哲勒听到这话时表情没有丝毫变化,他也不回答,只是朝墨桑举起了酒杯:“祝贺你。”
宴会结束后,因为阏氏来找墨桑,他不得不暂时离开他的客人前去探望。一刻钟后,一名武士匆匆赶来,在墨桑耳侧低声道:“哲勒不见了。”
墨桑脸色骤变,他歉意地朝妻子一点头,拉着那人出了帐子:“你们怎么盯人的!”
“巴尔克和霍罕跟着哲勒,结果他们绕去了人少的角落,然后二人皆被那个阿明武士一刀毙命,我们哪知道哲勒敢在王帐杀人的,发现的时候已经晚了,再想派人去追就……”武士被墨桑推开,他只得把没说完的话吞了回去。墨桑懒得再去训斥下属,他迅速点了百人队,跟他一起冲出了王帐。
墨桑终于追上了哲勒时已离了末羯金帐三十里远。先入墨桑眼中的是宋明晏正对着他已张得满圆的柘弓,其后才是哲勒在落日下沉静的脸。
“客人,兄弟,这么急着就要离开,不在末羯多留宿一夜吗?”墨桑在三十步之外朝哲勒张开双手,“是在嫌弃我招待不周么。”
“都到了这一步,又是何必。”哲勒扬声道,“你在仪式时对我说的那句话已经出卖了你。”
“什么?”
“你早已视我为敌人,所以不会打开敌人送给你的贺礼箱子。你该看看的,里面有一封退婚。”
“退婚书?”墨桑的表情变了,“哲勒,你要做背誓者,要发起战争?”
“先发起战争的人是你,先背誓的人也是你,墨桑。”哲勒音调纹丝不乱,“我只是回应了你的宣战,并亲自过来补上了应有的手续。”
墨桑还要张口,哲勒先一步打断了他:“既然你想开战,就不要再跟北漠的马贼流寇一样,用一些不入流的手段。群星在上,墨桑,你想让末羯祖先的荣耀蒙羞么?”
“蒙羞?”墨桑眯起眼,“那么图戎汗王想出什么不蒙羞的办法么?”
“要战,就像个汗王一样决胜负吧。”哲勒话音一落,宋明晏的箭已脱弦,擦着墨桑的颈侧飞过,带出一道火辣辣的血痕,墨桑伸手去摸时,宋明晏已再搭一箭在弦,这回正指向墨桑的眉心。
末羯的汗王忽然大笑出声,他放开捂住脖颈的手,向后一挥,卫队缓缓朝后退去。他凝视着哲勒,嘴角的笑意愈发深刻:“如白狼所愿。”
哲勒示意宋明晏收弓,他最后深深望了一眼黑衣的男人,一扯缰绳率众离开。
“吾王,真的不追吗?要放他回去,只怕……”墨桑的心腹焦急道。
墨桑没有答话,他抬头看向天空,半晌后吐了一口气:“……天黑了。”
荒原上的几百营帐即将进入梦乡,但照看着这近千户秋叶滩人家的烈狼骑千骑不敢有丝毫放松。穆玛喇连晚饭都没有心思吃,光靠着一点烟叶子让自己保持警醒。
还有八个时辰,护送王帐的赫扎帕拉就会和穆玛喇汇合,他肩上的担子就能轻上一点。再这之前,出了岔子都将是他所不可承受的罪责。穆玛喇吐出那片嚼得稀烂的烟叶,注视天穹着最后一抹余晖沉没,天黑了。
从群山剪影处率先亮起了点点星子,星子是神明的眼睛,是祖先的灵魂。而比星子更亮的,则是……火光。
穆玛喇腾地跳了起来。他抓紧佩刀冲向营地外圈,黑夜尚未被时间染至纯粹的墨色,他能看见被那片火光驱赶的零星人马——那是他下午放出去的二十斥候,如今只剩六人,而斥候在看清营地时就已吹响了凄厉的哨音,此时又有一人中箭落马。