不知道是不是打击太过，芜烟这几日没有出现在红裳面前，红裳以为他终于放弃，压在心头的那块大石头终于挪开了地儿，本以为会轻松很多，却有些空落落的，反而不适应了，红裳懒得去想缘由，见今日天气晴朗，阳光正好，便独自出去游玩。
她来到一个茶楼，叫了壶好茶，几样精致茶点，听曲儿听书倒也自在。这说书先生正在说一桩江湖传奇，讲的是白衣少侠单刀赴会，连挑水匪十三人的故事。
那先生讲的是眉飞色舞，跌宕起伏，食客们一片叫好声，红裳也听得津津有味，忽听旁边几人说道：“这个老头儿，居然把段家庄的事儿也编书来说。”
红裳一听见“段家庄”三个字便留了心，细细听他们说：“近年来段家庄的声势越来越大，那段家少庄主不但武功厉害，而且行事颇具侠义之风，他如今在江湖上名头正响，看来今后段家还会更上一层楼！”“听说最近他又把南山帮给平了！”
“南山帮？！”其余几人一阵倒吸气，“段家并未可刻意隐瞒，此事在江南已经传开了，想来不几日北边就会知道，如此看来，段家前途真是不可限量啊……”“段家直爽好客，不若我们去投奔段家如何？”“好是好，可总不能这样去，怎么也要拿点见面礼。”
那几人嘀嘀咕咕一阵，红裳也不去费力听了，她惊讶段家的名望，又诧异段明廷的能力，南山帮好歹也算是个几百人的大帮派，段明廷只带领十几个手下就能把南山帮给收拾了，简直太匪夷所思！难道南山帮有名无实，敌不过段明廷？可段明廷的功夫尚且在自己之下，自己上次对付薛大仁一众人等都有些吃力，那段明廷又是如何做到的呢？
红裳有些坐不住了，恨不得现在就飞到段明廷那里问个清楚，又想到笠泽水寨自己拖了这么久还没去，实在不该，必须要赶快解决掉。
虽然红裳恨不得立刻就走，但犹豫再三，还是准备和芜烟说一声，这般瞻前顾后、黏黏糊糊的，连红裳自己都感叹不像自己的性情！
回到梅苑，红裳正好看到芜烟在梅林中徘徊，几天不见，他更加消瘦，红裳有点不忍，但随后在心里狠狠给自己一巴掌，当断不断，必受其乱！她咳咳两声，走上前去对芜烟说道：“我有话对你讲，你随我来。”芜烟神色黯淡，默默跟在她后面进了屋内。
床铺上整齐叠着一套衣衫，红裳料想这肯定是芜烟所做，叹道：“你又何必做这些无用功？”
芜烟低声说：“你若不要，扔火盆里烧了便是！”红裳背过身去，说道：“我不能再耽搁了，要尽早去笠泽水寨，你……”
“我随你一起去！”芜烟道，十分坚定，“我知道你必会这几日启程，东西我已收拾好了。”顿了顿，他又说，“你说过必会妥善安置我，你不能食言！”
红裳气道：“当真无赖是也！”
“我就是要和你在一起！”芜烟一反常态强硬起来，“若说我有何企图，那就只求一个你！上穷碧落下黄泉，无论你走到哪里我都会找到你，你厌我也好，烦我也罢，只是你永远也别想把我撇开！”
虽说红裳一贯吃软不吃硬，可面对芜烟的坚决姿态，骂他不听，打舍不得，红裳反而有些束手无策，索性拂袖离去。她自牵了马，和看门的老仆道别后，沿着官道，向东南行去。
新春佳节，老百姓们都在家过年，行人稀少，红裳一路疾驰，黄昏时分，到了一处乡镇，镇子口挑出一个酒招子，红裳跃下马，向来路望了片刻，才缓步走进酒肆，靠窗坐下，要了一壶酒，牛肉、蚕豆等几样下酒小菜，自斟自饮。
酒还未过三巡，门咣当一声被人推开，携着股寒气踉踉跄跄走进一个人来，他脸色苍白，气喘吁吁，看样子累极了，便往红裳那张桌旁一坐，直接拿起红裳的酒杯一仰头灌了下去。
红裳吃惊地看着面前的芜烟，不敢相信他真的追上来了，却一时无话可说。
芜烟连喝几杯酒，身上才慢慢热乎起来，他看看桌上的酒菜，唤店家再上了两碗面，也不与红裳说话，坐在那里慢慢吃起来。
二人相对无言，闷头吃面，倒叫一旁的店家笑了，他以为是小两口闹别扭，店家也是热心肠的人，端了两碗元宵上来，便说道：“二位来的正是时候，今儿个上元节，这两碗元宵是我赠送的，我们镇上正在闹花灯，虽说比不得城里的，但还可看。”
红裳却道：“我不认得他，不与他一道！”