林渡暂居于林源院中，他跪了一夜祠堂，回房后昏昏沉沉，茶饭不用。林夫人狠了狠心，挨到第二日，晨间时仍是不愿理会他，到了午间，再又忍住，再到晚间……
林戍看着夫人在屋中乱转，便喊来长子，颇无奈道：“你去劝一劝远疾，再这样下去，你们母亲要给急坏了。”林渡字远疾，他自小多病，便是父母提到他时，也都是用字，反而姓名很少用到。仿佛这样喊着喊着，那些病也就去了。
林源哭笑不得，道：“父亲以为，儿子该怎么劝？”
林夫人虽是侧身坐着，却听得格外认真。
“这……”林大将军捻了捻胡子，小声道：“人不是还在咱们府上？到跟前凑着啊……”瞧这些儿子笨的！
林夫人横了夫君一眼，心道这哪里是往跟前凑的事，非把人给逼走不可。可林渡……她便向着长子道：“你……你同李牧说说，姑且松口些，先让远疾过了这一阵。”
林源摇头，“不劝。”子谦肯不肯暂且不论，就算是他愿意骗上一时，以后却再绝了二弟的路，岂不是更要命。
林夫人急道：“那你就眼睁睁看着？”
“二弟会想通的。”林源是真劝不了李牧，林渡若再被骗上一回，不是更要死去活来。更何况，李牧若是应了，让岑季白同林津何堪。
这件事，既非两情相悦，又有伦理鸿沟。林渡面前是一条死胡同，走不通。
既然李牧不可能应下，林渡也不能再受骗，那林渡就该早些清醒过来。他清醒过来，林津便能好过些。而今林津留在家里，也是为他两相为难。他不好劝二哥放弃，更不好去劝得李牧应下。
李牧毕竟是秦牧，二弟与三弟，也就只能有一人得偿所愿。
林渡也知道自己那些绮念是没有希望的事情，因此才格外痛苦些。初时是以为李牧不知道他的心思，成亲便成亲罢，林渡没来得及说出口的那些情意，就烂在心里；可李牧竟是知道的。知道而拒绝，林渡本该更无望了，想着这些年的事，又恨李牧不敢直面他。可只要李牧一天不成亲，他就还有机会。
伦理又如何，他都喜欢男人了，还管什么伦理……林渡鼓足勇气，回到自己院落里。
白桦端了热水过来，见着公子屋外台阶上有团黑影，倒是唬了一跳。
林渡咬了咬牙，接了热水过来端进屋里，让李牧也是受惊不小。趁着端水那点子勇气还在，林渡径直开口：“你能不能，不要正名？”
这话落了地，勇气也就都散了。林渡自己都觉得，这话无耻了些。
李牧一旦正名为秦牧，当年周家做下的惨案大白于天下，林渡那颗又活过来的种子，正荡漾在春风里预备着顶个花朵出来的苗子，不只是死得透透的，更是化得灰都没了。
他当然可以不在乎伦理，天下之人、夏国朝臣，却不可能不在乎。
林渡叹了口气，他实在是想不通。“我真是……真没逼过你，哪里就逼你了？”
李牧抬眼看着他，陷入沉默中，林渡算是林家这几个孩子中最不像武将的一个，反而是一身书卷气。但近日这两次相见，他大概是比起最粗犷的老兵还要糙野些，两天前衣冠散乱，胡子拉茬的，满面尘土；而今晚这一次，胡茬子更是长得青黑，披头散发，靴子也弄错了左右。
李牧苦恼着，不知道事情怎么就到了这一步。
吴卓同素馨是患难真情，陵阳城解患，吴卓便急着来寻素馨。而林渡行军匆忙，回到林府，见到他二人互相搂着，提剑就砍了过去……这事情也就瞒不住了。
同素馨假成亲掩人耳目，李牧本没瞒过吴卓。没有情意的两个人，是很难装出夫妻情意来，何况吴卓又是这般世事剔透的人物。更瞒不了的一点，是吴卓知道，李牧不喜欢女人。
往来应酬，难免有在秦楼楚馆中。美貌女子一个比一个娇艳，李牧不动心，不动欲。有好南风的商人，场合定在春意楼一类地方，李牧有时动了欲，却拉不下脸来。他不想做底下那个，也做不了上头那个……
久而久之，陵阳商圈里传出仁和记李大掌柜一个秘闻，说他有隐疾。
