今日是除夕，如朕有三宫六院儿女成群，那今日一定会是热闹非凡的。所以今日朕孤樽对月的时候，心里有那么一丝后悔。为何此前一直追求“愿得一心人白首不相离”呢？
朕不喜欢鞭炮震耳，所以宫中听不到鞭炮声。但是朕也不是铁石心肠的人，除夕佳节，朕特许内务府制孔明灯。等到今天，宫人人手一盏，夜半之时，一起放飞。
孔明灯升得高，说明那个放灯之人许的愿望都会实现。将来的一年万事胜意。
朕今年也放了一盏灯，它升得很高。朕放心了。
暗桩密报，影楼刺客今夜会在未名湖畔，琉璃灯旁商议活动。
朕换了一身蟒袍，特意系上玉牌，提着新年的红灯笼走到了未名湖。
琉璃灯旁，有个姑娘。看起来就像是宫里最常见的那种小丫头，瘦瘦小小，皮肤在灯光映衬下闪闪发亮。朕在远处看着她，她摆弄着手里的孔明灯，一副蛮有兴致的样子。
她今天是不是也有一个愿望？
朕走上前去，她好像被吓到了，反应过来后急忙行礼。朕注意到她虎口处有薄茧，手指上却没有。
小小年纪也是辛苦。既然她有愿望，那朕就帮她一把好了。
朕拿过了她的灯，放飞到天上去。
它飞得很高，与远方的其他灯连成一片，点缀了漆黑如幕的夜空。
朕摆摆手，示意她不必拘礼。朕坐在河岸边上，冲她招招手，拍拍朕边上的地面，“你过来坐。”她怯怯地点了下头，坐在了朕的身旁。
刚才角度问题，朕只能看到她的侧脸，现在看到了正脸，朕有点恍惚。在朕模糊的记忆里面，母妃的样子已经不甚清晰了。但是这个小姑娘温婉的眉眼有点像是朕的母妃。
或许是过于思念母亲，所以会有这种想法，朕笑笑。
但是再看这个小姑娘也觉得亲近了许多，朕尽量放缓语气，问她“你叫什么名字？是哪个宫里的？”
她回答“回禀陛下，奴叫芷兰，是储秀宫的粗使宫女。”
朕点点头，储秀宫因为朕之前颁布的诏令新选了很多人作为仆役。
“你家住何方？”
“回陛下，奴是姑苏人。”原是姑苏人，怪不得骨架小小的。
“你家里还有什么人？”
“陛下，奴与父亲相依为命，前年姑苏水患，父亲去世，奴被人发买到了京城做了丫鬟。”
“你的母亲呢？”朕问她。
“母亲…奴自小从未见过母亲。”她低下头去，声音也低下来。