从高处俯瞰，达尔克区位于新雪梨城的南面。这个跟新雪梨城一样老的区域，外观却跟整个新雪梨格格不入，它骯脏污浊，违章建筑挤得水洩不通。新雪梨城闪闪发亮的话，它就是新雪梨的阴影；新雪梨城充满欢笑，那它就是人们残喘的地方；新雪梨城充满富饶的美味食物，它就是人们吃剩的餿水集散地。所有色彩繽纷的事物，在达尔克区里，全都会被蒙上一层黯淡的迷濛。
妓户、走私、毒品、人口贩子、帮派、流氓、地下钱庄……所有新雪梨城见不得光的东西，全都可以在这里找到。各式各样的人种在这里或苟延残喘、自我放逐，或据地为王、吃香喝辣。人们虎视眈眈、伺机而动；适者生存，是这里的最佳代名词；这里的人们，也跟整个区域的名字一样，明亮、光辉跟他们没有半点关係。
穿过重重阻碍凝滞的街道，加上一点不迷路的运气，就会来到达尔克区最大的一个圆形广场－－虽说是广场，倒不如说是略为宽敞的空地，因为周遭的违章建筑，早已广场空间压缩得看不出原本的形状。广场中央乾涸的喷水池脏兮兮不说，里头充满了垃圾与尘土，周围被破坏殆尽的长椅，只剩下生锈的骨架，上头的木板已经不知去向。
围绕着广场的建筑物群也一样脏兮兮，纵使是店家，主人也懒得管里卫生问题。而广场边的店家里，有一间红漆木门的店面，斑驳门板上掛着一块脏得几乎看不到字的牌子，上头没什么诚意的写着『酒吧』。
好吧，虽然不知道酒吧的名字，但最少大家知道这是一间酒吧了。
这间没什么招揽生意之热忱的酒吧，室内昏暗到处看得见尘埃飘散在空气中，桌椅散乱摆在各处，靠内则是一个木製吧檯，吧檯后，站着一个死气沉沉的男人，男人穿着酒保的衣服，所以姑且称他为酒保吧！
死气沉沉的酒保，面无表情地拿着脏兮兮的布巾，擦着脏兮兮的杯子。好像也不怎么期待客人一样，他的眼眸低垂，静謐地盯着空气中的某一点，彷彿就要在吧檯后生根似的。
寂静的室内，隐约听得到隔墙传来的人声，角落的老爷中滴答响，他沉静的彷彿与整间店融为一体，差点也变成了背景之一。
也不晓得时间过了多久，突然，红漆的木板门被推开，门板上的铃鐺『叮铃』响起，一个绑着凌乱雷鬼头发型的年轻壮汉走了进来，他全身邋遢，左脸上还贴着一大块沾血的纱布。在脏到不行的门口地垫上聊胜于无的蹭掉靴底的烂泥巴后，他大步跨进店里。
雷鬼头的傢伙一屁股坐在吧檯桌前。
「来点好东西。」他说，大掌拍一下，几十块半透明的硬质蓝色硬条被拍在桌面上。
酒保擦杯子的动作顿了一下，然后慢条斯理的放下他手中脏兮兮的抹布和玻璃杯子，转身拿了一个没太脏的酒杯放在客人面前，倒了一些澄金色的液体进去。
男人吹了口哨，咕噥道谢后，举杯一口饮尽那浓浓酒香，咋嘴回味了下，然后长长叹了一口大气。
「再来。」
「……」酒保没有多说话，往空杯子里又倒了一些。
这次，雷鬼头邋遢男没有再急躁喝完酒，而是啜了一口后将杯子放回桌上，伸手往自己的裤口袋掏挖着什么──他拉出皱巴巴的纸团，『砰』一声拍到桌上，将它们摊成两张。
「喏。」他抬了抬下巴指着那两张纸，上头的密密麻麻写着一些类似自由权力归属的规则，下方则有两个签名，其中一个，还盖了红彤彤的蜡章；另一张纸则像是被人从墙上撕下来似的，边缘有些微破损。
「帮我看一下。」男子拎着酒杯晃了晃，食指咚咚咚的敲敲桌上有签名的那张纸，「免得我阴错阳差被人卖了。」
