听闻周景在蜀地有位挚交，当年周景游历山河，居住于中原时，还派人过来寻找周景。可是又听闻，此人是位蜀国大将，这就耐人寻味了。
这一去，便是兵戎相见。
蜀兵在武威被汉军打败，并且兵逼汉中的事，早早就传到了锦官城。
不过寻常百姓们，并没觉得这是多么不得了的事，毕竟这么多年，一直在打仗，日子还不是要过，就是过得艰难些。
蜀国官员和郡学的学子们则很敏锐，他们知道大事不妙。
秋日快到了，秋粮熟时，会有络络不绝的辎重队抵达汉军中，而在陇西还会有源源不绝的青壮被招募入伍。
当今的局势，蜀地就像一颗鸡蛋，上面压了一块石头般危及。
这样紧张的氛围下，庄扬在郡学的书阁中，可没法好好看书。他匆匆牵马返家，就在通往北城门的主道上，庄扬看到浩浩荡荡的队伍开往城外。
这本是寻常事，决定生死的大战将即，蜀王调兵遣将充实汉中。
但是在领头的几位将领中，庄扬辨认出了魏嘉。魏将军敛容正色，颇有大将风范。
庄扬想，希望他能活着回来。
酷热逐渐离去，天气转凉，蜀地以北不时传来战斗消息，都是小战，而汉国南下的士兵号称有四十万。
蜀地人心惶惶，锦官城的人们也不例外。十来年前的混乱情景，许多人还记忆尤深。
目送蜀军离去，庄扬心事重重回到庄家。
因战争，庄扬已多时未能收到刘弘的信，但是他知道刘弘在南下的汉军中，他率领的是一支汉国的精锐骑兵。
庄扬并未因此而开心，他很担虑。即担心刘弘，又担心家人。
未及黄昏，庄家院中站着庄秉，庄秉和阿易在交谈着什么，见庄扬回来，那慌张的神色才有所缓和。
“阿扬，你回来正好，我有事和你商议。”
庄秉显然已获知，蜀军聚集汉中准备和汉军大战的消息。商人的消息，最是灵通，而且触觉敏锐。
庄秉带着庄扬，前往院角落处的亭子，之所以避开家人，是为了不让她们担虑。
“兄长，需尽快将放贷的子钱收回，尽数买米。”
庄扬对于日后之事，已有心理准备。
“阿扬，是觉得蜀军此战必败？”
庄秉很惊诧，虽然各种说法都有，可锦官城的人们似乎还是觉得蜀军会获胜。
绝大部分蜀民，所见的只是周边的生活，他们不清楚外界情况，在他们看来锦官城很繁荣，日子还是会照旧。
“必败无疑。”
庄扬深信，他去汉国游历过，而他也在蜀地生活了这么多年。蜀国千疮百孔，就像刷了彩漆的木雕，外表光鲜，内部已全部腐朽，只待人用力一推。
“若是等兵败后，再买米粮就来不及了。”
待大军溃败，消息传回锦官城可能不会立即哗乱，但是情况将截然不同。米价会日日上涨，先将米粮囤了再说。
“好，我这便去收钱，尽数买米。”
庄秉相信庄扬的话，他这位弟弟去过汉国，知道汉国的虚实，何况他和汉国公子弘之前一直有书信往来。
庄秉匆匆外出，去做他该做的准备，他一向为了保护家人，不辞辛劳。
庄秉走后，庄扬在亭上思考，他需要再做些什么，他绝不会让十数年前锦官城劫难的情景，在自己家中重现。
他需得将庄平唤回来，这就叫阿易去他载回来；至于辞官，庄扬明日就去辞；再有就是需挖一处窖藏，用于存放粮食，并且不易被人察觉。
数日后，庄家偷偷购入大量粮食，存放在一处柴草间里。
此时，庄平已回到家中，庄扬辞官，唯有庄秉的商肆还在经营，庄秉勤勤恳恳，多挣一分是一分。
这些日子，过得很缓慢，庄平在家逗狗、读书、庄兰玩弓磨刀，庄扬则不时和为官的友人相聚，从他们那边获得消息。
秋天到了，庄家院中的叶子开始凋零，风一刮，到处飞舞，像一只只枯黄的蝴蝶。
很快，前方果然传来了蜀军溃败的消息，消息一抵达锦官城，全城哗然。
一时谣言四起，人心惶惶。
兵败消息传来的隔日清早，庄家像其他人家那般，被官兵敲开了门。士兵强征庄家两匹拉马车的马，并索要更赋。那是一大笔更赋，若是寻常人家必然无法缴上，只得任由家中男子被拉去当兵。
庄秉回屋和庄扬商议，最终将这几年在锦官城挣的财物，交给了官府充作更赋。
他们只能眼睁睁地看着官兵，抬走一大箱子的钱，并大摇大摆牵走他们代步的马匹。
这一日，多少人家生离死别，多少人家啼哭，悲号。对损失大笔财富的庄家而言，已是十分侥幸。
汉军的行动迅速，一旬不到，已兵压锦官城。蜀军精锐在汉中为汉军歼灭，蜀王连忙招募并强征男子入伍，蜀军的军心涣散，又多逃兵。蜀国朝廷上下，已是风声鹤唳。
在锦官城外驻扎的汉军，连营数百里，黑压压一片。
刘豫和刘弘登上高台，眺望锦官城，父子俩的心情皆是凝重。
他们本该为此感到喜悦，然而两人都知晓，兵燹所到，满目苍夷。速战速决最佳，不可拖延。
第62章 阶下囚