宋明晏屏住呼吸。如果手也是耳朵，那哲勒是否也能听见自己此时汹涌奔腾的血液，和如擂鼓般的心跳。
他开始听。听夜雾是如何不动声色地环绕在原野，宋明晏能感受到这些细白如丝的东西怎样抚摸过自己的指尖，又是怎样凝成一层薄薄的水气。他在听极远方还有未入梦乡的猎犬短吠，群马响鼻，在听南风亲吻荒山，又毫不眷恋的飞远。
他也听到了地面细小而有规律的震动。
是马蹄声。
宋明晏猛地站了起来。此地刚出东州，是辛羌与末羯的交界地，就像鲜肉必招蝇虫，有马贼流寇并不奇怪。但宋明晏总觉得没这么简单。能盯守到此时才行动，一支商队都可以吃下了，还在乎这一车东西不成。
容不得他再犹豫，宋明晏跨步过去摇醒了戈别，老武士揩了把鼻涕嘟囔：“咋了……”
“有马队，冲我们来的。”宋明晏压低声音说道。
戈别半疑半信地眯着眼慢慢趴下，将耳朵贴在地面，片刻后他立马清醒了，男人跳起来一脚踢翻了火堆：“把这玩意灭了灭了！都起来！”还顺便踩了一脚赫瓦因的脚踝，对方的鼾声化为一声怪叫。
“……再往西二十里就是末羯的地界，本来是不想过的，但如今也没办法了，莫桑那兔崽子明面上到底还是咱们大舅子，想必不敢拒绝。”戈别扶了把毡帽，嘟囔道。
宋明晏和赫瓦因一起扑熄了火堆，一边招呼大家赶紧上马，自然也听见了戈别的言语，然而他脑中隐隐总觉得哪里不对。末羯，哲容，前日的方祯，祝家……还不待他细想，戈别的巴掌就拍在了他的后脑勺，往远处一指：“你他妈晃什么神？再不走那头的箭就射着你屁股赶你走了！”
沉夜中已经能看到地平线上更黑的黑点。
夜雾骤浓。可见不足半丈，苏玛几回开口，都被交叠的马蹄声盖了过去，她回头想去看宋明晏，然而只能望见黑夜中的一个剪影。
宋明晏始终紧锁眉头，随着越来越接近末羯边境，他心中不祥的预感也越来越浓。他本想着杀了方桢，赶回部中提醒哲勒警惕哲容，往后之事与哲勒商量之后再做打算……话虽如此，宋明晏握住马刀，但如果哲容是又一个宋泽仪呢？如果哲容已经和墨桑联合了呢？如果此次前来侯辽是他们一个早已谋划半年，甚至更久的阴谋呢？一个能蓄谋牵线到东州的人，会让他平安回到图戎么？宋明晏想到这里，冷汗几乎要浸透衣背。
此时已能看见末羯的领土上星零的毡帐，与剖开群山和苍原的破晓一线。
“天亮了……”有人在队中说。
宋明晏悚地一惊，瞬间反应过来——那不是乍现的天光，而是贯空的火箭！他脱口喊道：“躲开！”戈别不是傻子，男人猛力一扯缰绳，胯下的马像长在他身上一般灵活地急转，火箭从他耳边一尺擦过，往后又蹿去数百尺，淹没在了雾色中。没有人失声尖叫，然而脸色皆是苍白。谁都知道这一箭意味着什么。
“掉头！掉头！”戈别破口大骂，“他们这是在赶羊呢！”
“掉头能去哪啊？”有个声音哭丧问道，是赫瓦因。
“往辛羌走！”宋明晏斩钉截铁，“末羯不敢出领地，我们要对付的只是后面的追兵！”
“放屁，没准辛羌那头也已经搭好了火箭呢！”
“两个月前英格里率队把马栅安到了小包，女王派人去问莫桑是什么意思，莫桑当着使者的面倒了一袋海盐！”宋明晏喊道，“戈别，你真的该治治耳朵！”
戈别摸了把自己的鼻子，难得没有反驳。
宋明晏守在最后警惕着四方动静，末羯确实没有出兵，但身后的马队始终咬的死紧，头马的骑手训练有素，正缓慢而不动声色地拉进两方之间的距离。
苏玛俯在马背，一句话被颠簸得支离破碎：“可，可若娜阏氏还在啊……墨桑怎么敢？！”