县衙。
丁镇元站在一副锦绣江山图前，负手而立。
半晌后，他头也不回地问道：
“情况打探得如何？”
一个青衣老叟不知何时已经站在门口，弯腰行礼，道：
“回主上，薛之礼席卷三县，正在往北辰县来。我们的人手探听到，悍匪有八百人，裹挟的流民超过两千，打破三县之后已经有了两万人。”
“薛之礼自封建平将军，要一统文昌府，下一站就是咱们这儿了。”
三军未动，谍报先行。
半年时间，丁镇元初步构建了一个横跨临近各府的情报网络。
目前主要精力放在北辰县周边，监察内外，收集情报。
以车马行、行商为主要掩饰，缓缓铺设开来。
目前还比较脆弱，除了北辰县就只能打听些大众的消息、传闻之类。
胜在消息传递迅速，而且全面，能大致地了解到全局，不至于当个消息滞后的瞎子、聋子。
为了这个谍报组织迅速成形，前后已经砸进去五六万两了，这才堪堪搭起架子，距离真正地发挥作用还远得很。
“薛之礼，这个人的底细，查清楚了没有？”
“主上，连同薛之礼的部下，还有他们的出身经历，都已经汇总成册了。”
“嗯，你先退下吧。”
青衣老叟躬身退下。
丁镇元拿着一本薄薄的小册子，一页一页地翻阅着。
薛之礼此人，出身海商之家，少年时就横行乡里，经常结交豪杰，与任侠为伍。
后来杀了人，就乘舟逃亡海外，前些年又偷偷地回来，听闻他和他的亲信都加入了一个叫做景教的教团。
景教以光暗二元论为基础，信奉造物双蛇之神，认为世界就是在这造物双蛇争斗之中诞生。
这是一个来历神秘的教派，据说起源于域外，是彻底的邪教。
“薛之礼用景教教义愚弄百姓，编练出八百精兵，打破三县之地，势力不小啊！”
这已经不是普通的乱民和悍匪了。
县城之中都有武库和粮仓，战时以备不时之需，平日都是小心封存着的。
如今城破，自然尽数归了薛之礼所有。
得了粮仓，就能招兵买马，这年头有粮食在手，就能轻易拉起一支队伍，毕竟吃不上饭的人太多了。
有了武库之中的兵甲器械，三县之地，少说也能武装起来两三千人。
“攻破长春县时，薛之礼用诈用谋，出其不意攻其不备，这才入了城池，这时只不过三四百乌合之众，不过斩木为兵而已。”
“打下这县，不过十几日，就有了三千之众，个个有着武器。”
“之后火并南阳县悍匪，尽屠县中大户，这时已经成了气候，又以均田免粮之号邀买人心，名声传扬出去，成了气候。”
“再之后席卷三县，选拔悍勇敢战之辈，编出八百精锐，个个带甲，人人向前，气势几不可挡。”
“到如今，单凭城中这点兵力，根本不是他的对手。”
丁镇元面色沉静如水，只是冷静地判断着敌我情势。
“薛之礼有景教支持，又擅长蛊惑人心，作战时不乏悍不畏死之辈，士气旺盛。”
“眼下他攻破三县，正是气势如虹之时，兵力又数倍于我，出城野战必败无疑。”
“只能守城不出了·········”
“唉·········”
幽幽地叹了下，他在厅内踱着步子，慢慢地思考着。