“……如果您准许我聊起过去的经历的话。”伊莱斯犹豫了一下，“我确实曾经认识他。我们曾在一个部队里担任过军情分析员，后来他继续做分析员，而我则选择了上战场。”
“也对，你在军中时间也很长了。”周秦靠在躺椅的靠背上，不知道为什么很想再听他说点什么，说什么都好。
“继续说。”周秦对他讲。
伊莱斯把手里的电子书放在一边，然后从桌上递了杯茶给周秦：“这种叫麻雀的茶，是从巴纳德星系的一颗小行星上移植而来的，颜色是蓝紫色，但是味道很清香。您试试？”
周秦接过茶：“继续说。”
伊莱斯沉默了一下，然后他笑了笑：“殿下想听什么？”
“我还想听你讲以前的事情。”周秦说，“你以前在军中的时候。”
伊莱斯安静了很长一段时间：“在军中的不是我，那是埃利斯。”
“伊莱斯和埃利斯只是一个名字的a化称呼和o化称呼，就像硬币的两面。”周秦感觉伊莱斯有点排斥，于是说，“如果你不想提，就算了，我们可以聊点别的。”
“不。”伊莱斯很快速地说，“如果殿下想听，我可以聊一些……就聊欧文·亚当斯吧。”
“这是个挺好的开始。”周秦点点头。
伊莱斯似乎是在考虑从哪里说起，他犹豫了好一会儿才说：“欧文·亚当斯是在分化为alpha后才被冠以爵士的贵族称号的，然后他们全家都搬到了西亭区。当时我也刚完成分化，基本上是同一时间入学了帝国第一少年军事学院。
“后来选择专业的时候，我们都很仰慕二皇子在战术分析上的才华，他在担任第十九星际部队的参谋长期间交出了一份十分华丽的成绩单。那会儿几乎所有年轻学员都想成为参谋部的军情分析员。但是后来我改主意了，我觉得参谋的情报分析做得再好，都赶不上战场上的瞬息万变，想要真的扭转战局只有上前线。于是我俩大吵了一架，他继续追随二皇子的步伐，我则选择了踏上歼星舰的甲板。
“很快地……二皇子意图谋反，被中央主脑准确预判行为轨迹后，直接被抓了个正着，这进一步证明军情分析就是一个笑话，无数参谋缜密推断的东西，主脑只需要一秒就能判断出结果，准确程度还高出好几个百分点。二皇子被放入冬眠仓，塞入小型无动力飞船，从银河第四旋臂向外扔出，以亚光速向大麦哲伦星系飘去，不出意外他已飘入了宇宙物质最稀薄的中空地带。曾经支持二皇子的这群人，全部被冷处理，欧文也因此当了十年准将。”伊莱斯把跟欧文·亚当斯有关的事情说完了。
“您满意了吗？”他问周秦。
周秦觉得这场为了消除隔阂感而进行的对话跑错了方向，聊起这些伊莱斯心情并不怎么好。所以他有点冲动想要点开爱情之心看一下伊莱斯的情绪值……但是当着相关人的面也太失礼了。
想想无论是伊莱斯还是欧文·亚当斯，他俩的选择都不算错。
但是一个在准将之位上坐了十年，再难升迁一步。
一个则狼狈不堪，丢盔弃甲，成为了alpha的附属品。
周秦安静了一会儿，他其实很想问伊莱斯，当初为什么愿意忍受这样的屈辱，活到现在。一个军人，一个帝国少将，一个站在荣耀顶端的alpha，究竟为什么会允许这样的事情发生。
可是他只能沉默。
在这个屋子最隐蔽的位置，一闪一灭的红色亮点在提醒着他，他的每一句话每一个关键词，都会被纳入算法当中，形成他的性格测绘，并且呈现到皇帝陛下处，那个单纯天真且冒进的二皇兄，就是他的前车之鉴。
所以他必须紧闭起自己的嘴。
幸好吴管家的呼叫解决了他的问题：“殿下，设计师已经到了，您看我是……”
“让设计师上来。”周秦松了口气。
接下来的几分钟有点煎熬，漫长得就像一个世纪，周秦和伊莱斯面对面，一种无言的尴尬弥漫在空气中。
“你家里都还有什么人呢？”周秦情急之下抛出一个问题，随后他就想起这些都在档案上写着。
“父亲，还有弟弟，殿下。”伊莱斯回答道，“我的父亲是个omega，弟弟还没有分化。”
“嗯嗯。”周秦在面对皇帝，面对一干政客的时候，都没有像这一刻这么难以继续对话。他感觉自己的沟通技巧变成了一场彻头彻尾的灾难。
终于，小莹敲门进来：“殿下，岚下，设计师在服装间等着二位过去。”
周秦长长地松了口气，他站起来，对伊莱斯伸出手：“走吧，我们过去。”
周秦的装扮花费的时间不算长，设计师选择了一套燕尾服，配了很高挑的硬领和白丝缎的领结，突出了他作为皇太子的气质，又不显得在宴会中过于严肃。
而伊莱斯的衣服则繁琐得多，古典西洋洛可可风的缀满宝石的外套，夸张又奢华的纯手工刺绣衬衫，配以同风格的披风，披风用金线勾勒，沿着披风的周遭滚了一圈璀璨的钻石作为点缀，让伊莱斯看上去像个精致的玩具。