这个时候，马忽然拧着脖子不肯往前走，方华浑身淋了个透，生拉硬扯，一身上下早分不清是雨是汗了。
他随张田守城，大体顺着官道往东北方向就是寿春地界还是清楚的。骑上马，抄近道，马蹄子踩进溪中飞溅起一颗颗玛瑙般的水珠来，凌凌作响。
雨势不觉止住，方华淋了一夜的雨又没完没了赶路，滴水未进，干粮也早在仓皇中不知几时丢了个精光。腹中空空，加上想起高热，方华逐渐头重脚轻，怕自己从马上栽下来摔死，只得下马。
前方，人烟在望，他进入了往寿春城的必经之镇--茶安镇。碧影一颤，发出窸窸窣窣的声音，嘉柔本跟小鱼在溪边浣衣，听到动静，忙都起身张望，却见个陌生的汉子正趴在溪边往嘴里捧水直灌。
两人都吃了一吓，好在不远处，李敢就在桑树下自愿当个护卫赶都赶不走。他两只眼，几乎黏在嘉柔身上，此刻，自然一马当先跑了过来，虎视眈眈看着方华这个不速之客。
倒是嘉柔，一眼认出他身上的兵服，犹豫上前问道：“你是从洛阳来的吗？”
方华虚弱至极，眼前人影重叠，他定定神，答道：“不，我从合肥来，要往寿春去……”说着眼前一黑，人就要倒下来，被李敢眼疾手快从身后头一托，听他肚子里叽里咕噜地乱叫，赶紧冲嘉柔友好的笑笑，“没事，这人八成是饿晕了！”
合肥是重镇，嘉柔在书房不知陪伴桓行简多少时光，他案头的，墙上的那些舆图，自己也跟着不知看了多少回。此刻一听“合肥”两字，又辨他口音和装扮，自然警觉，细柔的嗓音中多了一丝刚锐：
“劳烦你把他背回去。”
见爱慕的姑娘头一回正经跟自己说话，李敢喜不自胜，那颗心活蹦乱跳的。不过，要他扛个青壮汉子，确实吃力了些，心下又不忘思量把个大男人往李婶家里送不合适，索性弄回自己家，反正家里除了母亲再无女眷。
先把方华那身猪打泥般的衣裳扒下来，李敢找出身爹的粗布衣裳给他换了，折腾一圈，见人在床上烧的满脸通红还不忘喃喃自语，凑近了听，实在摸不着头脑。
他走出来，外面嘉柔兀自等着，殷勤地一凑，那双眼里充满了不知所措的讨好：“这个人一直闹着要找什么毌将军，不知道是不是烧糊涂了！”
他哪里知道什么毌将军，只是见嘉柔似乎在意，这么一说，嘉柔的脸分明又变了。一撩帘子，进了里间。
看她对个陌生男人如此关切，李敢怔怔的，心里五味杂陈，干巴巴地尾随进来，看嘉柔蹲在了床头。
“这位大哥，你找的毌将军，是哪个毌将军？”
方华听她官话十分地道，额头滚烫，心里发慌，不忘先喘粗气问道：“姑娘你是洛阳人吗？”
嘉柔忙点头不迭：“是，我是洛阳人暂借住于此，你找哪个毌将军？”
“我找，我找寿春城的镇东将军毌纯，姑娘能帮我喂饱马，给我一口吃的吗？我得赶路……”方华支撑着，说的断断续续，嘉柔看他两颊泛红，双目发赤，整个人摇摇欲坠的显然是病了。
嘉柔脑子轰了下，急切问道：“是不是吴人打到合肥了，你要请毌将军发兵？”
没想到眼前少女倏地点破，方华一震，陡然警惕起来，那双眼睛再看向嘉柔，嘉柔顿时了然，一本正经地告诉他：“你不用疑我，你能听出我是洛阳口音，这里又是寿春的下辖，不瞒你说，我恰好认得毌将军，你放心，”她把掌心一掐，立马拿了主意，“我这就请人照料你，还有你的马。”
说完，在方华半信半疑的目送下走了出来，李敢的一双眼睛则紧紧跟随着她不放，若在平时，嘉柔肯定要小鱼警告他：你别这样，被人看到怕说闲话。
可此刻，她满腹心事，一面请在门口探头探脑的小鱼快做些热乎的饭菜来，一面要去查看那匹马，她正好能用到。
不想，衣袖忽被人拉住，嘉柔一惊，又羞又恼地把袖子从李敢手里拽回来：“你，你这人怎么动手动脚的？”
