坐在办公桌前，李先生手里的公务忙到一个段落，拿出随身的保温瓶倒水喝，他看似平静，心情却无比低落。就在昨天他收到段先生及段太太分别匯入的报酬，但他什么也没做。之前接的案子都还很顺利，就这件事他无法控制情况，而且不知从何处理，就算想找同行帮忙，那些同行也都离奇的失联，不是电话打不通，就是找不到人，彷彿知情者全都在躲他。
这真的是鬼使神差，他理智上知道不能接段先生、段太太的生意，但是就算把钱退了，他也无法全身而退。隐约感觉到一种很深沉、难以言喻的力量在推动他走到这局面，使他做出平常绝对不会有的言行举止，加上那日他的小儿子的反应，他不得不联想到段太太养的鬼。
那天李嗣说：「小鬼们。」李先生琢磨过这事，他只知段太太养小鬼，但似乎没人知道段太太养的不只一个小鬼，如果李嗣不是胡说八道，或发烧烧糊涂乱讲，那么段太太养的可能是一群小鬼？这也难怪段太太怀的胎儿不够让小鬼们佔用了。至于段先生吃的肉是一个孩子，或一群孩子，李先生也懒得计较，反正就是吃了。
李先生不是没听过业界同行之间恶斗的事，年轻时也见识过，并且识相疏远，不去淌浑水。但树大招风，他名气这么响，年轻一辈的术士也可能喜欢挑战或寻刺激什么的，于是盯上了他，总之他认为这是有谁暗中设计自己。错已铸成就不应再错，所以他决定什么都不做，以不变应万变。这事他也没敢让别人知道，小儿子他虽有顾虑，却不是太担心儿子说漏嘴，李嗣是个沉默寡言的孩子，他那时跟李嗣说：「这事你不要跟人讲，帮爸爸保密。」
李嗣点头了，接着就跟他喊饿。他本来心生警戒，顿时恢復和善慈爱的样子。他其实很疼爱这小儿子，因为他觉得李嗣是三个孩子里最有潜力继承他衣钵的，而且沉稳聪明。李先生知道自己偏心，他知道妻子只疼爱老大和老二，对小儿子是爱乌及屋罢了。
他也知道李嗣这孩子有点特别，天生好像缺乏情绪跟感情表现，但他不认为这是缺点，许多有天赋的人也多少性情古怪吧。只不过他没想到李嗣能察觉小鬼的存在，说不定这孩子有什么潜能值得开发培养。
现在，李先生心中最大的安慰是他的小儿子，但这也是他最深的忧虑。那天趁着其他家人还没回来，他煮两碗麵和李嗣一块儿吃，并且跟李嗣说：「乖儿子，爸爸想教你一些事，现在你可能不懂，但是你多看多听，慢慢观察人性就会懂了。你和别的孩子比起来是有点不同，现在你要尽量隐藏这点，这世上的人心都是善变又脆弱的，一旦发现有人跟自己特别不一样就容易去排斥、抹煞，因为他们害怕。爸爸希望你平安长大，你要懂得保护自己，知道吗？」
九岁的李嗣眨了眨眼，一双清澈的眼眸映着眼前那个自己唤作爸爸的男人，点头答应：「知道了。我会保护自己。」他没什么表情，把自己专属的小瓷碗推出去：「爸爸，我还要水饺。」
拉回思绪，李先生在家做了洒净驱邪等措施，小儿子也没再跟他说关于小鬼的事，可能小鬼都去缠段先生、段太太了，他自己都顾不了，更不想理会那些人死活。望了眼办公室的掛鐘，周围已经有同事开始收拾，甚至有人提前下班，他等时间一到也去搭车回家。
一到家，李先生发现家里特别安静，只有李嗣坐在客厅吃点心，他问李嗣：「妈妈呢？」
李嗣嚥下布丁，盯着电视萤幕上的节目回答：「找邻居串门子了。」
「哥哥姐姐在楼上？」
「都去补习班了。」
