苻朗平素并不健谈，即便是离家许久，也只是温润含笑，与父母和表妹恰到好处的寒暄，再没有多余言辞，也只有面对心荷时，心荷无法说话，他乐得与她多谈多笑，打开话题。心荷无法融入苻家人的谈话中去，好在她也不是很在意，只是觉得这饭挺合自己胃口，尤其是耐糕和海带丝，是她的最爱。她在深海中就喜欢吃海带，只不过没有人家做的好吃。她想着回头找到做菜的师傅询问一下是怎么做的，等她回到深海也学着给家人做一顿。莺澜一边吃一边时刻注意着心荷的一举一动，见她行动做派完全不像是高门大户，心中愈发鄙夷，暗骂不知道哪里窜出来的狐狸精迷惑了表哥。饭后老将军让苻朗亲自送莺澜回家，苻朗便也应下。他怕心荷害怕，只温言叮嘱说：“你还是去我的书房，晚些我回来给你带些有趣的小玩意儿。”心荷点点头，毫不顾忌下人都在，踮起脚主动在他唇角上处碰了碰，苻朗莞尔，亲昵地捏捏她的脸蛋，手指贴在她唇瓣处笑着说：“李子味道，很甜。”一路上，苻朗正襟危坐，虽然也会与莺澜絮絮闲聊，但不知为何，少时情谊依旧在，那份亲密却烟消云散、荡然无存。莺澜甚至觉得自己是不是做了一场空洞的梦，梦中的诗情画意、海誓山盟全都是自己凭空臆想出来的。如今这场梦彻底被冰冷的现实取代。到了曲家宅院，莺澜和苻朗一前一后下车，苻朗也进入问候自己姨娘姨丈。莺澜等他离开厅堂，轻唤一声：“表哥，你等一下，我有话，想和你说说。”苻朗自有准备，早晚都会有这一日，长痛不如短痛，当下不如说开了好。莺澜想让他来到自己卧房，但是苻朗只是坐在廊下，指了指身边的位置说：“我坐在这里就好，表妹有话要说，恰好我也有话想和表妹谈一谈。”莺澜在他旁边坐下，细细端详着苻朗愈发刚毅的面容，许是边关风沙漫天，少年人也早已经被那样的风尘洗涤了从前的少年心性，如今的他愈发沉稳，仿佛宝剑藏于鞘中，只待厚积薄发。莺澜越看越喜欢，痴痴的目光再也无法隐藏少女芳心，柔声道：“表哥，这次你回来，我们的婚事、是不是应该好好议定日子了？”苻朗叹了口气，满怀歉意地与莺澜说：“表妹，我正好要和你商谈婚事，我们之间的亲事是尚在彼此娘亲腹中便定下了，那时候咱们都不懂事，如今长成，表哥怕耽误了表妹的好姻缘，想要将这门婚事取消。”“不行，为什么要取消？”莺澜就算有心理准备，但真到了这一刻，面色剧变，尖叫着厉声质问，“表哥，你是不是喜欢那个心荷姑娘？我今日在席间看到你们的举止了，你是不是要纳她入府？”她说完，觉得自己太过尖锐，试着放平语气学着做一位贤良淑德的当家主母，伏在他膝上哽咽着对苻朗道：“你要纳她入府也不是不行，咱们成了婚，迎她作贵妾，我愿意将她看做亲姐妹对待。”哪怕她心里已经恨不得千刀万剐了那个狐狸精，但是当着苻朗的面，她还是要表现得从容大度。苻朗伸出手扶她起来，轻轻抹去她的泪水认真说：“莺澜，都是我的错。也许我们之间的情感并不是我们以为的那么深厚，我也是遇到心荷之后才知晓得。他朝当你遇到一位心上人，恐怕也会恍然大悟。”莺澜听明白了这番话，苻朗不过是在强调在他心中，心荷才是他最倾心的姑娘，而莺澜回到了“妹妹”的位置。说白了，他已经变心，不再喜欢她了。只是行军打仗一遭，却不知道居然会让表哥遇到这么个狐狸精。莺澜咬牙切齿，袖中双手拢在一处，指甲掐在肉里，淬骨一般的疼与恨。她缓了口气，极力压下混乱疯狂的心绪，静静地开口：“表哥的话我都记住了，还请表哥暂时不要将这件事与旁人说，我毕竟是女儿家，这件事请容我好好思虑，我会给表哥一个满意的答复。也祝福表哥与心荷姑娘两心相许，百年好合。”苻朗闻言，也知道自己今日的话的确是彻底伤了莺澜的心，她需要精心思虑是应该的，事关姑娘家的名声，苻朗不得不回头再与双方父母好好思量。“也罢，时辰不早了，表妹早些休息，关于婚事我会与姨母姨丈详细说明，表妹别有压力。”苻朗拱手，转身离开。莺澜摸了摸脸上被风吹干的冰冷的眼泪，回身，对婢女道：“那只猫呢？你带回来了吗？”“带回来了，少将军说您喜欢这只小猫儿就让奴婢抱回来给您养着。少将军待您还是很好的。”婢女见自己姑娘面色不善，声音也透着畏惧。好吗？莺澜冷嗤，怕是看心荷害怕，随意才给了自己。