几百年后。
如意镇上，一个书生打扮的人正背着书笈赶路。
宁采臣原是南山镇的书生，因为家中穷困，不得已替镇上日和茶楼的王老板到郭北县收账。
那原就是一笔十有八九要不回的款子，陈年旧账，连债主是否还健在都不得而知，但其他人都欺他是书生，年纪轻，便将这费力不讨好的差事交给他做。
南山镇距离郭北县实在不近，可临行前宁采臣只领到五十文钱当做盘缠。
纵使他一个读书人，不讲吃穿住宿，可才走到如意镇，五十文铜板已所剩无几。
吃罢了最后一个馒头，宁采臣决定向当地人打听一下近路，否则，还没等要到账，他先被饿死了。
“去郭北县？”卖茶叶蛋的老翁捋了捋胡须，“若是走官道，还需要叁天时间。”
一旁卖猪肉的壮汉听得两句，也凑过来，“诶我说小兄弟，我给你指条近路啊？”
那老翁眉头紧皱，“你要害死他不成？”
“你这老头子，胆子小的很，他若是害怕，不走便是，我不过是好心告知。”
两人说的激烈，宁采臣倒是听进了心里去，不慌不忙的朝对方行了个礼，“二位，在下确实急切要到郭北县去，如有近路，还望指点一二。”
“不是我不愿告诉你啊。”老翁叹了口气，“原本从咱们如意镇到郭北县，穿过一座林子便可省去两天的脚程，只是此间传闻那林子甚至诡异，许多人进去了都没再出来，不归不归，无人归去，所以又得了个不归林的名字，如今，几乎已经无人再去走那条路了。”
“可我听说，那林子里可藏着许多美艳女鬼，若是能与她们云雨一番，死也值得了。”
听见壮汉胡说，那老翁又斥道，“你若想送死便去，可别拉上这傻书生。”
但见宁采臣心意已决，老翁只得做罢，利落的从面前锅中取出两枚茶叶蛋，“拿着吧，路上吃，万一出了事，好歹别做个饿死鬼。”
宁采臣摸着空空如也的口袋摆了摆手。
“先赊着，你若有命，等从郭北县回来再给我吧。”
老翁这样说，宁采臣才接过来，将茶叶蛋妥帖放入怀中。
顺着壮汉指的方向一路向东，不多时，便进了一方林子。
这林间树丛茂盛，个顶个参天长去，树冠层迭挨在一起，仔细听，竟连个鸟叫也没有。
但他毕竟是个读圣贤书的学子，子不语怪力乱神，心中尚存了几分孤傲，这一路下来倒也相安无事。
天色渐晚，林中显得更加阴森，还来不及反应，天空忽然兜头一盆瓢泼大雨，将人淋了个措然不及。
宁采臣急忙抬起手用袖子勉强护住头，匆忙往前跑。
那书笈中，可是放了好些圣贤书，是湿不得的。
跑了没多久，眼前隐约出现一座破庙，看上去已年久失修，但好歹能遮蔽风雨，宁采臣也顾不得，快步跑进去。
庙门口的牌匾已经有一边掉了下来，斜斜的搭在门上，依稀可见是兰若寺叁个字。
宁采臣虽不惧怪力乱神，但进到庙中还是先对着供奉的佛像拜了叁拜，毕竟，是有这方破庙，才使他不必受风雨。
只是这佛像，仔细看去，却是宁采臣从未见过的。
那分明是一个男子的雕像，看上去英俊、淡漠，带着冰冷不许逾越的威严，一头长发披在脑后，腰间还别着一把样式别致的兵刃。
宁采臣搜遍脑海，却不曾记得这一尊是哪位神仙的模样。
咔。
外面一道雷声响彻天际，这才将他从沉思中惊醒。
不再去管那雕像，赶紧将书笈打开，里面一本本书摊开放在地上，有几本书的字迹已被雨水渗的模糊不清，看上去直叫人心疼。
宁采臣自幼家中贫寒，私塾念了两年便再也供不起了，后来日日去墙角听课，这些书，也是他平日里省吃俭用攒下来的。
就连这次去要账，也是为了给明年进京赶考预备盘缠。
他脱下上衣，用力将上面的水拧干，然后用布料去吸书上的水，希望能拯救一二。
如此忙了一通，才觉得累，也不收拾，直接枕着书笈和衣而卧，昏昏睡去了。
……
“卫黑山……”
“卫黑山……”
又是那个声音。
近来在梦中，宁采臣时常梦到那个声音，听上去是一位年轻女子。
只是她仿佛是旧识，总会缠着他在梦中聊上一会儿，有时，也会对着宁采臣说一些他听不懂的话。
“你怎么变的这般孱弱无力，我从前所识的妖王，可是山崩于前面色依旧的盖世英雄。”