李敢见她秀眉微蹙，倏地松手，他有些忘情了看嘉柔神思不在此处不知想些什么，讪讪道：“我想问你，你要去干嘛？”
一触到他自责的视线，嘉柔勉强笑笑：“我有我的事，这位大哥恐怕要在你家叨扰两日了。”
忽瞥见他院中栓着的驴子，腼腆一指问，“你家里都用什么喂它？”
第75章 竞折腰（22）
听嘉柔难得讨教，李闯大献殷勤，以为她看中了那头驴子，忙去牵。( 小 说)嘉柔忍不住噗嗤乐了，阻拦他道：“你会错意了，我想知道你家里要是有燕麦豆饼一类的，帮里头那人喂喂马。”
这么一说，李闯到棚下弯腰从竹筐里取了几捧麦麸和熟豆饼，巴巴地给嘉柔看，嘉柔接过小簸箕，端着出来，手一伸，骏马温热的鼻息便痒痒地喷在了掌心。
看她动作娴熟，娇滴滴一个人，竟不怕这高头大马，李闯心里稀奇这个当口状似无意地靠近了嘉柔，一面暗嗅她身上幽香，一面问：“你会骑马吗？”
嘉柔冲他微微一笑，不答反问：“你知道寿春城怎么走吗？”
这可难不倒李闯，他虽没去过，但李大哥去过回来事无巨细描摹，李闯听了一脑子，此刻毫无保留地全告诉了嘉柔。
看看天色，嘉柔在心里盘算了一阵，当机立断，喂饱了马，踩蹬翻身而上脆生生丢下句：“劳烦你告诉李婶，我明日就回来。”语落，一振马缰，纤腰一挺，婀娜中分明蕴着说不出的英气，就此一骑绝尘而去。
看得李闯心头嗖嗖地一乱，她这是干嘛去？她竟然会骑马！
什么都来不及想，李闯只好解了那头驴子，压根追不上，只能拿驴撒气一边拍一边催：“你倒是快点呀！”
一场春雨过后，道旁青翠，上头凝着晶莹剔透的水珠，云影缓缓移动，天地之间氤氲着难言的一股湿润，尽管日光透过云层落了满身。
官道上，只有一袭纤薄的翠影驱马驰骋于风中，眼前，是无尽的江山烟水如画，徐徐展开铺陈。嘉柔人在画轴中，涨满眼帘的青意渐渐化去了心底的躁郁。
天光趋暗，她终于到了寿春城外，一眼看见绵延的营帐透着点点火光就驻扎在城南方向。嘉柔生疑，尚未靠近城门，就被人兜头一鞭子拦住：
“做什么的？”
因大军驻扎，寿春城防比往日严格许多，巡防的士兵见嘉柔一个弱女子，打扮不俗，又骑着匹皮毛油亮的骏马，心里直犯嘀咕。
嘉柔倒也不怯，诚恳道：“我有急事想见毌将军，不知小哥能否通融一下，代我传个话，就说姜令婉求见。”煞有介事把客套话说完，她不禁红了脸，很是期待地瞧向眼前士兵。
呵，好大的口气，上来就要见毌将军，不知哪一号人物，士兵把嘉柔从头到脚瞄了个遍，到底存着怜香惜玉的心，嘟囔了句什么，却还是答应了。
颊上一凉，嘉柔抬头，果真是又变了天淅沥起雨。正发愁无处躲雨，听后头一阵马蹄子声，有节奏地扣着石板，冲着的正是自己这个方向，原是一队人马，临近了不下马竟也无人敢拦，大喇喇过来了。
嘉柔忙牵马躲开，等他们这么耀武扬威地过去，也不知是些什么人，刚吐出口气，前面队伍停了，闪开两边，有一人骑着马分明调了个头，哒哒的又折回来了。
他从侍卫的手里拿过火把，这么微微一倾身，火光落下来，照得嘉柔忍不住用手挡了一下，那张脸，被雨淋的眉眼愈发清楚，鬓发紧贴着脸面，略显狼狈。
很快，一道熟悉的低笑声响起：“我当是谁，原来是故人。”
嘉柔顿时吃了一惊，蓦地放手，正对马上一双似笑非笑的眼，不是桓行简又是谁？只是，他把胡子刮干净了？又冒充起少年郎来，她以为自己看错了，脑子嗡嗡的，他怎么会在寿春呢？
她不由呆呆注视着他，心头涌上股自己都意识不到的欢喜，脱口而出道：“大将军！”
却见桓行简嘴角分明挂了丝冷笑，一掣马缰竟又调头走了。