那些学生都穿得好干净，男孩儿头发短短的，女孩儿扎马尾辫，梳麻花辫，戴头箍，绑蝴蝶结，他们背着鼓鼓的书包，吃着零食，踢着足球，三三两两走在一起，又陆陆续续分开，走到自己的爷爷奶奶，外公外婆，爸爸妈妈身边。
小艾那时候讲话还有点寨子里的口音，他没有家，没有爸爸妈妈，还穿着王韵美弃家出走那天他穿着的背心，牛仔裤，夹脚拖鞋，他没地方洗澡，没人带他去理发，头发又长又邋遢，脸上手上都是说不来的脏东西。他喝自来水，翻垃圾桶，运气好的时候能找到有隔间的公共厕所，凑合一晚上，运气差的时候只能躲在火车站的椅子下面，他的身上总是臭烘烘的。那些穿校服，打红领巾的学生会假装听不懂他在说什么，取笑他，吐他口水，还会去拉艾心的手，扯她的头发，朝他们扔石头，扔喝空的饮料瓶，饮料罐。小艾就拿石头砸回他们，抓着艾心就跑。等到周围都没人了，他坐在马路边重新给艾心梳头，编辫子，他面朝着艾心的后脑勺，一边抽泣一边咬紧嘴唇。艾心还是很快乐，有小艾在，她好像什么都不怕，吃别人的残羹冷炙，她没关系，穿不暖，睡不好，也不打紧，她还是一看到小艾，就拍手，就笑得很开心。
艾心一笑，小艾忍不住就掉下了眼泪，或是哭得更厉害。他害怕，他怕艾心会吃坏肚子，怕他一睡着就有人把艾心抱走，睡在公厕，隔着隔板，他经常能听到奇怪的呻吟声，他更害怕。他把艾心看得紧紧的，根本不敢阖眼睛。
所幸玉松的小学不算多，有的学校里真的有祝老师，有女的祝老师，很老的祝老师，他们都说不认识什么小王，阿美或者茜茜。这天，小艾找到了一所特殊儿童学校，他先在马路对面观察了阵，出入这里的孩子不光有像小学生的，也有很大的，很多都是家长陪着进学校。他试着去门卫室问了问，那门卫看看他，又看看艾心，艾心嘿嘿一笑，歪着脑袋去摸门卫扣在腰上的钥匙串。小艾握住了艾心的手，门卫说：“你等一下。”
他打了个电话，挂了电话，给小艾和艾心喝水，还拿饼干给他们吃，艾心狼吞虎咽，吃得满脸都是饼干屑。
十分钟后，小艾见到了祝笙。
祝笙是个不高的中年男人，有些胖，有些黑，说话的腔调温和。他有双手心经常容易汗湿的手。
祝笙请了半天假，带着小艾和艾心回了星辰小区二期。那是他们学校里分配的房子，他住12幢403，他拿钥匙开了门，小艾一眼就看到了在客厅里熨衣服，穿着围裙，盘起了头发，脸色红润，胖了不少的王韵美。
艾心伸出手指指着王韵美，“小艾”“小艾”地喊，还示意小艾看王韵美。
说来也奇怪，艾心从不喊小艾“哥哥”，无论父亲母亲怎么教，她都只叫小艾“小艾”。
小艾不敢看王韵美，他看着王韵美所在的这个米黄色的墙壁，天蓝色的窗帘布，白色的皮沙发，散落在茶几上的杂志，报纸，几道斜斜的阳光落在地板上的家。他说不出话。
艾心挣开了小艾，冲过去抱住了王韵美的双腿，喊：“妈！妈！阿！妈！”
王韵美瞪了小艾一眼，小艾心里一跳，把艾心扒拉开来，拽着她往外走。祝笙拦住了他，推着他进屋，热情地说：“进屋坐啊！天热吧？小王，倒点橙汁啊，还是喝可乐，雪碧？我去楼下买，还是去吃肯德基？小王，你换身衣服，给孩子们洗洗，我去看看老林那里有没有旧的小孩衣服，先借两身穿穿。”
老林是祝笙学校的校长，家里有个比小艾小两岁的男孩儿，就住在一条马路之隔的星辰小区一期。
小艾和艾心住进了祝笙家。
祝笙在特殊儿童学校的小苹果班当班主任，艾心去了他们学校上课，小艾也有地方读书了，就在家附近的东方路小学，他是插班生，进度落下不少，好在他够聪明，也够努力，一下就跟上了。