酒保倾身向前，低头端详那张纸的内容，那是张解除斗犬奴隶契约的声明书，仔细说明了这张声明书的主人，确实脱离了所属的斗犬俱乐部，并获得自由，不再与斗犬俱乐部有任何关连。
「唉呀……不过好险有听你的啊，」没等酒保看完那张纸，客人已经又开了话匣子，巴拉巴拉讲个不停：「『抹油在身上』──真是好点子，我原本都以为一个人单挑整笼殭尸必死无疑了，多亏有你啊，嘖嘖嘖，识字的果然头脑就是比较好，可不是吗……」
酒保面色不动的看完整张纸的内容，然后抬头看向客人的脸，他的视线落在雷鬼头傢伙的左脸上，那一大片依然带血的纱布上。
「喔，这个。」男子搔了搔左脸没被纱布盖到的地方，「一个白痴拿刀挥我，没事。」但犹豫了下，又转口问：
「你们这边有没有好用的药膏？」
酒保对他挑眉。
「得到自由，要去应徵有钱人家的工作囉，总得把顏面打理好点吧。」
没再囉嗦，他从橱柜中拿出一个简单的医药箱，推给客人。
那邋遢雷鬼头傢伙丝毫不客气的抓了医药箱，熟门熟路的转身就鑽进厕所自己忙去了。
酒保视线一转，阅读合约旁的那张破纸……看样子，城主的三儿子在徵人……他死气沉沉的眼底闪过一瞬精光。
过了许久，那雷鬼头傢伙从厕所走了出来，皱着眉头不耐烦的咕噥「以后乾脆蓄鬍子算了」之类的牢骚，一边晃回到吧檯前，连续又乾了好几杯，才满足微醺的停下。
「再见啦……不，也许不会再见啦……都自由身了，不会再回来啦……嗝，不过要是赚饱了，回来喝一杯也不差……」他自相矛盾的胡言乱语着，摆摆手，挥别吧檯内的那张死人脸，离开了酒吧。
店内再度回到一片寧静，他沉默的收拾桌上的酒杯，仔细的洗净擦乾后，放到较远处的一个架子上，那个架子显然没什么人碰过，里头尽是灰尘。
他再度回到自己始终站着的位置，拿起刚刚被推到一边的脏玻璃杯和脏抹布，继续擦拭。
窗外不多的日照已经渐暗，他在老爷鐘敲了五响的时候，放下杯子与抹布，转身到墙边开了灯，然后又回来，像机器人一样继续擦他的杯子，三不五时发出嘰咕嘰咕的擦拭声音。
当天晚上，店内稀罕的一口气来了三个陌生客人，其中两个没喝多少就开始闹事，他放下他的宝贝脏杯子，离开吧檯边，走到闹事的客人面前，『啪』的一声将脏到不行的抹布，打在醉得严重的傢伙脸上，手一转扭紧抹布，然后轻松将客人的椅子踹倒，用抹布揣着客人的脸，没让醉汉有太多机会挣扎，直接拖行到店门口，手一使劲往外一甩，那吵人的傢伙腾空翻了两圈，『砰』一声顏面着地撞上广场的石砖地，屁股朝天的昏了过去。
他转身回到剩下两个陌生客人桌边，其中一位已经被吓傻，清醒的客人，拖着还想指着他鼻子骂的客人，狼狈地离开酒吧，出去营救伙伴了。
这小小的骚动并没有惊动其他常客，他们都见怪不怪的默默喝着自己的酒，不然就是像这间店的酒保一样，抓着酒杯，逕自死气沉沉的盯着空气中的一点。
他再度回到吧檯内，将刚刚沾了醉汉鼻水口水的脏抹布丢到水槽里，随手从旁边的橱柜中抽出一条乾净的布巾，抓起宝贝脏杯子──他迟疑了一下──然后继续擦拭。
隔月，城主巴南特骤逝。
这并不影响他什么，达尔克区一向是三不管地带，即使城主突然变成殭尸，达尔克区依旧会是整个城最阴暗的地方。
※※※※
「喂，下礼拜有一场，帮我注意一下。」黑发女子突然打断了他的思绪，他抬头，这才看到那女人已经近在眼前，睁着一双太妃糖色的凤眼盯着自己。
