用竹管引水，在建筑之上形成滴水成音乐效果的滴水馆里，靖王瀛闻席地而坐，静候逸城公子程倚天前来。
程倚天脱鞋，进入馆中，席地而坐。
瀛闻问：“饮茶，还是喝酒？”
程倚天道：“喝酒！”
瀛闻颔首，轻唤：“来人。”一位近侍送上一盏狮纹银壶。瀛闻亲自给程倚天斟酒，程倚天目视酒水在银杯中泛起酒花。瀛闻持杯，程倚天与他对碰。两人皆仰脖，第一杯一饮而尽。
瀛闻连喝三杯，程倚天照量相陪。
双方放下酒杯，瀛闻道：“素闻年轻一辈，逸城程公子是少有的高手。”拍拍手，侍从将一个长长的木盒放在手边。瀛闻问：“知道这里面是什么？”示意程倚天打开。
程倚天打开木盒，从里面拿出一幅卷轴。
瀛闻用眼神表示对他的疑问。
程倚天想了想，说：“江湖百强榜。”展开画轴，上面一百名江湖上出了名的高手栩栩如生。从右往左，第一位，是个青衣人，第二位则是为短打装扮的少年。
“绝命谷谷主白乞，”瀛闻手指第一位青衣人，不急不缓说：“成名之时，已是近三十岁的中年人。虽然打败天下无敌手，但是，到底有过一段低谷。不如这位——”说着，指指第二位：“瞧他打扮得随意，实际上，玉雪笙当年针法神奇，刻画他的五官甚是精致疏朗。这是本性非常单纯，为人又极潇洒的一个人。”
程倚天一言不发，只做认真听讲状。
瀛闻对他的反应表示满意，瞅着百强榜，继续往下说：“天慈、清风、燕弘，都是即将老去的一辈，纵然剑庄庄主上官剑南剑法妙绝天下，然而剑庄立世已久，到底名声中有多少实在物？”接下来的肖静瑶，是百强榜排名前列中唯一的女人，被瀛闻一带而过。瀛闻手指滑到第十位慕容轩，再看看逸城公子程倚天。
程倚天没法不开口：“殿下若使草民与慕容三公子比较，草民惭愧，必然与三公子天壤之别。”
“哗——”瀛闻替他满上第四杯酒。
程倚天端起来喝。喝完，他将杯子放在桌上。
瀛闻道：“我可以让你取代慕容轩，成为百强榜上唯一跻身十强的青年一辈。甚至，更靠前。”
程倚天面无表情：“这又能代表什么？”
“名利之于人们，远比金钱重要。”瀛闻直视对方：“你手下的狂刀追魂神爪随影，哪一个不是需要彻底洗白的角色？便是你铭心刻骨深爱的莲花宫紫箭侍女云杉云姑娘，她的洗白，更加重要吧？”
程倚天被他连灌数杯，浑身血液加速流转，身体发热，头微微发晕。好在玄蜂灵配蓦然发烫，酒入肠胃，析入血液，酒力也被玄蜂灵配吸走。瀛闻一杯接着一杯倒，程倚天一杯接着一杯喝，连喝二十多杯，桌子上面放了四个狮纹银壶。
瀛闻手酸，放弃，然后道：“你也可以选择不在乎，不过，本王保证，南北武林联盟大会的召开，就是埋葬你，以及你所在意的所有人的开始。”目光如剑：“本王可不是华毅扬那个蠢货。”
程倚天嘘了口气：“那你需要我做什么？”
瀛闻说：“像于兰坤和韩瑾生那些人一样，成为本王的人。”顿了顿，颇为推心置腹：“兰坤和谨生都已经很不错，可是，和你比起来，我更需要你这样的高手。”说到这儿，笑容变得真诚起来。“倚天，”他亲热地叫道：“归我门下，云杉云姑娘，我马上就可以代莲花宫肖宫主做主，下嫁于你。”
滔滔不绝一席话，唯有最后一句让程倚天怦然心动。
程倚天到底不够老练，浑身一震，目光不能和靖王对接，躲闪之后，落在旁边。
瀛闻“哈哈”大笑，站起来，叫道：“宣召莲花宫主肖静虹，本王立刻便要见她。”指指程倚天：“爱美人，更爱江湖，好！很好！”拂袖离开。
丹士何千韧亲自出来接待程倚天，先是带程倚天去看为云杉、燕无双两位姑娘准备的千禧阁，尔后，等远安守备汪呈嗣公务了结，回来之后，他们一起招待程倚天和两位姑娘用晚宴。好酒好菜流水价往上送，歌舞升平，刚来才一天的三个人被包围在声色犬马中。
入夜，程倚天所住东文园窗户被敲响。程倚天一跃而起，过来开窗，月色皎洁，衣衫整齐的云杉从外面跳进来。
程倚天警惕性很高，往外张望，没有看到任何盯梢，缩回身，将窗户重新关上。不点灯，两个人一起钻到床角落。程倚天压低了声音问：“你怎么看？”
“为了招募你，让肖静虹下嫁我？利用南北武林大会为我洗白，为狂刀追魂神爪随影洗白，靖王和你交情这么深？”
程倚天倒吸一口凉气，之后说：“我从来没和这位靖王爷打过交道。”
“之前的玉雪笙能够吸引来他，其实托的是另外一个莲花宫女的福。那位宫女进京后，通过靖王的手，送给了齐王。”
“齐王？”
云杉道：“你难道不知道？京城里面鲁王齐王联袂，除了当今皇上，无人在权势上能够与之抗衡。”黑暗之中几乎看不清他的脸，只感觉到他的沉默，云杉扁了扁嘴，解释：“这也是我听来的。”
程倚天道：“你见多识广，我自愧不如。”
云杉连忙握住他的手：“倚天哥哥，无论世事怎么变，我不会不利于你。”
程倚天微笑：“我知道。”
“真的吗？你知道我说的都是心里话？”
“嗯！”程倚天伸出手臂，将她搂进怀中。行动说明一切，偎依在他的胸怀，清晰感知他跳得稳稳的心。云杉闭上眼睛，好好享受被他的气息完全包裹的安全感。
良久，程倚天才说：“照你的说法，靖王不该像这样，不顾一切也要招募到我。我构不成对他的任何威胁，反倒是，他要是取缔我在这个江湖上区区微小的地位，手到擒来。”
呼吸声，黑暗中咫尺相问。云杉道：“你最终还想不出什么来吗？”
“一头雾水。”
“我觉得，不管怎么样，我们还是先离开这里为好。靖王心怀不轨，指使莲花宫下嫁我一定另有阴谋。”
“无双还在这里。”
云杉一听，用力掐在他腰上。
程倚天呼痛：“我和她没有你想的那些。”
“你发誓！”
“我发誓！”
“这辈子若有对剑庄大小姐心猿意马，必叫以后自己的女儿属于旁人！”
程倚天一愣：“这是什么毒誓？”
“心不虚，就跟着我说。”
程倚天嬉笑：“我的女儿必然是你生的。”举起左手将这奇怪的誓言照说一遍。他们一起下床，来到门边。推开门，外面月色如银，一缕白烟从高墙上飞掠而过。