“问我表兄？”夏侯至君子作色，亦如雷霆，“你我心知肚明，改制之事，是要割如你河内桓氏一般的豪族世家身上的肉，所以太傅敷衍我。再有，洛阳城经战火纷纷，该不该重修？先帝年间那些不断上表称所谓大兴宫室的老臣们，哪一个家里不是庄园无数，良田万顷？豪族与朝廷争利，与百姓争利，终先帝一朝，愈演愈烈，你心里不清楚吗？你若是大将军，宗室仰仗，你桓行简又会如何行事？！”
句句带刀，字字见血，两人皆都忘记了上一次这样毫无顾忌推心置腹说话是什么时候了。桓行简始终压着情绪，漠然道：
“你跟我吼什么？我从未臧否过你改制之事，什么叫我河内桓氏一般的豪族世家，论家世，夏侯不是本朝第一望族？你家里没有庄园还是没有良田？正始改制，改的都是别人家，你是不是也心知肚明？历朝历代，改制都不是易事，操之过急，朝令夕改，圣人说其身正，不令而行。其身不正，虽令不从。征西将军，你以为呢？”
两人目光纠缠，谁也不退一分。许久，夏侯至慢慢松开他的衣领，神色黯然：“我从未忘记过年少时立下的志向，纵然玉有微瑕，来日方长，可雕可琢。”
桓行简拿手背擦了下嘴角，一道红痕，赫然跃上，心底冷嗤而已。
“舅舅！”阿媛忽然从灵堂外跑了进来，本都走了，走到一半忽然挣脱了嘉柔的手往回跑。嘉柔无奈，只能在后头追她，两人到了跟前，听见的正是肉身搏斗之声。
“舅舅，别打我父亲！”阿媛闯进来，惊恐地护在桓行简胸前，哭道，“今日大将军来想杀父亲，舅舅不知道吗？我已没了母亲，难道舅舅要看我再没了父亲吗？”
童言无忌，夏侯至又惊又痛，略显茫然问阿媛：“谁告诉你的？”
“没有人，是我自己看到的，今日他们要逼父亲承认母亲是他害死的……”阿媛呜呜地哭，回身搂住了桓行简，小脸却别了过来，看夏侯至，“求舅舅不要让大将军杀我父亲，母亲是病死的，不是父亲害死的，我知道她病得很重连我也不大想见，是没精神照料我了！”
夏侯至闻言泪如雨下，视线模糊，看着妹妹留下的唯一至亲骨肉哽咽点头：“好，舅舅答应你，不会有人伤害你的父亲，不会。”
语落，阿媛敏捷地从桓行简怀里起身，走了两步，郑重其事地跪倒对夏侯至叩了三叩：“多谢舅舅。”
夏侯至不由蹲下紧紧地搂住了阿媛，一时无言，唯有不断摩挲她的小巧发髻。他再次同桓行简对上了目光，桓行简嶙峋孤坐，神情寡淡，双唇因连日苦熬已经脱皮，只有下颌那依旧是一道流畅紧绷的线条。
这让他在重重疑虑中，不得不放弃一些念头。
灵堂外，嘉柔听到阿媛那几句，犹遭雷击，忽然意识到阿媛年纪这样小，已经没了母亲。是啊，难道还要她再失去父亲吗？嘉柔懂那千般滋味，她心里苦涩极了，怯怯朝里头看了一眼，昏黄灯光下，夏侯妙的棺木静默无声地置放在那儿，好似质问，又好似征询。不，嘉柔痴痴地想，姊姊最可亲可敬她一定不想看到兄长和夫君有如此龃龉。
嘉柔心急急地跳，她断不肯轻易去笃定说一件自己无法确认的事。当日画室的一幕幕，竟如玄意，困死在胸中。外面，道旁两边一盏盏的白灯笼延伸到目光尽头，曲折一合，全都氤氲到如墨泼洒般的夜色里头去了。寒风刺脸，浮光掠影，把她穿着丧服的纤薄身段勾勒得别有凄艳。
听里面阿媛忽然叫了声“柔姨”，嘉柔猛地回神，呼吸不稳，哈出一团白雾搓了下冰冷的手垂首进来了。
长明灯重新摆放端正，她跪在那儿，往里添了些纸钱，火焰一亮，照的她秀致面庞跟着红润两分。
“夜里寒气太重，柔儿，你不必守灵，带阿媛回去歇息。”夏侯至整顿下思绪，温声说道，嘉柔慢慢半抬了目光，摇摇头，“兄长，就让我再陪陪姊姊吧。”
