她轻叹一声，垂手无奈摇了摇头，“你这么说，那倒是本宫的罪过了......”
玉碟放在木质的栏杆上轻轻一声，皇后扭过身来正要拍拍手上的沾染的碎屑，他见了，便从袖子里掏出手帕双手递到她眼前。
她抬眼一扫那近在咫尺的手帕，又看看他，却没有接，反而袅袅朝他伸出了手。
人靠在围栏上微微偏着头，目光就那么好整以暇地直直瞧着他，颇有些不嫌事大的从容阵仗。
葱段儿似得一只手就堪堪扬在他眼前，晏七没有理由也没有身份拒绝，想偷偷望她一眼也不成，一抬头正与她视线对上，这一下子都不得了，心口又不争气的扑通起来。
他有些困顿，她这分明是在“仗势欺他”！
晏七脑子里不及多想，只好曲臂回来握住她的手，拿着手帕仔仔细细将五根手指挨个儿擦得干干净净，动作不轻不重、细致体贴，刚刚好，跟他这个人一样。
等手帕折好放回到袖子里了，他才想起来扭头四下看看有没有旁人。
皇后一见便忍不住弯着嘴角笑他，话说得一本正经，“你心虚什么？”
这可教他怎么回答，“心虚”这词儿用得太妙不可言了，何为心虚，有为何而心虚，两个人光明正大的那用不着心虚，只有那些暗度陈仓、逾墙窥隙的才会心虚。
他脑子里思绪一气儿出走了几万里，耳根子烧得通红，回过头又觉得这样想是对她的亵渎，暗自在心下默念了好几遍不该，忙不迭地的否认：“奴才没有心虚......”
说完还要郑重其事再嘱咐一句：“奴才伺候娘娘是天经地义，没有心虚。”
她低头轻笑了下，还是颔首，曼然嗯了声，不再揪着他了。
脸皮儿薄的人经不得那么一来二去的“惊吓”，皇后于是另起个话头，问：“下半晌怎的一直未见你，做什么去了？”
晏七想了想，话说了一半藏了一半，“娘娘交代过要照看些程美人，但内府局寻常拜高踩低惯了，奴才怕他们老毛病又犯，所以今日下午往内府局去查看了一趟。”
程舒怀在先前那事上，其实算不得多冤，毕竟从前见缝插针挤兑淑妃的事儿是她自己干下的，淑妃就算不为那画儿惩治她，也总想得到别的法子，怨只怨她性子太过嚣张跋扈，与人无尤。
但程嘉许就是殃及池鱼了，丢了京畿卫指挥使的官职被流放外阜，虽名头上是不降反升，但地方上的官儿怎么比得上帝都天子脚下，还不知道什么时候才能再回京，为了他的损失，皇后照顾着程舒怀也是情理之中。
想起那画儿，晏七对着皇后每每欲言又止，她醒来这么许久，从未开口问过他只言半语，他一面忐忑，却又一面失落。
忐忑她是怎么看他私自留下画儿这事的，失落她心里或许根本不在乎他有没有留下那画儿......
他似乎有些走神儿了，低垂着眼，眉间纠缠起一点浅浅的愁绪，头顶暖黄的光线被风吹得摇摆，投映在脸上，忽而柔和忽而黯然。
皇后听着他那半遮半掩的答复却有些不悦了，沉下脸，简短抛出了句：“你何时也学会了对本宫撒谎？”
她语气里满满的怨怪意味立时拉回了晏七的思绪，他忙抬眸觑她脸色，一看就知道没能瞒住她，这便正要请罪，却又教她皱着眉阻了声：“不许跪。”
这......这不让跪就低着头吧，他也没有别的好法子了，总归不能对着生气的她还直着腰杆子愣头青似得瞧人，那可是大不敬。
“娘娘都知道了......”他有点垂头丧气，“奴才自作主张去寻了敏欣，是因有人回禀说她在背地里诅咒娘娘，奴才也确实从她的柜子里搜出了贴着娘娘名讳的小人，她心中怨恨太重，若是放任不管，总归是不好。”
“人已经处置了吗？”
他只点头，没答话。
皇后倒也并未有何发难，只是从栏杆上起身，朝他走近，“本宫记得从前教你观周承彦杖刑你都心慌不已，进屋来时一张脸都是苍白的......”