王韵美早就不去麻将馆了，她改行推销，卖一种保健品，经常要出去开会，作团队建设。王韵美不在的时候，祝笙闲下来就带小艾和艾心出去逛商场，买玩具，他给小艾买过不少四驱车，小火车，他鼓励小艾拿着这些玩具去楼下多和其他小孩儿玩玩儿，交些朋友。起初小艾还担心艾心，玩一会儿就要上楼看妹妹，祝笙没有结过婚，也没有孩子，但他对孩子很耐心，也很会照顾像艾心这种“特殊儿童”，小艾每回上楼，艾心不是在睡觉就是在玩积木，祝笙有时会带艾心去林校长家和他家的小孩儿一块儿玩。艾心喜欢吃西瓜，每回从林校长家回来，祝笙总是提着个又大又甜的西瓜，西瓜的第一块他总是切给艾心。小艾渐渐地也就放心了，一放学，一做完作业，抓着四驱车就下楼找人赛车。
小艾的四驱车从来都是涂装最漂亮，也跑得最快的，他爱惜它们，研究它们，什么组装啦拆卸啦清洗啦都做得小心翼翼地，他带着它们去少年宫比过赛，回回都是第一名。他在家里看《四驱兄弟》的动画片，评头论足，滔滔不绝，末了还要说他以后也要去日本比赛，拿个冠军回来。
有时候，他在楼下玩得累了，仰起头看看楼上，家里的阳台上晾着衣服，窗户关着，他想，妹妹一定在吹空调，吃西瓜，或者在毯子下面睡觉，做美美的梦。他怀疑过自己是不是也在做梦，他掐自己，打自己，用冷水洗脸，但是一切都是真的，他和妹妹还有妈妈住在一个有电视，有空调，有玩具，还能去游乐场开碰碰车，去海边吹海风，想吃多少西瓜，想喝多少可乐都可以的地方。一下子，母亲，父亲，艾心都不再是他生活的主要组成部分了，同学，玩伴，快乐成了他的主旋律。他交了不少朋友，一放假，一休息，就跟着朋友们去游泳，去抓蝉，去骑自行车，他胆子大，性子野，上山下海没有他不会的，什么爬到树上去摘杏子啦，拿竹竿打野栗子啦，去护城河里捞鱼，捞螺蛳啦，都是他带的头。他学习的时候认真地学习，玩得时候认真地玩，早上背上书包，叼了个肉包子就跑去学校，他喜欢听课，做题，被各种各样的书包围，也喜欢课间休息，喜欢眼保健操，喜欢体育课，阅览课，喜欢放学后的呼朋引伴。他错过太多这样的生活了，他恨不得永远不用回家，就在学校，在泳池，在小卖部的门口过一辈子。
小学四年级的时候，学校安排春游，小艾带着他的宝贝四驱车和同学们在植物园的空地上赛车，他又大胜了一场，他一蹦一跳，美滋滋地回了家，六点多了，家里没人，祝笙不在，艾心不在，母亲出差了，已经去了三天了，要明天才能回家。小艾打电话去了祝笙的办公室，别的老师接的电话，祝笙带着艾心早走了。于是，小艾等啊等，等啊等，他看电视，吃西瓜，自己煮面吃。他想，祝笙可能带艾心去坐旋转木马了，艾心的学校不知道有没有春游，去坐旋转木马就当是也去过春游了吧。一瞬间，小艾心里有些过意不去，他从自己的桌抽屉里，铅笔盒里东拼西凑出五块钱，他想明天去给艾心买个大西瓜，一定要挑最甜的。想着想着，小艾趴在客厅的沙发上睡着了，他睡得迷迷糊糊时，听到开门的声音，爬起来一看，依稀看到是祝笙领着艾心回来了。小艾睡眼惺忪，问了句：“小心怎么穿得不是早上的白裙子。“
“出去玩儿弄脏了，就换了身衣服。睡吧，哥哥也去房间睡吧。”
小艾还想再问什么，祝笙把艾心往房间里带，拍着她说：”小心乖乖的，不要让哥哥担心哦，到睡觉的时候了哦，不要吵到哥哥哦。“
小艾揉着眼睛跟在祝笙身后进了屋，艾心在床上躺下了，小艾也躺下了，两人一人睡一张小小的单人床。祝笙笑笑看他们，对艾心竖起手指，压住嘴唇，发出嘘的一声，他又看看小艾，脸上还挂着微笑，做了个同样的动作。他关了灯，退了出去，关上了门。
小艾太困了，打了个哈欠，卷过被子翻了个身就又睡着了，半夜，他醒了，一看艾心还没睡，她坐在床上，捂着肚子，脸色很白。月光下，小艾看清楚艾心穿着的衣服了，颜色很深，样式宽松，像男孩儿的衣服，但绝对不是他的衣服。艾心的脸皱成了一团。
小艾下了床，走到艾心面前，搓了搓她的手，问她：“小心我们睡觉好不好？”