屏风后传来阵哀怨凄凉的琴声，静静诉说着塞外的故事。于乱世中风雨飘零，心中愁思无人晓，唯有同脚下沙尘倾诉的无奈，悲切寂寥到肝肠尽断。
一段落，琴声戛然而止，在座众人仍意犹未尽。
燕灵指道:“《胡笳十八拍》。”
黄宏赞许道:“不错，燕老板好见识。”
燕灵对于音律完全是个门外汉，一窍不通，能答对只是因着平时爱听点小曲。
燕灵疑惑道:“可黄老板，这曲有几处同我在坊间听到的有所不同。”
黄宏捋胡，哈哈大笑道:“此乃蔡琰原本，世上绝无仅有。”
“莫再装腔作势，浪费我的时间。”
“怎么说话的！”
云大人高高在上的态度惹怒了众人，黄宏登时出面道:“诸位老板还请见谅，云大人是小弟的贵客，还请卖个面子给我。”
“看在黄老板的面上，放你小子一马。”
燕灵认得说话那人，是赌坊的东家丘以珩。那位云大人则努着唇角，皮笑肉不笑，好似在看风景。
黄宏接着说道:“绝宝再难求，这本琴谱价值连城，黄某不愿为其定价，因此，我设了道难题，若有解出来者，黄某愿将琴谱双手献上。”
黄宏拿出个九环相扣的金属框，一挥如意框柄，铃铛相互碰撞发出叮当响。
九连环。
燕灵认出他手上的玩意，解此物步法繁琐，若得要领，闭着眼也可解开。
“卖家宏，你这是在戏弄我？”那位云大人拍案而起。
黄宏恭敬道:“岂敢，云大人，只是这里是求初镇，商贾有商贾的规矩。”
“可笑至极！”
丘以珩见缝插针道:“云大人，你从方才起便蛮不讲理，如今黄老板提了个卖法，大家都认同，为何到你这偏就不行，呵呵，莫非云大人不会？不懂？还是根本就不知？”
“休得胡言，你这……”那位云大人话到嘴边收了回去。
“诸位莫要争锋相对，伤了和气，又会损及财气，”黄宏汗如雨下，“我只给一盏茶的时间，一盏茶后足以见真章。”
那位云大人又是声冷哼，尽显不屑。
燕灵游刃有余地摘环，见好几人愁眉苦脸，也有几个在循规蹈矩地拆解，不禁心里一乐。这对她来说太小儿科了，她幼时便爱捣弄些稀奇古怪的小玩意，不消片刻功夫即可完成。
这时，她余光瞥见那位云大人，进度一筹莫展。纤眉倒蹙，轻鼓着脸，鼻翼微微皱起，手中的九环竟连首环都未能摘下，最后实在受不住，急躁到想使蛮力掰开。
“云大人，叫我帮你如何？”燕灵眉眼带笑。
云大人冷言拒绝道:“阳奉阴违，不安好人心。”
“好过你一环都摘不下。”说着，燕灵摇了摇扇子，当着人家的面摘下了第六环。
云大人斥道:“大胆！”
“莫要这么大火气，”燕灵替云大人吹了吹风，笑得温文尔雅，“我教你。”
云大人面上仍是不信，燕灵拿过手中的九连环，慢动作地演示了遍如何摘环。“你瞧，如此便摘下首环了，很简单不是吗？”
“真的诶，再做遍给我瞧，再做遍！”云大人感到新奇，凑近观望道。
燕灵解释道:“大人，这头两环简单，后几环虽在重复，可仍要足足叁百四十步才能全部摘下。”
“那如何是好？”
时间紧迫，如此繁琐显然来不及。
燕灵收起扇，敲了下脑袋，灵光一闪道:“我有一法，我替大人解下叁百叁十九步，剩下一步，大人当着黄老板的面摘下，想必无人敢说什么。”
“说吧，你想要什么？”云大人晓得天底下没有白吃的午饭。
“那我想……”燕灵深思熟虑道，“看云大人你着女装的模样。”
云大人怒瞪着她，握拳道:“你这舌头不要了吗？”
燕灵打哈哈道:“开玩笑，开玩笑，只是云大人你的美貌比之女子毫不逊色，我这是夸你呢。”
云大人别过脸，不愿与她正面交锋。“说，要什么？”
燕灵对着窗外深吁了口气，多愁善感道:“唉，想必云大人也是江湖儿女，小人之交甘若醴，我穷尽半生都未能有个知心好友，寂寞如雪，有生之年，只想寻人纵酒踏歌，对饮叁千。”
“竟是如此……是我误解你了，我向你道歉，”云大人似乎深受感动，对她的口气也和善起来了，“未请教阁下尊姓大名？”
燕灵直言道:“燕今，对了，敢问你的名姓？”
“云……云筱哲，对，我叫云筱哲，”云筱哲拱手道，“今日我云筱哲便交了你这朋友。”
燕灵拍着胸脯道:“事不宜迟，我先助云兄度过难关，说好了，他日一同去采芳楼吃酒，不醉不归。”
云筱哲也振声道:“不醉不归！”
“时辰已到，各位请收手，”黄宏见未有人能解开，摇了摇头，“看来这琴谱无人认领。”
解的最好的丘以珩也才解到第七环。
“卖家宏，你瞧瞧这是什么？”
云筱哲喜形于色，手中的九连环只剩一环。
黄宏眼前一亮:“哦，云大人真本事。”
“莫要眨眼，我这就解开这玩意。”云筱哲手握住环，将环绕过环柄，就要摘下环。
“嗯？嗯！嗯——？”云筱哲疑惑不解，又要将环摘下。
“黄老板，你瞧瞧这是什么？”燕灵站了出来。
“好，好！燕老板果真青年才俊，黄某佩服不已！这本琴谱归你了！”黄宏开怀大笑道。
“燕兄，你这是什么意思？”
云筱哲不敢置信地望向燕灵，只见她的九连环已尽数摘下。燕灵还吐了下舌头，做了个鬼脸:“大笨——蛋。”
“你！你！”云筱哲气得面红耳赤，话不成句。
“天底下怎么有这么可爱的人？竟信以为真，哎哟，我的肚子……”燕灵捧腹大笑，险些笑得连眼泪都出来，从黄宏手中接过琴谱就溜，不给云筱哲秋后算账的机会。
“气煞我也！气煞我也！”
云筱哲被耍得团团转，咽不下这口气，追出菊下楼寻人，却不知人跑到何处去了。
“来人。”
云筱哲对着无人的园林喊了句，紧接着数道黑影从湖中、林中跃出，纷纷朝石地磕头，齐声道:“小郡主有事请吩咐。”
“给我追，把那人给我带来，本郡主要让他尝尝苦头。”