此时正值亥时四刻，穷苦人家早已睡下多时；而阔老爷们的夜生活，也才刚刚开始。
大荒城有四层天，可根据工作时间与工作性质来判断，首先可以排除城西的小凤娘。因为眼下正值这位“掌笼人”、迎来送往的高峰时期，四周耳目众多，难免会打草惊蛇。
根据李明翰所说，城南的东幽商会老掌柜，已然年过七旬，此时应该早已睡熟；至少在明日鸡鸣以前，什么时候找、他就什么时候在，完全不必急于一时。
至于城东的老郝家，干的本是伤天害理、缺阴损德的营生；这样的人手上血债累累、防备心也是最强的。如果沈归仅仅想要杀掉家主郝思明，那只就算整个大荒城作保，郝思明的人头也一样不归他所有；可沈归想要彻底拽出他的整个后续梯队，工程量不小，还需要补充更多的消息。
所以城北的小黑子，显然是最合适的切入点。无论此人心有多黑、手有多狠，可终归难逃半个江湖人的身份。因为他干的每一样营生，都绕不开江湖人与萨满教这一层关系，也就正好打在了沈归的手腕上！
江湖从来都不只靠拳头大小说话，更与金银之物毫无关联。沈归行走江湖，除了靠着“春典全通”的本是以外；更主要的依仗，就是简简单单的两个字而已：
辈份。
别以为只有庙堂之上，才有“官大一级压死人”的说法；江湖人对于辈份的重视程度，有过之而无不及，因为这本就是千百年来、支撑着江湖传承持续不断的基本体系。
如果从老叫花子伍乘风那论起，那么凡是吃一碗江湖饭的人，无论年纪大小身份高低，见沈归就先矮了一辈。不为别的，单纯是由于楚墨的门户太高，乃是游侠之祖。
如果从李玄鱼和林思忧那论起，那凡是萨满教中之人，见了沈归也得恭恭敬敬的叫上一声护法大人。毕竟大护法不但起到“教内纠察”的作用、还能帮助受人羞辱欺凌的萨满巫师出头解恨！这天底下又有哪只羊，会讨厌牧羊犬呢？
亥时五刻，李明翰斜跨着官刀、神色平和、步履沉稳地从胡同口走出来，迎面刚好撞上了方才约他“喝一口”的老更夫。
“哎？李头，刚出来啊？是不是朱家的宅子进贼了？”
“没，就是大门的锁糟了。不过这兵荒马乱的年月，空宅子招来几个贼，也是在所难免的。我这边多留点心，也算是没白拿朱老爷的银子啊。”
“好，受人之托忠人之事，仁义、厚道！你说说现在的小崽子，哪有您这样的厚道人啊！那真是黄鼠狼下耗子，一辈不如一辈！方才我还听你们巡防营的二德子说，这次换了漠北主子，他要好好表现啥的……我呸！表现他奶奶个腿！挺大的老爷们，他也不知道要个脸皮，给那些漠北狗当奴才舔屁……”
“嘿！打住打住！我说罗大爷，咱都是小老百姓，就干好咱的差事、过好咱的日子，说不着那些天上的事。这样吧，今夜子时一过，您老下了夜之后，就把城里的打更的叔叔大爷都叫过来。咱借着老汪头的面摊，好好喝上一顿大酒，解解心烦！”
“别别别……我这葫芦里装的可都是好酒！你把那群老骨头渣子都叫来，那不是糟践东西吗！”
李明翰眼珠一转，身手搂过了罗老头的肩膀，悄声贴着他耳朵边说道：
“可别满处嚷嚷啊！我那有酒，黑货，不能留！咱爷俩今天要是喝不完，明早就都得倒喽，那才是糟践东西呢！”
“哎哎哎！那我知道了。下了更之后，城北老汪头那见！”
“好嘞！”
二人交换了眼神之后，便向反方向走去。罗老头继续喊着他的更号子，而李明翰则掩好了鼓鼓囊囊的腰包，走回了巡防营驻地。
大荒城是个不惹战事的福地，再加上民生相对富庶，所以即便首府大城的巡防营，也无法做到满编满员；吃空饷算人头的事、放在哪都不新鲜，还有不少人已然成家，还有一些穷哥们家住城外；所以今夜留在巡防营里的弟兄，全加在一起、也不超过二百人。
“咳，二德子，去把醒着的弟兄都叫来，睡熟的就算了。”
这位刚被罗老头告了黑状的二德子，转身出营而去；片刻之后，便带回了大概四五十人。除了等待接班的二十人之外，还有几个睡眼惺忪、哈欠连天的家伙，显然是二德子刚叫起来的“好朋友”。
“刚才总督府……哦，现在是王府了，派人递了话来。王爷有令，说今夜巡城取消，大家可以早些休息了。”
二德子听完眉头一皱，眼珠一转，立刻大声叫嚷起来：
“可算休一天了，行了，弟兄们都回去睡吧…”
不大一会，整个营房当中就只剩下了二德子和李明翰。这位轰走了旁人的小卒凑上前去，压低了嗓音对李明翰说道：
“我说李大头，咱王爷一人得道，您这同族兄弟也跟着鸡犬升天！今夜巡城停了，是不是有什么别的好事啊？说出来听听呗？”
“有事没事的，我一个巡防营长，也跟你小子汇报不着啊！去去去，该干嘛干嘛去。”
“嘿我说李明翰，好声好气的跟你说话，你给老子顺杆爬是吧？别给脸不要脸啊！你还以为自己这巡防营长，是个天大的官呢？狗屁！别看你也姓李，可您是李家大院出来的皇亲国戚？还是他李子麟的铁杆心腹啊？我还告诉你说，就你这“臭脚巡”，我二德子想弄死你、就跟碾死个臭虫似的！”
二德子今年才二十出头，嘴上的绒毛还没褪干净，就敢点着直属上官鼻子一通臭骂！这要不是得了失心疯，就一定是有所依仗。