说着，察觉到桓行简那道不浓不淡的目光似乎落在自己身上，嘉柔一个寒噤，佯装不知，拥着阿媛在蒲垫上坐到半夜，两个人都困倦到极点，碰着头的打瞌睡。
桓行简同夏侯至却都各自清醒着，再无交谈，只时不常地往灯里添酒，断续烧着纸钱，空气中尽是悲哀飞尘的味道。
因为冷，嘉柔迷糊着眼朝身上盖的被褥里拱了一拱，朦胧间，听一道低哑的声音近在眼前：“别硬撑了，回房。”
嘉柔睫毛一颤，看清是桓行简顿时便被定住了，混沌间，只有一个念头：
我要跟兄长离开这里。
第28章 蒿里地（5）
下葬这天，洛阳大雪。
一棺既起，不可落地，风雪飙扬乱眯人眼，行路难，在山在路也在人情反覆间。送葬队伍与风雪一色，孤松危立，寒石崎岖，嘉柔鬓发上缀了玉屑无数，视线阻断，只有一脉又一脉的凉意直往脖颈里钻。
已然哭到眼酸，此刻，倒没了多少眼泪，身上的丧服□□枯了的胡枝子所缠，浸透飞雪，她记得它的枝条修长袅娜，从仲夏到孟秋，叶上浮起白露，开出极小却浓艳的紫红花朵。如今，葳蕤一变萧条，让人要凝神思量才能记起它美丽过的容颜。
一时间，悲从中来，嘉柔不知道日后思及夏侯妙是否也如此。那些荆条缠住衣角，勾连回忆，一枝一叶，凋萎于世。可胡枝子明年还会再抽出新芽，开遍山野，而夏侯姊姊不会回来了，她眼中那片湿凉的水光迅速弥漫成雾沉沉的一片：
春天多好呀，这个世上总有人等不来某一个春天。
北邙山上坟茔无数，王公贵戚，多少弄权人。夏侯至伫立风雪中，神思深陷，放眼埋骨之地不由想起昔日少年人的一句戏言：
吾等俱是北邙人而已。
话是杨宴说的，富贵膏芽，偏要谈天地，言生死，黔黎之苦不知，人间之愁未尝，一张嘴便是百年身后事。
“帝非帝，王非王，千骑万乘走北邙。”他低吟起献帝年间洛阳小儿的谣谶，抬眸间，和桓行简一接，对方显然是听到了，在纸钱飘摇里，眉宇染白，薄唇紧闭，不过把微锁的目光投向了远方。
下山时，步步蹉跌，阿媛滑了一跤被桓行简提溜起来抱在怀里，她人小，失去了母亲便格外想粘父亲：
“是不是舅舅要走了？”
小小的孩童，也是疲累极了，脑袋一歪，窝在了桓行简的肩头。
“嗯，舅舅在长安还有政务要处理，不能逗留太久。”他步履沉稳，目光一调，知道嘉柔和夏侯至在后面。
阿媛眼珠子咕噜噜转着，小脸凄然：“是不是柔姨也要跟舅舅走了，父亲，我不想让柔姨走……”说着，嘴巴一皱，又是个想哭的模样。
心底深处的那抹杀意顿起，桓行简淡薄无声，天地间仿佛只回荡着脚踩雪泥的杂乱。
回了桓府，照丧礼流程还有一顿晚饭，不过本族亲友。夏侯至被桓行简留下，眼下，似乎也并无用饭的心情，怀抱着阿媛久久无言。
最终，强打起精神说：“闰情还病着，等雪一停，我就启程回长安。临走前，有一事得跟你打声招呼，柔儿要回凉州。我本想的是，让她搬去我府里住，也该准备出嫁的各项事宜了，她执意不肯，想从凉州发嫁，我不好太驳她的心意。”
话音刚落，阿媛从夏侯至怀里噌的起身，一口气跑到嘉柔的园子，后头跟几个婢子，一路紧跟，生恐跌了她。
嘉柔脱去丧服，换上素色衣裙，发髻轻挽，正收拾东西。小几上，摆着几样清淡汤粥，两盘点心，早搁的半温不热也不见动一下筷子。
听门“砰”地开了，打断了旁边左劝右劝崔娘的声音，见是阿媛，嘉柔丢开手里叠放的衣裳，忙回身抱住她：
“阿媛，你用过饭了吗？怎么手这样凉？”
阿媛鼻子一抽，便哭了起来：“柔姨，你别走呀，母亲不在了，舅舅要回长安，你要去凉州，父亲又要当值就剩我孤零零一个人了！”
一连串的话，把嘉柔听得酸楚至极，未及开口，阿媛把个小脸仰的水光光一片，呜咽哀求：“柔姨，别走，我一定听话你让我做什么我便做什么，别走呀……”