他眉头也没皱一下，只是几不可见的点点头。
黑发的女人扭扭脖子，在吧檯前坐下。
「对了，两隻大的要回来了，到时候会有人来接洽。」她顺了顺头发，不经意的低声说。
他没有任何反应，只是放开那显得更脏的脏杯子和抹布，到水槽边将手洗乾净，转身开始替女人调酒。
女人慵懒的支着下巴，微瞇着凤眼欣赏他流畅的动作，不久后，一杯顏色可爱的彩色调酒被推到她面前。
她勾唇，看着上面装模作样的小雨伞，睨了那面无表情的傢伙一眼后，缓缓啜饮了起来。
「唉……」她慰叹了一口气，意有所指的感叹道：「悠间好日子要没囉。」
喝完，她将空酒杯推回给他，优雅起身，临走前突然想到什么似的回头开口：「关于那隻小鬼……」
他开口了，稀罕的。
「没问题。」
女人眨了眨眼，并不介意话被打断，只是会意过来后嫣然一笑，耸耸肩。
「既然这样，那我走了。」
『叮铃』，红漆门开了，又关上了。
他将女人用过的杯子拿到水槽仔细洗乾净，收到排列整齐乾净的橱柜中。
隔一个周末，拍卖会场一个小婴儿被买家选择拋弃，他在拍卖结束后，走到垃圾场，打开其中一个垃圾箱，找到已经奄奄一息的婴儿。
月底，如那女人所说，店里来了个陌生人。
不，用『陌生人』来形容，未免太欠缺考虑；应该说是，这位小姐全身上下散发出来的气息，并不是会出现在达尔克区的人种。
虽然上流社会的人也会偶尔到这附近走动──通常都是为了一些特殊的兴趣或需求──但显然这位白金色头发，一身拘谨套装的温婉女子的目标并不是前述任何一项。
她毫不迟疑地开了门，『叮铃』声还没停歇，人已走到吧檯前，将一包薄薄的纸袋轻放在桌上。
「请给我『真相』。」她说，「事成后会再加倍。」
他停下手边那慎重的擦杯大业，然后转身走到酒柜前，沉默地帮她简单调了一杯酒，将酒杯推到她面前。
套装的女人瞥了眼那顏色看起来像汽油，味道闻起来也诡异无比的液体，眉头不皱一下，举起酒杯，将之一饮而尽。
「谢谢。」她优雅的放下空杯，拭乾红唇上的酒渍，温婉美丽的面庞上没有一丝动摇。
『叮铃』一声，套装女子转眼间就离开了，没有任何迟疑停留，足见她的目标之明确。
他将那空杯子收回，洗净。
动作有些缓慢的，他将空杯子放到平常的普通柜子里。
三个月后，套装女子再度光临时，他从乾净整齐的柜子中，挑了个没人用过的酒杯，替她调了杯血腥玛丽，这回，女子第一次对他微笑了。
「祝合作愉快。」她举杯敬他，而后也像之前一样，并没有多做停留便离了开去。
他依旧擦着那只脏杯子。
日復一日，月復一月，年復一年。
彷彿外头发生什么事情都跟他无关似的，就只是死气沉沉的专心擦着他那独一无二的脏杯子，好像致力于将污垢全部抹匀一样，专心一致的嘰咕嘰咕抹着。
店门外的广场上，原本还有骨架的长椅的位子，已经在不知什么时候，连生锈的骨架都不翼而飞了。
他也没算到底捡回了几个婴儿，大部分死了，少部分的活了过来。
客人来了又走，走了又来。黑发的女人偶尔来光顾，闹事的客人每隔几个月就会出现，某次，他不小心踹断了椅脚，只好乾脆连人带椅的将客人丢到大街上，抹布也因此破了一条。
黑发女人送他一条新的布巾，还很恶趣味的挑了爱心花样的，他面无表情的将那东西收进柜子里，没有碰它，倒也没有丢掉的念头。
然后某一年，忘了是什么月份，只记得是开始转热的初夏夜晚，一个熟悉又陌生的身影，在他准备关店的时候闯了进来。