因他容资出色些，也有不知轻重的，想将主意打在他身上。但李牧整治人是要整到倾家荡产的，吴卓的手段更狠辣些。再后来又有传闻，说是李大掌柜同吴二掌柜是爱侣，找他们谈生意，还是正正经经选家茶楼酒肆的好。
这么些年，李牧从来没想过要成家，没想过要找一个人。
那时路边扔了一个襁褓，有小婴孩细细弱弱的哭声，他下车去草丛里抱了婴孩出来，那婴孩正发着高烧。隔日，婴孩烧退下，素馨告诉他，她给那小婴孩起了名，叫素念。以后，这就是她的女儿了。哦，是个女儿……那么，交给素馨来教养，是要合适些。
那时候他原本想着，这孩子若能活下来，他就养在身边当作自己的孩子罢。
李牧知道林渡的心思，也知道那大概是起于他请林渡往北境传信的时候。
李牧不能不找林渡帮忙，因北境跟个铁桶似的，做什么都是世袭罔替，外界的商户根本插不进去。所以北境的商号运营，一开始便全靠林渡相助。
北境以耕养战，以战守耕。百姓的日子十分简单，有敌来犯时便是死战，闲时唯勤耕习武，士兵的薪俸也给得不低。而商者逐利，虞夏两国，但凡商事繁荣处，总多些人心浮动，贪婪无度。林家是一贯不喜商人搅扰北境的。
李牧能说动林渡打开北境，除开林渡本人于商事一途更为开明之外，或多或少，有些利用林渡对自己心悦的意思。就连林渡于商事上这份开明，该也是因为这份心悦了。
后来种种，尤其是他往虞国去，却请林渡帮忙打理产业，李牧是觉着愧对的。
他原本以为林渡年轻不定性，但往来信件中偶尔穿插的一些隐晦情意，越来越让他心惊。李牧对世家从来没有好感，便是林家，安夏城内，仗势欺人，草菅人命，巧取豪夺……并不鲜见。
抛开这些对于世家的成见，仅就男子相恋本身，已足够让他怯步。李牧不知自己是畏惧多一些，还是憎恨多一些，交杂在一起，总归是不愿的。
林渡其实没有逼过他，但这份情意本身，就是一种逼迫了。
李牧有着理所应当的拒绝理由，一门不幸，半生漂泊，满腔抱负……但林渡也不曾求他别的，只求他给一线机会。这么个凄惶模样，比之初见时那犹在病中的少年不知更憔悴多少。李牧再三地想要拒绝，可终究狠不下心来。若能坦言拒绝，当初就不会请素馨作戏。
他沉默良久，终是点头。
回归秦姓，秦牧愧对列祖，但若是李牧，他可以活得更容易些，就当秦牧是死了。他用李牧这身份活了很多年，这是养父母给他的第二条命，本就不愿弃下。
“当真？”林渡几步蹿到李牧床前，看李牧手上拿着竹简，便夺了过来，上头却没几个字空隙了。他弃了这竹简，弯腰撕了片衣摆下来，搁到竹简上，又四处张望着，看到对面案头有笔砚，便端了笔砚同毛笔过来，急道：“你写，你写，他识得你的字。”
李牧提起笔来，忽然忐忑了，笔杆子颤抖着，也不知到底要不要下笔。本是毫无希望的事，拖延下去，只会害了林渡。
他心中蓦然涌上些恐惧又欣喜的情绪，让他更不知所措。而林渡眼中的期冀落在他笔端，又实在是无从拒绝。林牧闭了闭眼，写下寥寥几字，无根无由的，只说周墨认错了人。
而林渡接了信，如获至宝一般。转身拧了帕子，却发现热水都凉了，便高声喊着白桦进来换水。这声气高得，便是院子外头也能教人听见。
李牧无奈道：“你回去吧，”目光扫过林渡的靴面，又转开。
林渡也看着自己的靴子，愣愣地一笑，很快便换回了左右，却仍是守在床头。林牧只埋头看着竹简，这是底下人报上来飞羽军最初的建制，是要他调整的，可半晌过去，他也不曾翻动一册。
“不去传信？”李牧垂眸看着竹简，希望他早些离开。
而林渡是高兴坏了，望着李牧瞧，是怎么看也看不厌的。便道：“太晚了，明日再送。”