另一边，一辆高级电动轿车的窗沿取消了偏振状态，姜特德的脸隐在半明半暗中。
“伯爵，”特纳在前座唤了他一声，“我们需要跟上去吗？”
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姜特德对着郑旦离开的方向沉默许久，末了，说：“不用，他们应该会自寻去调查了。”
特纳应了声好，打开控制面板，输入目的地。
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电梯门开启，硅酸碳编织出的地毯铺满地面，走廊两侧有规律地分布着壁龛，里面摆着被光照的精致盆栽植物。天花板是加强单面纳米玻璃，内嵌着白色柔光，将本就不大的空间渲染出了寂侘感，品味和拜占庭区的宅邸如出一辙。
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走廊的终点是一扇低调的气闸。气闸看上去一尘不染，嘶嘶开启的声音响了几秒。
门后别有洞天，身着物理防护服的数十位研究员走来走去，高科技仪器和显示屏占据了大部分空间，黄色警示的防辐射标签贴在一进门最显眼位置，让这个地方看起来介于实验室和生产车间。
“您来了。”茉莉穿着实验服脸上架着护目镜，向姜特德恭敬地问候。她顺势瞥了眼兄长，特纳谦顺地候在姜特德身后。
姜特德摆摆手，神色怏怏，“怎么样？有什么进展吗？”
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茉莉弯下腰，神色卑谦，“伯爵对不起，目前还是毫无进展，杨真将原基数据带走后，我们陷入了一筹莫展的境地，改造全部失败，个体感染率连0.8%都无法完成。”
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从天花板延至地面的屏幕上滚动着数不清的文本数据，令人眼花缭乱，这些研究数据全是关于“笼”改造计划。
姜特德转向特纳，“董事会那边是怎样的决定？”
特纳直起腰身，眉头舒展开来，“还是想坚持执行改造计划，培养出您的接班人。”
姜特德冷笑，“这群卑鄙的家伙是怕我马上就会死掉所以惊慌不已吧。五年来，也就只有杨真感染成功活了下来。与其指望我这边，还不如费点力气将杨真尽早抓回来。”
特纳面露难色，“据现在掌握到的情报是，杨真已经乘坐民用舰逃往了翠谷星。您知道，那里属于三不管地带，搜索会变得异常麻烦。此外，她的‘领悟’已经初具形态，甚至拥有了意象陷阱的能力。”
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姜特德脸色微变，语气已经失去了一贯的优雅，“你以为我不知道吗？古维尔被杀就是她的杰作吧，还有如今躺在医院里的陆征......她的‘壁’太弱了，无法分辨出自己的情绪和我的情绪，再这样下去，只会暴走，成为怪物。”
“伯爵，无需担忧，”茉莉忽然插话，“杨真的感染源来自于您，只要您‘笼’中的目标都被清理干净，她就会停手。”
“你没有把这个向董事会上报吧，”姜特德眼底无光，“记住什么时候该说话，什么时候该沉默。”
“谨记您的教诲。”
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特纳向姜特德申请允许，他需要留在实验基地同茉莉处理一些杂事。
姜特德拍拍他肩膀，不怒自威，“希望你在佟瓦那边的进度也可以加快。”
特纳弯下腰，就差双膝跪地，诚惶诚恐道：“十分抱歉，我已经吩咐他们去执行了，佟瓦比我想象中来得狡猾。”
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姜特德从鼻孔中冷哼一声，“这老狐狸如果不够狡猾和忘恩负义，怎么能一路青云，坐到今天的这个位置呢？”
“您所言极是，我会全力跟进的。”
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双胞胎兄妹目送姜特德离开。
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气闸门完全闭合后，茉莉大大吐了口气，抚了下胸膛。
“大哥，你怎么没跟我提前打声招呼就来基地了呢？”茉莉嗔怪道。
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“是伯爵在半路上要来的。”
“行吧行吧，”茉莉推了推护目镜，“你为什么要对伯爵说谎？”
特纳做了个“嘘”的手势，压低声音，“小妹，你不要信口开河。”
茉莉眨眨眼睛，不依不饶，“你是故意放置佟瓦那边的吧，怎么了，真想跟萨根结盟为自己铺路啊？”
特纳面无表情，捂住茉莉的嘴巴，冷声道：“小妹，你再这样胡说八道下去，我可要把你调到别的部门去了。”
茉莉使劲晃了晃脑袋，眼神求饶，“大哥，我知道了，开个玩笑嘛，别这么小心眼。”
特纳松手，活动了下手腕，正色道：“你要记住开玩笑的界限，下不为例。”
茉莉吐了吐舌头。
特纳双手插/进裤兜，微笑里带着一丝残酷，“怎么样，林奇的分析数据出来了吗？合适吗？（）