话说回来，不管司马越执政如何，为人如何，却是有本事、有见识的，即派参军孙询、将军丘光、楼裒等人，领兵进击匈奴兵。
刘聪不听刘曜劝说，强行与之对抗，结果大败，王弥亦相劝，刘聪修书给刘渊，说明一切。
刘渊派黄门郎傅询召刘聪、刘曜等人回师，司马越派薄盛等人追击，双新在新汲大战，王弥军大败，回到平阳防守。
司马越即命部下班师回朝，整顿朝政。
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“咳咳……”
光极殿里传出沉重的咳嗽声，刘渊脸色蜡黄，骨瘦如柴，再无往日英雄风范。
见他强撑着要起，单皇后强忍了泪，扶着他道，“皇上龙体不适，还是躺着歇息的好。”
原本皇上身子是极好的，不知怎的，年后即咳嗽不止，宣了太医来看，用了药不但不见好，反而日益加重，如今数月过去，竟是连饭都吃不下，整夜地咳个不停。
太医们私下里禀报她，皇上已病入膏肓，无药可治，拖的一天是一天，她心中难受的厉害，又不敢对皇上说，这心中煎熬，也不堪为外人道。
“扶……扶朕起来，”刘渊喘息着，“朕也该……安排一下身后事……”
“皇上不要这样说！”单皇后隐忍许久的泪，终于落了下来，“皇上不会有事的！皇上有上天庇佑，怎会……”
“不必说这些，”刘渊笑了笑，“朕自己的身体，自己有数，怕是……撑不了多久了，如今形势不稳，朕去也去的不安心，这身后事尽量安排好，莫要毁了朕辛苦开创的基业。”
“皇上英明……”单皇后还能说什么。
“朕一直未立太子，也是想看一看玄泰他们品性如何，”刘渊叹了一声，“如今看来，也可做决断了。”
“是。”这个问题极为敏感，单皇后更不好多言。
她如今虽贵为皇后，有子刘乂，然皇上长子刘和，却是先皇后所出，亦是正宫嫡出，又是长子，于情于理，都该是刘和被立为太子，她并不会为此而不平。
果然，刘渊接着道，“玄泰秉性敦厚纯良，有容人之量，虽是果敢不足，然能当大任，朕欲立他为太子，你以为如何？”
单皇后忙道，“皇上的眼光自然是好的，臣妾也觉得玄泰有皇上之风，立为太子，乃民心所向。”
“只是要委屈了你和玄琛，”刘渊握住她的手，“你嫁给朕这些年，朕也没能好好照顾你和玄琛，朕有愧于你们母子。”
“臣妾不敢！”单皇后忙跪了下去，“皇上言重了，皇上对臣妾和玄琛情深意重，臣妾感激不尽！”
“起来吧，”刘渊欣慰道，“朕知道你是个通情达理的，待玄泰即位，你即是太后，他若不善待于你，朕在九泉之下，也不会饶了他。”
“皇上……”一说到这个，单皇后就泪落如雨。
“莫要哭了，人终有一死，朕早已看开，”刘渊又咳了几声，“去叫刘欢乐、刘洋入宫吧。”
刘欢乐为太傅，刘洋为大司马，都是皇室中的栋梁之材，深得刘渊信任。
“是。”单皇后起身，擦了擦眼泪，这才出门，让人去传二人进宫。