背景音乐也随着响了起来，节奏鲜明的bgm非常能调动气氛。云林也自觉一颗心扑通扑通地跳着，她飞快地走向写着自己名字的料理台，并且提醒自己：打起精神，这是一场比赛。
“大家好，我是法福！”20强就位之后，制片人法福率先开口。
“我知道你们背地里都叫我‘发福’，还好这次见面，没有比上次发福多少！”
法福的确有个外号叫做“发福”，所幸他人到中年，尚未显得太油腻，还保持着“厨神”第一季时候的身材。相形之下，比他小好几岁的“酒神”，这两年反而发福了不少。
“欢迎你们来到第一场挑战。你们面前的，就是本轮比赛的神秘盒。”法福伸出双臂。20强自然而然都将目光投射向他们眼前的木箱。
“数到三，提起你们的‘神秘盒’，但是请小心一点。”
“一、二、三！”法福说完，伴随着声声惊呼，20强提起他们面前的神秘盒。在提起木盒的那一瞬，无数大米倾泻而出，像是一道雪白的洪流，又急又快，瞬间散落一地。
其中属卡罗琳娜叫得最响亮。散米落了不少到她的高跟鞋里去。
“是的，这就是你们今天的主食材！”三名评委在台上微笑，似乎一点儿也不担心这些散落一地的主食材该怎么收拾。
见到大米，云林脸上露出由衷的笑容。
好多人与她一样。
米，是一种再亲民不过的食材，甚至在好些个重要的文化中，稻米是他们文化与社会的基石。
“厨神”的第一场考核，竟然是大米！
此时此刻，云林心里就一个字：爽！
但是大伙儿立即被泼了一瓢冷水。
法福在台上说：“我知道你们当中有好几位非常擅长烹饪这项食材。但是我要求你们尽量避开自己的强项。”
“来自中国的朋友最好避开炒饭、八宝葫芦鸭一类的菜肴，日本人请避开寿司，印度人避开咖喱……总之请大家尽量发挥创意！”
作者有话要说：
云林：我想吃炒米条，蒸米糕、煎米饼、鸡米花、珍珠丸子、三鲜脆锅巴，热汤浇上去刺啦刺啦直响的那种——这些也都需要统统避开吗？
老饕：等等……这里面是不是混进了什么……奇怪的东西？
*
1“生肉”是指外国影视节目还未经翻译，没有字幕的状态。
第4章 20进18
第一场正式赛开始，“打开神秘盒”这个桥段，播出时绝不会超过两分钟的内容，整整拍摄了两个小时。
因为追求节目效果，节目组特地拍摄了大米从木箱中倾泻而出的特写镜头。拍完之后还得费老大的功夫收拾。
第一次拍摄时卡罗琳娜的尖叫破坏了气氛，在现场总导演柯克的执意坚持下，这个镜头又不得不重拍了一遍。在正式开始烹饪之前，云林大部分时间都在休息区等候，期间还补了一回妆。
她在休息区和顾清源闲聊了几句。这位上海阿叔满脸钦佩，说：“看来这些评委对中华料理的了解很深，法福老师连八宝葫芦鸭都知道。”
八宝葫芦鸭是一道江南名菜，将整鸭去骨，在完好的鸭腹中酿入馅料，下油锅将鸭皮表面炸脆，然后入砂锅焖熟。馅料以糯米为主，佐以笋尖、火腿、香菇、干贝、薏米、芡实等八样辅料。待到菜成，鸭肉鲜嫩，馅心糍糯，味道咸鲜香醇。整只鸭完全无骨，被做成葫芦的形状，所以叫“八宝胡芦鸭”。
云林笑笑说：“法福老师以前也不一定知道，也许是老饕告诉他的。”
她没好意思告诉顾叔，其实自己在进入48强时，向评委呈上的那道“拿手菜”，正是这道八宝葫芦鸭。
这道菜的烹饪关键在于整鸭去骨而鸭皮不破，对刀工的要求非常高。法福得知这一点之后，一副眼珠都要掉出来的表情，似乎不相信云林这个年轻姑娘有这么强大的厨艺基础。
但云林深知自己只是站在巨人的肩上，有中华千年烹饪文化做后盾。这些菜肴和刀工，只要刻苦练习就能学会。相比之下，如何跳出窠臼发挥创意，将中华传统发扬光大，这对他们这两名中国选手来说要更重要些。
顾清源一怔，想想也对，点了点头，鼓励云林：“小妹，待会儿别紧张，先把工序都一一想全了，什么先做什么后做什么同时做……”
顾清源是个经验老道的业余厨师，深知此刻最重要的就是时间管理，把步骤都安排好了才不至于忙中出错。
云林鸡啄米似的点头：“我懂，华罗庚的统筹方法！”
老顾又望了望四周，低声说：“我看阿晶好像很紧张，她习惯了日式烹饪，评委突然设限，她好像有点儿转不过来。”
阿晶一名三十来岁的女性，日裔。据说进48强时的拿手菜非常惊艳，可不巧的是评委这次所设的限制刚好也影响到了她。
这时统筹妹子温妮已经又在四处喊人了。20强重新齐聚在演播厅中的烹饪区，摆出他们从未离开过的样子，就是为了配合现场总导演拍摄一段“比赛开始”的镜头。
法福站在台上重申：“你们有60分钟，来制作一道，以米为主的佳肴。”
紧接着三名评委站在台前，一起宣布：“你们的60分钟，开始！”
所有选手听见这声号令，一起跑起来，大家一起冲向食材区。
云林眼前就是卡罗琳娜那双恨天高，见到卡罗琳娜跑得歪歪扭扭的，云林忍不住为她捏了一把汗，然后果断快步超过她。
进入材料区，云林拿起一个购物篮，开始选择她要的材料：首先是米。
别看20强早先揭“神秘盒”的时候盒里只装着一种米，但是在食材区却陈列了几十种米，光来自中国的籼米、粳米、糯米之类就有差不多十种，另外还有日本米、泰国香米、印度香米、意大利短粒米几个大类。光意大利短粒米之中，就又分了aroborio、carnaroli、 vialone等等好几个种类。
云林选了一种吸水性强、口感弹性好的短粒米，然后去挑了黄油、牛奶、鲜奶油、奶酪、杏仁、香草荚、盐、糖，另外又去选了一些时令水果。
选择完食材之后，云林又花了一点时间，把食材区一些比较冷门的区域仔细看了一遍，甚至翻了翻那些她本场比赛用不上的调味料，一边翻一边在心里默记。
他们这些选手进食材区的机会不多，现在探索一遍，以后再进来找食材的时候就能多节省点时间。
她在挑选食材的过程中几乎没有遇上任何同伴——大家都聚在食材区的其他区域，选择需要用的肉、鱼、海鲜、香料……没有其他选手像云林这样，选了一筐用来做甜点的材料。