左侧登记之处排出一里的长队，锦衣布帽皆有，寄虹前前后后不住寻望，多希望能在队伍里看到大东。
但没有。他没有来。
每五人一组上台，将所制瓷器放于长桌供曹县令等人评判，最佳者留中，与下一组继续比擂，如此往复。
伍薇哂笑，“选秀女么？只不过都是庸脂俗粉。”
寄虹扑哧一笑，亦有同感。长桌上瓶罐碟盒更替，没有一件比得上霍家的薄胎青瓷碗，若大东携其出场，必是“六宫粉黛无颜色”。
队伍缓缓行进，眼看着剩下的人越来越少，然而大东迟迟不见现身。寄虹焦急地四面张望，见小夏站在人群边缘正闲得无聊磨嘴皮子，走过去说：“你辛苦一趟，去把大东找来。就说我说的，他错过今日，会后悔一辈子。”告诉小夏大东家中地址。他是否在家难说得紧，死马当活马医罢了。
小夏答应着飞快跑了。
寄虹心事重重地回来，伍薇朝台上扬扬下巴，“玲珑躲在后头也不露个面，怎么一点不上心的样子？”
寄虹望过去，影影绰绰看见帘后的女子垂着头，纹丝不动，外间谁胜谁负全然不闻不问。
她鼻子有些发酸。再看队伍只剩个短短的尾巴，忧急如焚，恨不得跳上去喊停。回首看向来路，空荡荡无一丝人影。
她从没感觉时间流逝如此之快，一眨眼队伍已然走到尽头，最后一人快步上台。难道玲珑就这么随随便便地嫁了？
再回头时，一个身影终于匆匆跑来，却只是小夏。
他挤进人群，气喘吁吁地说：“找不到，家里没人，瓷坊和窑厂也不见。”
大东这个懦夫！
伍薇忽然惊呼，“那个人！他不是栽赃过你们的那个什么五吗？”
寄虹愕然回头，看见长桌前那个檐帽遮眼的身影，心跳都几乎停了。
刘五！
顷刻间眼前闪过吕坷不怀好意的阴笑，她猛然明白过来。这是个阴谋！若叫他们得手，玲珑岂非生不如死！
她大步走出人群，手指刘五，扬声道：“此人品行不端，万不可婚配玲珑，吕太爷明察。”
吕坷道：“满嘴胡诌！这人乃焦会长窑中匠师，才德兼备！”
伍薇骂道：“一个狼窝里出来的，哪个分得出香臭！你要当狼狗，别用妹子上供！”
吕坷气得二踢脚似的，正要回骂，吕太爷制止，沉声道：“吕家的家事，外姓妇道人家何以多言？青坪素来尚礼重节，老朽古稀年纪，从未见过寡妇孤女自出家门，大庭广众之下呈口舌之利。”
这话很是厉害，寄虹和伍薇顿时语塞。
吕太爷一挥手，“送二位归家。”
吕坷的手下过来赶人。玲珑忽地拉开纱帘，待要开口，却听严冰说：“吕太爷莫动怒，所谓‘忠言逆耳利于行’，婚姻大事不可儿戏，总要谨慎些才好。”
吕太爷不能不给严冰几分面子，但心中不悦，道：“谢过曹县令与严文书提点。”
曹县令分明未发一言，他却这样说，曹县令怎能听不出弦外之音，意思是请他管教手下。他打哈哈道：“本县才疏，提点不敢当。此人是否配得上吕小姐，口说无凭，需有真才实学才好啊。”把话题转回比擂。
吕太爷说：“正是，你把瓷器呈上。”
刘五把小包袱放在桌上，与吕坷对视一眼，动手去解包袱，神情里的自信与得意仿佛已是美人家财尽在掌握。
所有人的目光都聚集在他的包袱上，要看看究竟是何等的“真才实学”。
只有寄虹仍旧锲而不舍地望向来路。无论刘五拿出怎样高超的瓷器，只要大东上台，一切都还可以挽回。
人群忽然骚动，爆发出阵阵惊叹，似乎台上出现了不得的大事。
寄虹却没有回头，因为她看见大路的尽头，远远走来一个沉稳的身影，带着沉风定雨的气势。
作者有话要说： 小剧场
严冰收到一封信，信封上没有具名，只有“亲启”二字，是寄虹的笔迹。
住得这么近，每天招之即来挥之即去的，还写什么信啊？
拆开来，信很简短，没头没脑的：
“我常做一个噩梦，被窑火焚身，四周都是熊熊烈火，无处可逃。我想，经历过的人一定明白那种绝望。”
严冰捏着信的手抖了一下。
“我每次吓醒，就强迫自己一遍一遍地跳进去，往外跑，次数多了，就真的在不可能之中找出一条出路。”
“路好不好走我不知道，但是至少得先走出去。”
那天，严冰对着这封不足百字的信看了足有一个时辰，然后写了一封更简短的回信，只有一个字。
他把两封信整整齐齐叠在一起，锁进了抽屉。
☆、玲珑惊四座
大东大步流星地走来，后头却跟着丘成。寄虹顾不得询问两人怎会同行，拉过大东直奔登记之处，抓起笔，犹豫了一下，“我写还是你写？”
大东用左手接过笔，慢且稳地在名册上端端正正写下自己的名字。
隔着整个院子，他便感觉到远远有道目光楔在他身上，抬头望去，玲珑的神色雾笼青河。
寄虹大力拍拍他的肩膀，“赢了再解释，快上去。拿出瓷碗，痛痛快快打场胜仗。”她向玲珑递了个安心的眼神，薄胎青瓷碗技艺精湛，无论刘五拿什么应战，大东胜局已定。