陆清竹暗中讶然，兄妹五人同去？这是何意？
陆清竹心里原本还没想明白，直到回漪澜院路上，遇见陈姨娘和庶妹陆清兰，这才了然。
陈姨娘三十出头的年纪，皮肤姣好，五官美艳，比实际年龄还要年轻许多。陆通的妾室，除了陆清竹已经过世的娘亲，便只有陈姨娘了。只是上有万氏这个跋扈张扬的当家主母把持中馈，日子也过得不甚顺遂。
陆清兰今年十三岁，乖巧可爱，稚气未脱。垂着头站在陈姨娘身边，见了陆清竹，也只是青涩的笑笑。
陈姨娘和陆清兰母女俩住一个院子，陆清兰性格内敛，与陆清竹很少来往，不过难得陈姨娘主动说话，她还是客气的问：“姨娘，三妹，有什么事吗？”
陈姨娘搓搓手，含蓄的说：“有些话我想私下跟你说说，可以吗？”
陆清竹四处望了一眼，现在如意园，陈姨娘应该是有些难以启齿的话，当下笑着点点头：“那姨娘和三妹随我回漪澜院坐坐吧？”
“好。”陈姨娘面露欣喜，带着陆清兰跟着陆清竹回漪澜院。
“青柳紫云，天气炎热，你们俩去厨房，准备一些瓜果来给姨娘和三妹解渴。”陆清竹请陈姨娘和陆清竹在西次间落座，又吩咐明珠倒了凉茶来，这才道：“姨娘别嫌弃，我一人住，总有不周到的地方。”
“怎么会，清竹你这么能干，阿兰该多向你学学。”陈姨娘客气的摆摆手，打量了一下屋里的陈设，简单素雅，藕色的纱帘随风摆动，扬起阵阵清风。陆清竹在西次间设了小榻，平日无事便在这里看书绣花。
陈姨娘甚少来漪澜院，对这个自幼丧母的二小姐也不怎么了解，如今见她笑脸盈盈，恬静温柔的模样，比起张扬艳丽的陆清荷，似乎还要美上几分。
“长筠下月就要秋试，可是要放假了？”
陆清竹点点头：“还有十来日。”
科举三年一次，今年秋闱分三场，八月初十考第一场。
陆长筠六岁上了私塾，十三岁才进书院，如今堪堪十七岁，今年秋试前来京城的学子，有上万人，万中取三百，难度说大不大，说小也不小。
陆清竹表面上虽在给陆长筠鼓励，心里却是有些担心，若是中了还好，若是不中，便要再等三年。
陆清竹私心里还是希望兄长能够榜上提名，身上有了功名，将来也能说门好亲事。
可若名落孙山，即便是陆通和万氏同意帮他相看亲事，有陆长鸿这个嫡子在前，也不会是太好的婚事。
陈姨娘看出陆清竹的担心，安慰道：“长筠年少有为，你大可不必担心，将来必能榜上提名，光耀门楣！”
“承姨娘吉言！”能不能光耀门楣，陆清竹并不在乎，陆家光宗耀祖的责任，自然是在陆长鸿这个嫡子身上。只要陆长筠自身能成大器，不被他人看轻，将来娶个好妻子，儿孙满堂便足够了。
陈姨娘含蓄的拉了几句家常，这才表明了来意：“高家小少爷洗三礼，老爷夫人说让你们兄妹几人同去，清兰甚少出门做客，明日去了高家，还麻烦你多照看照看。”
陆清竹看了陆清兰一眼，不甚在意的说：“清兰是我妹妹，我自然是要护着她的，这点请姨娘放心。”只是她不太明白，为何陈姨娘要特地要来跟她说。
陈姨娘犹豫了片刻，又道：“在夫人眼里，二少爷和大小姐才是正经的儿女，怪只怪我没出息，阿兰没个好的出身，眼看着阿兰就到议亲的年岁了，我这一时也不知该怎么办才好。我不求她大富大贵，只愿嫁的夫君疼爱她，照顾她我就满意了……”
陈姨娘说着说着，眼角已有泪花，陆清兰在一旁看的心惊不已，忙拿了帕子给她擦眼泪：“姨娘，您怎么哭了？”
“我没事……”陈姨娘慌慌张张的擦了眼泪，大抵是压抑久了，怎么也止不住，陆清竹心中暗叹一声气，温声道：“姨娘，您别伤心，清兰虽是庶出，身旁好歹还有您看着，以后好好相看，总能择门好亲事的。”
“你看我……这些话，该我跟你说才是。”陈姨娘擦了眼泪，不好意思的笑了笑：“陈家的事，我略有耳闻，如今断了还好，京城勋贵足多，你总能遇见良人的。”
陈姨娘眼中有同情和悲悯，陆清竹无奈苦笑，众人皆道她拒绝这门亲事是魔怔了，但唯有她自己是松了一口气，这是第一步，将来的每一步，她都要安安稳稳的走下去。
“往后若有困难，尽管找我，虽然我也没什么本事。”
“我明白，多谢姨娘。”
陈姨娘只觉得大家闺秀应该是像陆清竹这样，云淡风轻，宠辱不惊。
“我跟阿兰回去了，就不打扰你了。”陈姨娘起身道别，陆清竹笑着应了，让紫云送陈姨娘和陆清竹出去，微微福身，目送着陈姨娘母女离开。
明珠看着二人身影消失在漪澜院，皱了皱眉：“小姐，陈姨娘为何要特意跟您说这些？”
陆清竹眼眸清淡，并无什么情绪：“寻个依靠罢了。”
明珠不解：“依靠？”
陈姨娘虽然算不得受宠，可陆通这些年也不算亏待她，陆清兰的日子也过得顺风顺水，何故要来找一个并不受待见的庶女做依靠呢？
“大概是觉得大哥能够金榜题名，扬名立万吧。”不得不说，陈姨娘是很会下赌注的，不想着去依靠陆通和嫡子陆长鸿，而且把目光聚集他们兄妹身上。
陆清竹无奈一笑，连陆长筠，连她都没自信的事，陈姨娘竟然会如此肯定。
不过也是，陆清荷虽然端庄能干，可终究是女子，正月里嫁到庞家，就是别人家的人了。
而陆长鸿虽是嫡子，但金玉其外败絮其中，不过绣花枕头，中看不中用。平日里不知上进，跟着那些狐朋狗友骑马打猎，也不在读书上下功夫，好不容易进了国子监，都全是因为陆通私下求人帮忙的缘故。
作者有话要说：小可爱们给个收藏好不好？
第10章 奚落
而陆通本身，也不是个多有才能的人，二十年的时间，能混到这个位置，早已经是江郎才尽。
陈姨娘大概也是看到了这一点，才不把希望寄托在丈夫身上，陆长筠与陆清兰到底还是亲兄妹，往后若是得以平步青云，她们也能跟着受些庇护。
明珠不甚理解陈姨娘的做法：“虽然奴婢对大少爷很有信心，可这科考的事，谁说的定呢。”
陆清竹无所谓的笑笑：“其他的不论，人贵在有自知之明，何况我们也算是一家人，若能帮衬一把便帮衬一把吧，总比多个敌人要好！”
既然陈姨娘主动示好，她又何必把人拒之门外，虽然跟陈姨娘母女关系并不是很密切，可日后必定还是有更多来往的。
很快到了高家小少爷洗三这日，青柳紫云一大早起来忙活，把几套今年才做夏裙全数翻出来，捧着妆匣子里的首饰到陆清竹跟前。