严晟单手托腮，轻轻转着夜光杯和棋子。这次接了父皇的口谕就痛快回京，其实是为了躲开小丫头的反扑。
因为在那情窦未开的小丫头的脑袋瓜里，她娘亲和妹妹，甚至家里那条大黄狗都比他重要，待她回村琢磨一阵，定会反过头来找自己掰扯其中的利害得失，然后最后告诉他：他俩结为夫妻不合算，不如做朋友来得自在。
严晟微微叹气。
那丫头怕是一夜未睡想了一串法子来跟他谈。别他他倒不怕，但她若忽然如小草那般耍小孩子脾气哭闹起来，严晟真怕自己扛不住……
她知道自己回京后定是无语又轻松，然后又一门心思地扑在她的布庄生意上。这份情，会在她心里沉淀，然后化作思念，待过些时日，她便是想拔，也拔不掉了。
没想到自己有朝一日竟会跟个小丫头斗智斗勇，严晟翘起嘴角，对未来的日子充满了期待。
柴严易把被三弟拨乱的棋子一粒粒摆好后，才笑道，“三弟这模样若是让父皇和皇祖母见到，也该安心了，是哪家的姑娘竟入了你的眼?”
严晟看着横平竖直的棋子，轻声道，“新任的礼部员外郎陈祖谟，二哥帮我提点一二。”
柴严易凤眸挑起，轻声笑了，“那丫头还不及你胸口高，你这算盘打得委实早了些。”
“已经长到胸口了。”严晟声音愉悦。
柴严易夹起一粒白子，放在众黑子之间，“三弟若想纳她为侧妃而不是为妾，怕是得费些功夫。”
“不是侧妃，是正妃。”严晟也夹起一粒白子，放入其中，“所以才要二哥帮忙。”
柴严易先愣后喜。三弟的母族势弱，他本以为三弟久久不肯成亲，乃是为了挑选有足够分量的妻族为他添势，没想到他却选中了白丁陈家女。
也就是说，三弟真的无意皇位！
还有什么比争夺皇位的血战中少了个劲敌而多了条臂膀更让他高兴的事！柴严易笑容舒展，又问指着另一枚白子问道，“此子？”
“小弟选好了，再跟二哥说。”
柴严易开起玩笑，“若你娶陈家女为妃，玉媛便成了你的岳母，这辈分岂不是乱了？”
严晟眉梢微挑，“她还不够格。”
她不够格，哪个够？
柴严晟忽然对陈家有了些兴趣，“你那岳父看着是个通透的，提拔起来应是不难，不过他刚入礼部，得有个由头才是。下月末南诏国使节入京，便由他领了这份接待的差事吧。”
南诏国与大周交好，南诏使节入京乃为贺圣寿，接待这样的使节乃是露脸的好差事。严晟微微点头，这差事的确很适合陈祖谟这种看起来斯文俊秀，但骨子里又能屈尊逢迎的文人去做。因为他们举止斯文谈吐非凡，显天朝威仪的同时又懂得世故，让来使宾至如归。
但世事总是难尽如人意，他们这边给陈祖谟安排好了通天梯，却没想到他还没来得及爬，便掉了下去。
济县城内陈府，斜靠在书房窗前软塌上让丫鬟垂腿读书的陈老爷子，正美滋滋地吃着另一个丫鬟手中的樱桃，书房窗外忽然冒出皮氏的老脸！
“你们这俩不要脸的小骚蹄子，看老娘不打死你们！”
就这一声河东狮吼，吓得两个小丫鬟花容失色，惊得陈老爷子一颗樱桃扔进嗓子里，卡住了！
被卡得白瞪眼的陈老爷子，眼睁睁看着皮氏有失体统地拎着棍子进书房边骂边追打两个丫鬟，看着她碰倒了书架弄撒了砚台！说不出话的陈老爷子气急，抓起身旁的装满樱桃的盘子就向这老泼妇扔过去，结果就那么赶巧，他一脚踩在樱桃核上摔倒了。
待皮氏把两个小骚蹄子打成落汤鸡后，心满意足地转身，才发现那动了花心的老头子早已口眼歪斜，不省人事。
皮氏急命人把陈老爷子抬到床上请郎中，郎中诊脉后却道陈老爷子是气虚血瘀，药石无灵。
厉氏一下就傻眼了，好端端地摔了一跤怎么就忽然不成了？
儿子不在家，老头子这样了她该怎么办？
“儿子，祖谟，对，祖谟！”皮氏立起来，老头子病了，该立刻给儿子送信才是，她怎么糊涂了呢！
第三三八章 小草出马
儿子入礼部还不满一个月，这时候派人把他叫回来算怎么回事儿？他不能死，不能有事，不能叫儿子回来！陈老爷子颤巍巍地抬起手，抖着歪了的嘴吐字不清地道，“不，没，死，我儿，不，回，回……”
“老头子快别说了，我这就给儿子送信让他马上回来！”皮氏急匆匆地走出去，陈老爷子两眼一翻，又晕了过去。
皮氏虽然能说会道会惹事，但毕竟是个没经过什么大事儿的乡下老太太。丈夫病危，儿子媳妇都不在家，府里的下人们又不给力，她手忙脚乱了一阵儿后冷静下来，赶忙让人去秦家村送信，让族里派人过来帮忙。
陈四爷和陈二爷得了陈老头儿病重的消息后，聚头商议。
“不是前两天还好好的吗，咋忽然就病重了？”陈四爷表示不相信。他们这位大伯哥从小惯会装腔作势，粘不着碰不着的也得嚎上几嗓子，为此他们哥几个小时候没少被大人揍。
这都什么岁数了，还来这套？
“莫不是缺钱了，打算让济县的东家掌柜们给他送钱，让咱们给他造势去？”陈二爷拧着眉头。
弄来钱又咋样，大伯哥和祖谟前一阵子弄了那么多钱和东西，也没见他们出钱给族里干点儿实事儿！陈家是出了个状元身的员外郎，可折腾来折腾去还不如秦家多了个弃妇风光！
看秦德在村里横着走路，陈二爷就眼气！
“要不，把小暖叫上？怎么说那也是她亲爷爷，她不管谁管。”若是大伯哥真是装样儿，带小暖去了更解气不是？陈四爷咧开缺了两颗牙的嘴，笑得奸诈。
陈二爷想到小暖一家就脑袋疼，“你去叫她？”
小暖家的狗和绿蝶把门，陈四爷还真不敢去，“要不，咱找里正商量商量？”
陈二爷立刻点头，“就是，这人老了啊，今晚脱下鞋和袜不知明早穿不穿，万一大伯哥真有事儿呢，走！”
作为一村里正，夏秋缴粮这两个时段是最忙的时候。秦德刚从县衙门开会回来，朝廷下令要各村上缴八成的夏粮，县衙门叫他们过去摸清各村有多少亩能收的稻、麦、油菜，然后根据上中下等田的亩产量，估算出各村该缴的数目，接下来便是由里正们催缴夏粮了和算钱了。
完不成的，得提着脑袋去见知县大人。