漫无边际地碧色阻挡外界窥探的目光，让绿墙内安然度过十数年的漫长岁月。但在这一日，没有任何力量再能继续守护高墙内的宁静与平和。重重绿蔓如锁甲也抵挡不住刀斧的锋利，终是将保护在内，已经锈蚀斑斑的大门展露出来。
粗暴与急迫地劈砍声将沉重大门再度开启。当大门松动之时，粗蛮行为的始作俑者将利器丢在门外，打算跨门而入。此时，从背后传来一阵整齐有序的车马声，让人不由得回头。
那辆马车不久便停在他的面前。没有出手制止，更没有大声呵斥。车上人不过带着急迫之情，来到砍门者的面前，自嘲笑道：“没想到你比我更着急。”
“卡斯德大人来得还正好。”
休敏特用目光一甩地上被自己丢弃的斧头，好似觉得卡斯德是故意占了便宜。他没打算让卡斯德先他一步跨入门，于是抢先走在卡斯德之前。
被迫跟随其后的卡斯德望着休敏特不语的背影，却是随和谈道：“虽然我一直很讨厌你，但这么多年过去，还算是有些旧友之情。”
“别，公爵大人。”休敏特回过头来，带着年轻时的桀骜眼神，“虽然我应该多谢你的不杀之恩。但今天你我都是出于同样的目的来到这里，谁也不欠谁的。”
“是的，谁也不欠谁。放过你也不算我的意愿。我曾经恨不能千刀万剐了你，但因为我答应过他要帮你。”
卡斯德继续望着休敏特的背影。多年的劳苦与折磨，让原本就精干的身体更坚韧。除去一身依旧不修边幅的装束，他已见怪不怪。其身后背着的一根包裹干净的长棍让他十分好奇。不由自主便问：“除了斧头，你还带着其他武器？”
“那是礼物。”
“给谁的？”卡斯德隐约能够猜到。
休敏特似有感应一般，侧过头瞥眼。卡斯德以为他反感自己，不会回答仔细。但两人走过半道，休敏特还是告诉了他。
“早于火灾前，他就设计了这件东西，说是送给雷亚诺的礼物。”
“一根棍子？”与这些发明不曾接触过的卡斯德不能理解。
“是权杖。”休敏特由瞥眼变成白眼，“在他的设计稿上画的太过华丽，我偏偏厌烦那些。再加上被流放的日子里条件有限，为了不辜负他对雷亚诺的那片厚意，我简化了许多。”
“看来他对雷亚诺并非是被强迫。”卡斯德竟然卑微起来。
休敏特笑呵呵地看着他，带着同类的同情目光。
“没想到会有这么一日。我们俩带着同样心情，一道跨入这座行宫。”
“什么心情？来缅怀？”卡斯德冷笑道，“应该不是吧。”
“你在出征前也要来一趟，不也正说明是那个目的？”
说着，休敏特加快了步伐。两人都不愿自己落后，像是两个为了争夺最后胜利果实的孩子，冲向那座陈旧又华丽的建筑。里面一间间房与厅堂都被寻找过来，每一扇门都被打开。还有一声声的呼喊，直至两人精疲力竭，坐在落满灰尘的座椅上。
“老了吗？”两人互看一眼，谁也不服谁。
“谁说的！”一个努力站起，另一个也不示弱。
“谁先找到，他就跟谁走。”
“呸，想得美。他有自由选择的权力。”
“呵……”
突然，有细微的笑声打断两人的争吵。也让两人注满了精神，再次喊出那个名字来。不论明亮或是阴暗之处，都像有道黑影忽闪过两人眼前，顽皮地躲避着。
“真的会是他吗？”休敏特喘着粗气，疑惑道。
“一定是他。”即便这样的行为有悖常理，卡斯德还是笃定道，“我与他相处那么多年，怎么会认错了呢。这里的确有他的气息。”
“那他是在故意躲着我们。”
已显疲态的两人无法集中精力，提高敏锐，注意到的确有一双眼在暗中观察着他们。但不是他们猜测的，与盼望出现的那个被路德维希称之为的怪人。
只是同样一身黑色，飘浮着，讥笑着。看完这场“争夺”，施施然离开建筑，来到临海一面的建筑背面。那里还站着一个浑身裹着黑麻的人影，一动不动地眺望无边海景。如若不是察觉另有人靠近而转动身体，只怕会被当做一尊古怪的雕像。
【你不去见见你的爱慕者们吗？他们为了找你，只差打起来了。】
【你觉得很可笑？】
【不是吗？大战将至，他们还在考虑你的归属问题。】黑衣人围绕那尊古怪活雕像一圈，笑道，【不过，如果他们见到如今你这个鬼样，还会保持自己的初心吗？】
【现在他们还能乐观，我很放心。】
对于这样的反应，黑衣人十分不满。他团团包围住这团丑陋的黑物，露出自己一双冰蓝的眼，如冰刀一般，要生生撕裂开黑物身上的麻布，让他在阳光下暴露出丑态来。
但即便如此胁迫，黑物始终镇静与安祥着。
【看来你是做好离开这里的准备了？】黑衣人恶意道。
【离开之前，我还有个请求。】
【够了！我的耐心已经磨光。你在这个破烂之地多待了十数年，也让这些人多了十数年的希望。】
听见这急不可耐的回答，黑物反而笑了。皱起脸上红白斑驳的皮肉，变得更为诡异可怖。但其内心是无人可见的柔软至极。
【我想将这‘希望’永远留在萨尔托。】
刚才还躁动不安的黑衣人，忽然收敛起自己的乖张，放开被自己威胁的可怜丑怪。
【你是什么意思？】这问句中的疑惑更多的是带着不可置信。【难道你是想……】
【只求你，将我的核晶心脏留在这里。】
【你这是自绝。永远不再恢复。哪怕是主人也……为什么？就为了那些愚不可及的家伙？】
【对你来说，他们愚不可及。但在我看来，他们可爱极了。】怪人扯开保护自己的黑麻，在耀眼日光与轻拂的海风中袒露自己真实又可怕的模样。【你有会去爱的人吗？如果有，你会明白的。】
望着手中的白帕，娜塔莉从未感觉自己如此平静过。早该丢弃的东西，几次想要放弃，终究忍不下心。此刻，她的内心清晰明白地告诉她。
“是时候了，娜塔莉。”
洁净无暇的白色犹如蝴蝶停在朦胧烛光之上，伴着冉冉升起的烟尘与不断挣扎地升腾的火焰，热量扑面而来，将娜塔莉的脸颊染粉。
望着对面镜中微红的面容，不由回忆再起。也明白，年少时的绮丽情感原来并不容易消失。
“太后，画师将您要修改的画完成了。”
有两名侍从搬着一幅画像进入房中。画中一位端庄贤淑的女子，俏丽娴雅的面容带着微笑，正面向娜塔莉。
“是不是要将它挂起来？”侍从试探问道，并望向墙面上已悬挂着的两位先王画像。