她忽的抬起手轻轻覆上他的心口，声音温然：“晏七，本宫留你在身边只愿你别被人欺负，无需你做任何有违本心的事，明白吗？”
他却朝她摇头，“奴才所做一切都是心甘情愿，没有违心之说。”
晏七不知道心口那一片的颤动她是不是能感受到，但他说得话就代表他的心，绝不掺假。
皇后看他半会儿，他这回没有慌不择路的逃，她挑一挑眉，收回手噢了声，“那便可以。”
她在亭子里待久了，这会子想回去了，一边转身往回廊上去，一边教他跟上。
两个人并肩走着，宽大的衣袖就相互摩挲在一起，步子迈得慢路仿佛就长一些，廊外雨声淅沥，四下却似乎一霎静的厉害。
他忍不住悄悄侧脸过去一些瞧她一眼，过了会儿又看一眼，她好像知道了，忽然扭头来问：“阿英回郴州的事之前因为本宫病着，一直耽搁了这么许久，眼下也该再提起来了，你那时说愿意替本宫照看她三年，现在可也还那般想？”
他能怎么想......他现在已经有点不那么想了......
但已经放出去的话要怎么收回来，这是个需得仔细琢磨的事。
话要斟酌着说，他这厢兀自斟酌了半晌，没斟酌出个妥帖的答复，却先听她沉吟道：“本宫后来思虑良久，念及你已有多年未曾出宫了，去了外头或也不能好生照看她，还是罢了吧！”
他听着轻咳了声，说她思虑周全，又问：“但小姐身边没有可靠的人总是不行，娘娘想好另派谁去了吗？”
皇后点头，“纯致，她是从国公府里出来的，性子沉稳办事牢靠，也通人情世故，回了郴州能用得上。”
这事便就这般定下了，他送皇后到正殿门口，看着她身影袅袅转进了画柱里头，这才转身离开。
扶英启程那日已放晴了，天空教雷雨冲刷过一遍，凑着烈烈骄阳看上去，简直蓝得直教人晃眼。
皇后不能送她，便教晏七代劳了，他与纯致领着扶英从宫门处出来时，外头已有个人在等着了，那人看起来颇为儒雅，扶英称呼为“宋先生”，瞧着也是极为熟稔的。
他一路直送到城门外，扶英回首望着宫城的方向有些惆怅，透过马车的车窗伸手出来拍拍他，嘱咐了句：“晏七，你一定要替我照顾好阿姐，让她每天都开开心心的。”
晏七教她放心，叮嘱了几句让路上小心，不好耽搁了他们赶路的时辰，便退到了一边。
那厢侍卫方准备扬鞭催马，却听身后一阵急促的马蹄声，他回头看去，只见来人身着朝服一身清贵，纵马而来肆意张扬，不是姜赫又是谁。
扶英如今不愿见他，一见他便急声催促侍卫赶紧启程，他匆匆到近处勒马，一边朝这边来一边叫扶英：“阿英，阿英，你等会儿！哥有话要跟你说！”
他面上神情之恳切，与当日朝鹤亭里那副狰狞模样判若两人，晏七都分不清这是真情还是假意，正要上去拦着，却有人伸手在他胳膊上拉了一把，回头去看，是宋先生。
“中官稍安，不会出事。何况这话现在不让说，追出帝都也总要说的。”
晏七一时不解他的态度，警惕瞧着姜赫到车窗底下，他唤扶英，声音带着些无奈，“皇后为何要将你送到那么远的地方，是你自己愿意的吗？”