她这时候才发觉，哪怕是从前青梅竹马、两小无猜时，苻朗都没有如此细心地善待她。她弯了弯唇角，眼底是粹亮的寒意光泽：“好啊，那只猫吓到了心荷姑娘，我得给她好好赔罪。”春风尽属樱桃红，庭前，樱桃花，一枝两枝千万朵。花砖已立摘花人，窣破罗裙红似火。苻朗抬手，将心荷高高举起，少女娇笑着够了一朵樱桃花，苻朗又轻松将她放下，心荷笑着别在他耳边，他哑然失笑，取下重新小心翼翼地簪在她鬓发间。人比花娇，当时如此。四目相对，女孩子没怎么羞涩，倒是苻朗面皮发热，情不自禁地低下头吻住她的唇：“抹了口脂了？这么艳丽？”他含住她的唇重重吸吮，然后呢喃低语。她摇摇头，双手比划着，意思是自己什么都没用。苻朗捏捏她的耳垂轻笑说：“待会儿咱们去集市上走走，你想要什么都给你买，听说铺子里面新来的西域口脂很好看，女孩子们都喜欢。”她连连点头，心存好奇。老夫人望着年轻的俊男美女，心有戚戚。苻朗回眸，正看到母亲徐徐向这边来。苻朗原本怀抱着心荷的手没有任何移开的意思，反而将她拥入怀中，微笑着面对母亲：“母亲有什么事吗？”苻朗请母亲坐在廊下，老夫人观望着他们郎情妾意的模样，只含笑说：“咏清，成国公家的公子递了帖子过来，我正好给你拿来。”苻朗接过道谢，翻看了一下，也算是多年世交，不好不去：“我知道了，容儿子换身衣服，待会儿便去。”老夫人望向心荷，笑道：“你去吧，我正好也要去街市转转，让心荷姑娘和我一道去吧。”苻朗不放心，老夫人开导说：“我难不成还能虐待心荷姑娘？你就把人放心地交给我吧。”说完，怡然姗姗而来，主动握了握心荷的手，女孩子的手真是柔嫩，而且十指纤细，无可挑剔。近处细细望去，当真是一个玉人儿。老夫人真不是向着儿子，只是这样一个通透无暇的少女站在男人面前，血气方刚的少年终是会变成绕指柔。她微微含笑，让自己语气极为和蔼：“姑娘，愿不愿意陪我这老婆子去街市上转一转？”心荷回眸，不置可否地望了一眼苻朗，苻朗笑着劝说：“去吧，母亲不会吃了你，想买什么就买什么。”说着便要将自己的荷包递过去，老夫人连忙拒绝：“这算什么，你是觉得为娘还舍不得花这份钱？”苻朗却已经塞到了心荷手中，看着母亲笑说：“我的钱便是心荷的钱，没关系。”这话一说，老夫人心中一怔，片刻后只是点点头叹道：“罢了，你快去赴宴吧，别耽误了时间。”苻朗又和心荷低低嘱咐了几句，旋而又和母亲提醒，心荷心思单纯，且不能说话，还望母亲耐心眷顾，言罢，当真是一步叁回头才总算放心不下地离开。儿子速来做事果敢，杀伐决断，毫不迟疑，这还是第一次被老夫人看到少年心思的显露。她缓了口气，拉着心荷的手道：“心荷姑娘还没来过临州城吧，待会儿吃的喝的玩得，心荷姑娘都可以好好转转。”街市上人来人往，心荷紧紧跟在老夫人身边，她不会说话，和苻朗在一起久了，一个眼神苻朗就能明白自己所思所想，可是老夫人还不习惯，好在心荷不是个麻烦的人，对那些繁文缛节丝毫不在意，文文静静，老夫人说什么就是什么，一路上竟然和老夫人相处得十分融洽。老夫人见她对那些小孩子喜欢的玩意儿最感兴趣，就让丫鬟买了些给她带着。临近正午，老夫人寻了自己常去的一家饭庄用餐，饭庄内也有旁的贵妇人与老夫人认识，寒暄几句就问起了心荷的身份，老夫人笑道：“这可是我远房亲戚家的闺女，一个人在那边孤苦伶仃，怪可怜见的，我就把她接过来住着。”心荷一一行礼，对她们的话不感兴趣，只期盼着今天能吃到点好吃的。只是其中一位贵夫人似乎很看好心荷，拉着手问这问那，末了仔细端详着，忍不住笑着看向老夫人问道：“真是漂亮秀雅的一个小姑娘，有亲事了吗？”老夫人笑吟吟地说：“孩子岁数不大，我还想在身边留几年呢。”那位贵妇人听了，爱不释手，仍旧笑道：“年岁小不怕什么，我家二姑娘还有我那叁子和姑娘年岁相仿，有空啊，一起去认识认识。”虽然是二姑娘在前，但实际上还是为了给自己的儿子说亲事。老夫人笑道：“那改日我让咏清与心荷一同登门拜访。”贵妇人听出其中关窍，虽说临州城内人人都晓得苻朗少将军与表妹曲家姑娘的婚事，但是老夫人要是想要让别的姑娘入府伺候少将军也未尝不可。如此众人攀亲事的心思也就淡去了。