李先生有些恍惚看着客厅，这些很平常的事他也没放心上，只觉得自己问题有点蠢，正要上楼换衣服，就看李嗣转头看来，盯着他动也不动。李先生被小儿子盯得有点发毛，他开始觉得身心紧绷，他问：「李嗣，你还有话跟爸爸讲？」
李嗣淡淡讲：「祂们都没有走。」
开着暖气的室内，李先生却彷彿兜头被淋冰水一样，狠狠打了冷颤，公事包掉到地上，他失控大吼：「闭嘴！我作的法、怎么可能没有效，别说一隻小鬼，再多几隻也一样，再棘手的东西我都应付过！」
「可是不是普通的孩子。」李嗣没有被吼声吓一跳，平静回应：「祂们说自己是厉鬼。」
李先生惊怒，对着虚空粗喘怒斥：「找我做什么？又不是我吃你们的肉，也不是我养你们，给我滚──滚！」
李嗣默默把布丁盒里剩下的焦糖吃光，无视歇斯底里的父亲，电视传出卡通片尾曲的音乐，李嗣用鼻音试着轻哼，然后他忽然被大人从小椅子抓到后方沙发。李先生质问他：「你告诉我，祂们为什么不走？」
李嗣目光越过父亲，落到后方桌面上，他答：「因为这里是灵地，祂们喜欢。能藏起来。」
听见李嗣说「祂们」，李先生又忍不住背脊一冷，头皮发麻，他松手摸摸儿子的脑袋安抚，后悔自己失控，刚想讲些什么哄小孩，就觉得有点不对劲，他缓缓回身，桌上除了李嗣吃完的布丁，同时还摆着其他盛装布丁、果冻的小盘子，而且摆满那张气派的石砌大方桌。
桌上的点心几乎都呈现吃一半的状态，李先生回头瞪李嗣，李嗣浅笑说：「来者是客。你教的。」
李先生没察觉自己的手抖得厉害，家里来了一群鬼，请不走、赶不走、退不掉，眼看小儿子恐怕会被迷去，他抱起小儿子衝上楼，匆匆收拾一些日用品跟衣物说：「我们先去一个大伯的庙里借住。等下再打电话跟你妈妈交代，晚点我会去接你哥哥姐姐。这里不能待。」
好好的一块风水宝地被他搞到赖着十几隻小鬼，李先生知道事情已不可收拾，出了一身鸡皮疙瘩，他连声音都有些抖。李嗣没表示意见，看父亲把东西塞进一个大包包后被拉着手跑下楼，经过刚才客厅，馀光瞥见桌上的点心已经全都被吃掉，李先生一刻都不想再停留，可是电视画面却令他硬生生停下来，僵硬扭动脖子瞪着新闻画面。
那是一则事故报导，主播报告着事故的最新消息，说的是有个国内旅行团趁连假到山上赏花，结果因山路护栏没有定期检修维护，游览车翻落山谷，所有人都在今天下午确认罹难。画面下列出乘客名单，并且提到乘客多是家族旅游，名单中出现李先生的妻子、两个孩子和双亲的名字。
全都罹难……李先生不敢置信低头看着还被他握牢手的李嗣：「妈妈呢？」
「去找邻居串门子。」李嗣说。
「你哥哥姐姐呢？」
「去补习了。」
李先生指着新闻平声质疑：「你没看到吗？」
李嗣没有情绪的说：「他们的容器在那边。魂魄有回来。我没骗你。」
李先生瞳孔张缩，毛骨悚然，却不是因为家里的鬼或是突然得知的家人死讯，而是李嗣的反应太过冷漠，这孩子没有一点感情吗？几乎无机质的目光和声调，好像机器一样，他害怕得松开手，脱口对李嗣说：「你这个妖怪。」
李嗣微微瞇眼，难得露出有点孩子气而困惑的表情，呆望着被松开而顿在半空的小手，轻声喃喃：「因为我没有跟你一样害怕伤心？因为我跟你不一样？」
李先生陷入混乱，他无法冷静判断，究竟是李嗣本来就不正常，还是李嗣是受了小鬼们的影响，又或者他自己被影响？他需要稍微冷静，逃命似的衝出屋外透口气，外面因为寒流的缘故，冷到呼吸会吐白烟，他大口喘息，情绪趋于平缓。
