“我现在的心情啊，又怕中榜, 又怕不中。”陶兴大力猛锤皂液，惊的卫言连忙从他手上抢过来。“要是能中，名次必定不如人意, 再考一次我也不想在等三年, 两难啊。”
“我就不担心了，总归再考一次。”卫言心放的很宽，一点不在乎结果。
“傻吃傻喝！”陶兴在他头顶一拍，突然听到窗外的议论声，“放榜了！快去看啊！”
陶兴现在及其听不得考, 写，放榜类似的词语, 脑袋霍的抬起来如同安了雷达，“啥？放榜了？”
他冲出去洗手，然后回来，“你两怎么不急呢？去看放榜啊！”
“今天才三月份, 现在放榜跟我们有什么关系？！”
“我听说放的是武会试的榜，前三名直入军中，前十名都有官职, 啊。真好啊。”曾湖庭把打听到的消息讲出来，感叹着，“看起来又要对外用兵呢。”
“武会试啊？那就没事了。”陶兴淡定的把脚抬了回来，“吓我一跳。”他说怎么两人不急呢。“就这些消息吗？”
“前代好像办过武会试，然后两届之后就停了，现在重新开始，怕是要对外用兵了吧？”曾湖庭道。
“兵者不详之器，圣人不得已而用之。”卫言摇头晃脑的拽文，被曾湖庭拍了，“没有这不详之器，咱们早就被北方的孰束人捆回去当牛做马。”
“我背的是.....”卫言小声，然后低头，“我错了嘛....”
“也不能说错了，朝廷如果征兵兴战，吃苦的还是百姓，征集赋税和劳力但如果不拥有强大的武力，外人只会觉得咱们好欺负。打个比方，小儿手握金锭行走在闹市，是不是人人都想去抢一抢？”
卫言很想说他不会，却知道其他人肯定会。
“如果小儿背后站在他的同伴，还手握柴刀，想去抢的人就要先掂量，是肉身硬还是柴刀硬？”曾湖庭嗤笑，“或者小儿干脆一手黄金一手柴刀，谁敢乱动？”
“我居然觉得你挺有道理的，”陶兴喃喃，“肯定是被洗脑了。”他好几次都觉得曾湖庭很有道理。
“那说明我是真的有道理！快来切这些皂了！”已经凉了一整天，足够脱模。制好的皂用牛皮纸暂时包好，写上日期，要用时直接取。
虽看起来很闲适，其实他一直担心这放榜成绩。去给孟先生送早时，被看了出来。孟先生闲闲的说，“你要是没中，我便把你送到深山去，好好待上三年，不到考试不让放下来。”
“也不用这么严厉吧？”曾湖庭哭笑不得。
“从我孟间集走出去的学生居然没考中前三，我都不好意思见人！”孟从文得意洋洋，“想当年我身边人才济济，认识的朋友从来没出过前三！臭小子，你丢了我的脸面，我可不会承认你是我的关门弟子啊！”孟从文虎视眈眈。
“先生教训的是。”跟老先生打岔一番，他也淡了忧虑之心，大不了从头再来。
在心里哼唱着心若在梦就在，总敌不过从头再来的曾湖庭就等到放榜日。会试的名次一定，很少逆袭成功。殿试不过是在这基础上，细细划分，能前后挪动十名都是投了皇帝的眼缘。
榜单贴在贡院的墙上，字体硕大，方便人看清自己的名字，标注了籍贯和家庭。同样的，朝中官宦也会偷偷派下人看年轻有为的举子，喔不对现在应该称为贡士了。如果有年龄合适的贡士未成亲，便可以私下接触谈谈亲事，榜下捉婿这习惯由来已久。
正是春风得意马蹄疾，一朝中榜，亲事前程都有了。
曾湖庭三人先从最后一张榜单看起，看到一半是没找到卫言的名字，他就心知肚明，这次考试他凉了。再往前推进一些，陶兴挂在三十四名的位置。
