者，早在斋舍那人反水之际，施傅兴就受到了巨大的打击，满脑的仁义礼智在不停闪现，一会儿是书中圣贤之道，一会儿是同窗的无比荒唐……心情几度大起大浮，也就没有注意到，自己被越带越远。
直到两个衙役把他丢出去，屁股摔到地方，这才倏然回神，眼睛疑惑地往周围看，竟然是离开了衙门附近！
“行了，就都在这吧。”
施傅兴顿了顿：“两位不实行杖罚？”
“切，算你命大，有人花钱保你了。”
闻言，地上有些狼狈的少年人眉头簇起，这种事情自然是违背律法，但受益之人却是自己……
不对，他根本没有污蔑！
“把他放这行吗？”
“嗨，怎么不行？你以为是黄花大闺女啊，还能发生荷花村的那事。”
“哈哈哈哈，也是，就算真有，我看还是这书生占便宜，否则这副模样能取到什么好媳妇，别洞房花烛夜，半路就歇火了哈哈哈哈……”
施傅兴听到荷花村三字，还未从悲壮的情绪的脱离，就被迫逃出来，忍住二人的嘲笑：“二位，方才你们说荷花村？可是荷花村发生了事情？”
两个衙役对视一眼，其中一个道：“还能有什么事情，就是有妇人走夜路，被拉到小树林糟蹋了呗。”
“听说还是一个成过亲的，啧，那人可真是荤素不急。”
“你懂什么，有些人就爱挑那成过亲的，还有那种刚生过孩子的，汝.汁.正盛……”
说到后面，两人的笑声渐渐猥.琐，而地上的施傅兴却什么也听不进去了，胸膛中莫名堆着股烦躁，隐隐透露着不安。
于是，他根本顾不上追究偷东西这事，也顾不上自己败诉还被杖罚，虽然这杖罚不知道是谁替自己花钱免去……等衙役走远了，连忙从地上爬起来，四周荒无人烟，施傅兴看准方向，决定去西街寻找施家二老。
可是偏偏这么巧，今天施家人并没有来县城摆摊。
施傅兴心中惶惶不安，他决定告假回一趟荷花村。
彼时，远在千里外的荷花村，邬颜吃过早饭，带着竹篮子，在王李氏的陪伴下，往后山去。