「不管怎样都是我的孩子。要先带他走。」李先生打定主意，妻儿遇难的事对他来说还没什么真实感，但他知道自己只剩李嗣这么一个儿子了，这块地已经不是他能碰的，他妻子讲得没错，不属于他的不该执着，早晚会留不住。
想定以后，李先生迈开步伐要回屋去接孩子去庙里躲一阵子，就在他踏出一步的同时，一辆没有开车灯的蓝色小货车朝他急驶而来，将他整个人撞飞。李先生太错愕，他不知道自己飞多远，脑海只有一个念头，想叫儿子快逃，可是开口只能吐出血泡和细碎的气音。
咕呃……嘶……呵……
屋里的李嗣听见一声怪响，浑身抖了下，他从被父亲拋弃的衝击里回过神，慢慢移到门口，巷子里停着一辆空荡荡的小货车，他父亲躺在稍远处的地上，一盏微黄路灯恰好照亮那身影。
「爸、爸爸。」李嗣眼神流露诧异，他看路灯后方阴暗处冒出一个人影走到他父亲身旁，不知道做了什么手脚，那个人动作迅速，好像拿东西往他父亲身上扎了下就跑不见了。接着开始有人出来看情况，街坊邻居打电话报警、叫救护车，李嗣被好心的邻居带进屋里安抚，但他听不进旁人说的话语，他只想着刚才的事。
他父亲的魂魄被取走了，季家、不，李家仅存他一个人了。
＊＊＊
沦为孤儿的李嗣被暂时安置到某儿童之家，只是隔不到两日就来了一个自称是他阿姨的人来将他接走，这人就是段太太。李嗣不知道她是透过什么关係，或用了什么手段能办到这种事，他记得那天段太太打扮得很华贵，自己开着一辆红色名车来接他，路上她关心他饿不饿，有没有很难过，李嗣通通没有回应。
车子行驶了一会儿，李嗣认出周遭环境，段太太这是要载他回家，回他们租住的那栋屋宅。段太太把车停在巷口不远的树下，拉着他直接略过城隍庙往巷尾走，他父亲陈尸的地方已经被清乾净，屋子看起来没什么变化，这时段太太拿出一串钥匙把门打开，转头看他不解的表情好像有点满意。
段太太摸着自己的大肚子，拉着李嗣走入屋内，开了灯，直接穿高跟鞋踩进客厅的木地板，她吐了口气说：「有个高人说我先生有大劫，想活命就只能出家。就在三天前他跑去当和尚了。所以现在所有小鬼的目标就是我跟我的孩子，那高人告诉我，我不该花钱买小鬼，我就算是当尼姑也无法挽回什么，但他说只要我能悔改，也不至于万劫不復。」
李嗣想抽开手，可是被段太太牢牢抓着，他感觉她在发抖，情绪激动，后来发出压抑的哭声跪下来，悵惘道：「我想生下这个孩子啊。我万劫不復没关係，我知道错了，不是我的我不该贪，可是唯独这个孩子是最无辜的，这是我的小孩，为什么他这么可怜……你爸爸在撒谎，他根本救不了我们，父债子偿？咯咯咯……」她转头看着李嗣，一下哭一下笑，扭曲着脸说：「我也不想这样，你也是无辜的。可是，我不知道该怎么办。是想要身体吗？还是我的命？」
李嗣杵在玄关，往幽暗角落瞥了眼，他说：「事情不是祂们做的，祂们不会伤害人，不过，祂们确实想要母亲。」
段太太哭声渐止，放下摀脸痛哭的双手，愣愣盯住那九岁的孩童问：「你能跟祂们沟通？你说祂们，那意思是、祂们是指很多个吗？那个人卖我不只一隻小鬼？」她吓得脸色发白。
李嗣点头，代那些小鬼们发言：「祂们也很害怕，所以在躲。因为母亲会保护祂们，可是你又不要祂们了，祂们只好躲在这里，因为这里有东西能作掩护。你是回来带祂们回家吗？你会保护祂们？」