还好还好，至少是中了，陶兴舒气，开始关心曾湖庭的名次，他觉得，曾湖庭总不会跌出前十吧？
一路看到前五没有寻到熟悉的名字，陶兴又是紧张又是兴奋，一般人没找到名字都会觉得落榜，他有一种直觉，这次曾湖庭会考的出乎意料的好！带着这样的期盼，他霍的抬头看向第一张榜单，果然，他熟悉的名字就挂在第一上。
他张了张嘴，指着第一张榜单手抖，“快看！看！”激动的嗓子都发不出声来。
曾湖庭扭头，果然看到第一是自己，他心头有一种感觉，终于落定了。
只要没出现什么大的失误，殿试他的名次不会差。换句话说，他终于从这条万人独木桥上挤出来了！
人声喧闹，日光晕眩，他几乎看不清眼前人的影子，直到陶兴大力摇晃他，他才终于回过神来。
“走，先回去！”这么多激动的举子，怕不是要被人群淹没，闷声才能发大财。
他们前脚刚走，贡院侧面的茶楼悄悄推开一扇窗，看着楼下熙熙攘攘的人群，屋内的人穿一身便服，头戴玉冠，摸着颌下的胡须，“看着他们，就想起咱们当年啊杨兄。”稚嫩而青涩，带着满腔的报国热情，宦海沉浮几波，基本都换了模样。“杨兄怎么不说话？”
那被叫做杨兄的人无奈的说，“是你自己要来看的，可不是我赶鸭子让你来，来了你又感叹这个，这让我怎么接话？”
“我这不是好奇吗！”摸须人道，“这次为了头名的决定，圣上跟内阁争执不下，最后还是圣上取了两人过去的文章，最后拍板。”他当时在现场，有幸看了第一第二的过往文章，风格一脉相承，的确难以抉择。一个辞藻如花口齿生香，一个天马行空偏偏还能切实解决问题，怎么不叫人难分高下呢？
最后还是圣上抽签来决定。
“抽签？！”杨兄，也就是之前呈州负责监考乡试的学政杨之焕难以置信的说，“一国举才，未免也太儿戏了吧？”
摸须者卖起了关子，“想知道后续吗？”
“快说快说。”杨之焕真的被勾起了好奇心。
“圣上给两份文章编了好，辞藻华丽的是一号，切中实际的是二号，圣上连扔了三次，都是一号。”
“然后呢？”真真是急死个人，杨之焕都恨不得去扳开他的嘴。
摸须者起身又是端茶都是倒水，看杨之焕真的急了，这才缓缓说道：“圣上说，朕扔中一号第一次，便是心头不舍才会扔第二次，第三次，连中三次朕还想扔第四次，这就是内心深处的答案了。于是圈中了二号，便是这次会试的榜首。”
换言之，就是圣上舍不下二号才会一次次抽签。
“好险啊！”杨之焕叹道，“当年我亦是如此，在两人之间难以抉择。”不过他做的选择却跟圣上有异曲同工之妙，圣上是惜才，他同样是惜才。
“咦？原来榜首出自你监考？快跟我说说，他为人如何？”
“这我不能下定论，不过他时政题的确答的极好，有时间你可以去看看。”朝中空谈派不少，就缺少这样的实干人才。
“越说越好奇啊！”摸须者再次感叹，“不过他早晚要入朝为官，早晚会打上交道。”而宦海沉浮，从来不会埋没人才，历经磨砺的玉石才会更加盈润。
他们谈论的人现在已经悄默声的回了自家，有些手足无措不知道该干嘛。还是陶兴最先恢复状态，“写信！写信回家告诉他们这个好消息。”寄去呈州还要一个月，家人收到不晓得多高兴。
“我也要写信。”卫言叹道。
“你小子写信，顺便让你家人来照顾你吧！如果担心钱的事，我有办法。”陶兴猛戳他额头，“总不会饿死你的家人。”卫言这么不会照顾自己，早晚先把自己作的生病。