“沈归说让咱们沉住了气……看来丁朔与子麟的命运，就只能交给上苍决定了。”
而颜青鸿则摇了摇头，否定了万长宁的悲观的看法：
“你想的不对。沈归与丁朔和李子麟三人，的确没什么私交可言；但他与顾氏夫妇，却有着不错的交情。他这个人呐，虽然看似离经叛道、行事狠辣；但在他的身体里，却长着一副江湖草莽的忠肝义胆。这么多年来，死在他手下的人浩如烟海，可你什么时候听过，他出手害过朋友呢？”
闻颜青鸿此言，万长宁低头看了一眼残废的双腿，又摸了一下轮椅的扶手、也轻轻点了点头。
万长宁能猜透沈归的计谋，却猜不透沈归的为人；而颜青鸿能摸到沈归的脾气，却猜不透他的盘算。
凡眼观人，如同管中窥豹。
抛开冬暖阁众人不谈，单说沈归走出内宫、来到外宫南角的天牢以外。几名御林军的看守，虽然不知这老头是个什么来路；但众人见内宫侍卫长刘勇，也对他毕恭毕敬，就把这个糟老头子，也当成上差礼遇。
看押在外宫天牢之中的犯人，大部分都是有正经官身的仕人阶级；还有些触犯了国法家规的凤子龙孙、皇族外戚，也同样被关在这里。为了彰显天子宽仁、所以这里的条件，也更加优越一些。
沈归在刘勇的接引之下，缓缓踏入天牢，耳边立刻传来一个男子沧桑的叫嚷之声：
“我赵某人一生为官清廉、胸怀坦荡可昭日月！纵然我如今受屈含冤、身陷囹圄之中、亦深感皇恩浩荡……”
此人才刚刚开了一个头，刘勇便立刻出言打断道：
“是我。赵大人，我劝你还是省省劲吧，陛下是不会来见你的……”
说完之后，刘勇回头看了看沈归，然后略显尴尬的说道：
“抱歉大人，我们这边请。丁海真意欲行刺陛下、乃是诛九族的大罪，所以小人将他关押在了后面的重监。”
穿过前面的监牢、二人一前一后，走入后方的重监之中。根据刘勇所言，这里共有二十个单人隔间，如今却只关押了两名钦犯而已。这二犯人乃是一老一少、年老者乃是他刚刚押来的丁海真；至于年轻一些的，则是北燕王朝的礼部外事司，遣人押来的一名“南谍”，名唤乔木秋。
其实沈归向周元庆讨要这个关北斗的首徒，也并没指望一个小道童、就能帮助自己翻云覆雨。他只是本着谨慎行事的原则，先将此人捏在自己手中，以免关北斗在他身上另有布置罢了。
至于能问出什么、那是为最好；对方三缄其口，也无大所谓。
大约过了半刻钟之后，一名身穿苏绣锦缎、体态壮硕的中年员外爷，大摇大摆的走进了这间天牢之中。
“灰狗，你最近的日子，过得倒是蛮滋润啊？这才几日不见，竟然壮了这么大一圈！”
沈归虽然已经改头换面，可此时说话的声音、却还是自己原本的音色；而灰狗的本职工作乃是经营赌坊，辨别声音也是看家本事，一耳朵便听出了沈归的声音来。
“恩公，您终于回来了！您走前交代的事，小人已经全部办妥了。谛听在幽北三路的二十八处明桩暗哨，包括刚刚买通的工部侍郎赵贞，也一并除掉了，人您应该已经见过了。整个幽北咱还不好说，可至少奉京城中，现在是干干净净，半个牛鬼蛇神都没有！”
“干干净净？好，那你再问问这位内监大人好了。”
沈归没看灰狗，只是端起盖碗下面的茶船，漫不经心的喝起了茶来。灰狗听完面色一滞，急忙走上前去，推合了丁海真被卸下的颌骨：
“丁大伴？……您老这是？”
“咱家真是冤枉的呀……”
丁海真才刚刚说了一句话，沈归便知道这定然是个大工程。随即他拍了拍灰狗的肩膀说道：
“这阉贼偷听我与陛下之间的谈话，你得把他的嘴撬开。恩……不过据我猜想，一个刚刚上位的阉货，恐怕也不会有什么价值；至于他是死是活，就都看你的心意了。缺什么家伙什，尽管跟刘勇开口；我先去隔壁见一位老朋友。”
“放心吧恩公，这事小人再拿手不过。半个时辰之内、如果撬不开他的嘴，就算是我灰狗没能耐！刘将军，劳烦您遣人跑一趟城南狗场，找龅大牙提我灰狗的名号，让他把我的那几只“小兄弟”牵过来……”
沈归无意再看，而是撩袍出了监牢的门，直奔乔木秋的监牢走去。