竹海剑池的门派驻地，其实并不是在山顶、而是坐落于群山的环抱当中。而方才敲击警钟之人，便是负责看管前山的‘警戒哨’！他们在翠竹的掩护之下搭起了一座小竹楼，负责瞭望山门附近的动向。从他们那个位置向下看去，正好能看见止剑石附近的那块空地。
虽然因为距离很远、根本看不清楚来者的面目，但至少也能看见衣服的大致颜色与款式；如今这一个站着一个躺下，分明就是山门遇袭；所以那位当值的‘哨兵’、便毫不犹豫地敲响了挂在竹楼之上的铜钟示警……
沈归当年在锻体炼气的时候，采取的是不停与十四进行‘模拟实战’的方式；而这些竹海剑池弟子，修行方式则更加简单的多——跑山！
蜀南多山地，道路本就崎岖陡峭，再加上隐藏在泥土里的竹根与碎石根本数不胜数，所以用这个方式来修行的话，不但能有效的增强体魄，还能锻炼瞬间的危机反应、与自体的重心步伐的细微调控能力。
钟声响了没过多久，那些遮天蔽日的翠竹就开始细微地摇晃起来；没过多久，山路的入口处就开始出现了一个个手执宝剑，身穿剑池弟子服饰之人。
在这些人中有男有女，有老有少；虽然每个人的服饰看起来都差不太多，但手中的佩剑样式却五花八门。因为在竹海剑池中，为了便于‘管理’、所以都会依照辈分发放不同款式的统一服饰；但佩剑的档次，却是完全依照个人的经济能力而定的。
不过最让沈归感到奇怪的是，以往那些武道名宿，之所以大多都选择在风景如画的名山大川开宗立派，除了因为环境宜人，风景雅致的原因之外；也是因为通常这种地方，距离人群密集的城镇相对较远，所以对于门下弟子的修身养性、避世炼心也是有着不小的益处。
不过出现在沈归面前的这十几位剑池弟子，虽然五官、身材、年龄都各不相同，但是却个顶个的都统一地透出一股‘猥琐’！就连其中两位年轻的女侠，看在沈归的眼里，也察觉到了一种似曾相识的感觉……
别瞧这两位女侠的年纪都不算大，模样也还算清雅秀丽；但无论是脸上的神情还是整体气质，却与那些最底层的市井泼妇们如出一辙！沈归虽然一只都在尽力避免以貌取人，但他也真的相信‘面由心生’一说。至少同向比较一下的话，玄岳山的小老道、以及南泉禅宗的大和尚，都不会有如此浓郁的‘烟火气息’。
也不知道在这竹海剑池的驻地当中，是不是开了若干间茶寮、酒肆、赌博场子、秦楼楚馆等等娱乐设施；要不然到底是什么‘课余活动’，能把这些位隐居在深山老林里避世修行的侠客门徒，给传染成了这副模样呢？
明显是人群之中领头的一位剑池门徒，年纪大概在三十岁上下；他腰间斜挎一柄金镶玉吞口的连鞘长剑；身穿制式的剑池弟子服。虽然衣着与旁边人看似别无二致，但如果仔细观察他的袖口衣襟等细微之处，也能发现一道道美仑美奂的精工暗纹刺绣。
单凭他这副烧包的模样，想必应该是家道殷实的少爷坯子……
待此人站稳身形之后，先是上下扫了一眼沈归，发现他并没有逃走的意向之后，这才踱着步子、走到了昏厥在血泊之中的那位守山弟子身前……
他先是观察了地上血液流淌的方向，又调整了一下自己的位置之后，便朝着身后的那群同门随意地摆了摆手；不肖说话，便立刻有一位五旬上下的老剑客走上前来，双膝跪在地上先把那位同门师弟翻过了身子；又伸手翻了翻对方的眼皮、再伸二指探了探鼻息颈脉，这才转过头去，对那个富家公子颇为殷勤地‘报告’了一句：
“死不了！”
这位富家公子哥，可能是被地上弥漫的血腥气给冲了头，拧着眉头掏出了一方蚕丝手帕，放在鼻子下面深深嗅了一口熏香之气：
“抬回去！丢人现眼的东西！”
沈归抱着肩膀，听着对方那口字正腔圆的官话，一时之间也摸不清楚对方到底是哪里人士；只知道他应该出身不凡，还是剑池三代弟子当中出挑的‘领袖人物’……
此人再次深吸了两口蚕丝手帕，随后才抬起头来，看着沈归语气冷淡地问道……
“人是你伤的？”
“不错。”