樊刃挠头：“自忠烈侯一病不起，郑姑娘的婚事都握在大公子手里。眼下王爷应当不大想与几位公子生出不快，待大局稳定，等待一个合适的时机再提。”
“等？”太妃哼笑一声：“昔日后宫佳丽无数，若谁都靠等来得到宠幸，只怕从红颜等成枯骨，都难得见圣颜。”
樊刃眼神一亮，有戏！
……
郑煜堂被好一顿数落，在朝堂上无往不利的思辨本事，到了妻子面前，才是真正的不堪一击，直到指天誓日对舒清桐认输作保，绝不刻意生事，将人哄得露了笑，这事才算揭过。
“若要问我，我自然更愿意撮合六哥和菡菡。
但你今日没瞧见她选料子的样子，任谁看一眼都知道是待嫁的姑娘。”舒清桐垂眼含笑，轻柔的抚着圆滚的肚子：“从三弟受伤到现在，她已经很久没有像今日这样高兴过，不是为别人，只为自己高兴。”
郑煜堂侧首看她，眼底滑过几丝别样的情绪，好半天才低低的“嗯”了一声。
第二日，郑煜堂重新上奏，在不否定分治必要的基础上，重申了在当下归拢整合的必要。昨日一片赞好的朝臣纷纷傻了眼。谁也没想到两种截然不同的说法会出自他一人之口。与昨日不同的是，今日站出来反驳他的比昨日更多，相同的是，他们也没能说过郑煜堂。
盛武帝高坐龙椅之中，似笑非笑的看着这些朝臣为了自己的前路据理力争，最终赞同了郑煜堂的说法。
“昨日之事，有劳皇叔了。”太子让人将郑煜堂新启的奏书递给卫元洲，心情大悦：“不知皇叔是如何与郑煜堂说的，他的态度竟有此转折。莫非真有什么误会？”
卫元洲抱着茶盏，轻轻笑了一下：“郑大人此前身体抱恙，马政一事所知不多，臣既道明其中机要，郑大人自然明了。”
太子笑了笑，并无深究之意，只觉得松了一口气：“这样，孤就可以安心准备生辰一事了。”
卫元洲怔了一下，笑道：“是啊，殿下的生辰快到了。”
太子看着卫元洲：“孤还记得，不止是每年生辰，但凡皇叔回到长安，一定会给孤准备礼物。”他神色一亮：“孤记得，皇叔说过，已有心仪之人。如今大局已定，皇叔也该为自己打算打算了。”
卫元洲笑容无奈：“臣已有打算，殿下不必费心。”
太子看着卫元洲的神情，隐约觉得这事情没那么简单，不由留了个心。
……
忠烈侯抱病，从冬至开始便一直卧床不起。
期间，郑芸菡派人去问过几次，回来都说，是侯夫人刘氏在照顾着，没让别人动手。
郑芸菡对父亲说了那些话，没有指望父亲还能像从前那样看待她，至于刘氏如何她更是无所谓，这一问，也只是身为儿女，受多年饭食养育之恩的基本问候。
不过，刘氏会不吵不闹，更不假借他人之手亲自照顾忠烈侯，
这一点让郑芸菡有些刮目想看。
或许，终归是一夜夫妻百日恩，刘氏对着忠烈侯，到底与对着他们这些子女是不同的。
得知父亲并无大碍，又有人贴身照顾后，郑芸菡放宽心继续筹备自己的事。
即便不见面，卫元洲也会让人给她送书信，郑芸菡怎么都没想到，最初那个冷厉的男人，如今会在字里行间与她话起日常琐事，仿佛并未分开两处，每日都能得知对方的一切。
郑芸菡读着书信，第一次对宫宴充满了期盼。
借着太子生辰宴，她就可以见到他啦。
……
太子的生辰宫宴盛大又隆重，范氏不仅自己积极张罗，还携着刚刚入宫的侧妃高雪吟一并安排。范氏已经越来越看不懂太子。论理，太子之前对新寝宫的布置十分上心，时不时就会问一问细节，可是当高雪吟住进去之后，太子去她那里的次数和逗留的时间，并不比其他妃嫔更多。
高雪吟并未成为太子的宠妃。这东宫之中，多她一个不多，少她一个不少。
那之前的上心又是为何？
范氏看不懂，只能谨记家中的训诫，守在太子妃的位子上，规行矩步。
……
舒清桐有孕在身，临近产期，郑煜堂没让她同行，遂带着郑芸菡同乘入宫。
看着马车里不断摸头发扯裙子的小姑娘，郑煜堂忍无可忍：“适可而止成吗？”
郑芸菡说得有理有据：“若我们每日见面，自然不必这般，可一连多日不见，当然要将最好看的样子亮出去。”
郑煜堂懒得与她争辩，目光落在她脖子间，看到一条细长的红绳从领子里翻出来，“这是什么？”
冬日的衣裳穿的厚，脖子上的挂绳总是蹭出来，郑芸菡低头一看，赶紧把绳子塞进去：“没什么。”
郑煜堂忽然就理解了当日清桐出嫁之前，舒家人对他的百般审视。以他和清桐的感情，她必定也是万般愉悦，叫家里人看着，一日比一日心塞。
“你大嫂没来，今日务必与你三嫂待在一起，我已与弟妹打了招呼，别想偷偷跑去见人，知道吗？”
郑芸菡斜他一眼，“谁要偷偷见人。”
郑煜堂哼笑，不置评论。
郑芸菡心想，待大哥到了中年，定是个性
格刁钻嘴巴很毒，小孩子都不喜欢他的怪叔叔！
……
入宫之后，郑芸菡乖乖呆在三嫂身边。通常，这样的场合对于女眷来说，最大的用处是明晰各家子女婚嫁情况，合适不合适都可以留个心，待家主提起有意与哪家联姻时，身为主母，明细情况张口就来，也是一种本事。
郑芸菡和秦蓁自是对这种事没兴趣，两人找了个雅致的地方吃茶说话。