前施总帅纪念日暨一年一度的丰收庆典,在隔日清晨开啟序幕。
大清早,太阳才刚升起,叶上的露珠都还没散去,人们已经穿上自己最好的衣服,雀跃兴奋的踏出家门,在街巷里互道早安,讨论着今年的节目,吵嚷的声音形成一股共鸣,嗡嗡地充斥着脑袋。
她站在奈特和努伊中间,许久的在白天里踏出家门,看着远方露出鱼肚白的天际,忍不住深深吸了一口清晨的芬芳空气。
阿程和小毕已经在社区口等着了,五人集合后,加入了缓缓移动的人群,晃荡的往庆典广场靠拢。
六点正,他们找到好位子坐下,围着广场中央的大圈子。
人们用竹子和木头搭建了了中央舞台,那是一个稍微高起来的圆形檯子,上头还有用稻草铺设的遮阳屋簷,周围并用细碎的贝壳和各色石头串出美丽的流苏帘子,还有漂亮的羽毛缀饰在其中。
眾人纷纷围着那个大檯子,席地而坐,并静静的等待;净区的广场本来就大,但怎么看都不可能一口气塞下全部的台湾岛人民,静露有些好奇,这堪称国家级庆典的活动,只有这个小小的温馨规模吗?
「不一定全部的人都会第一天就参加,」小毕看出她的好奇,侧身解释给她听,「有些南区的长老或居民会等第二第三天才上来。」
「想参加全部的人怎么办?」
「不会有人想全部都参加的。」小毕微笑,「也有许多人在仪式过完后,就会回到工作岗位。」
「例如我们吗……」
「没错。」小毕点点头,「祈福仪式大概会举行两到三次吧,基本上参加到一次就可以了。」
祈福仪式又是什么……静露有些好奇,但马上被渐渐高昂起来的气氛抓走了注意力──周围的人突然由低声絮语,变成兴奋的引颈企盼。
人群中,一位皮肤黝黑,穿着红底白滚边民族服饰的男子,踱着步子缓缓跨上台。
「那是我们现任的总帅,安古希鲁先生,在位十七年了,」小毕低声提示静露,「老张跟他有些私情,是他亲自点头让你们申请到公寓的。」
她点点头,注视着那位站在檯子中央的男人,原本面容严肃的他,在台中央站定位后,抬头环视眾人──大家马上安静下来──他这才笑瞇了眼,满意点头,然后朗声开口。
「各位乡亲!父老、女士,以及孩子们!」他的声音宏亮,广场上的每一个人都听得一清二楚,「很幸运的,在各部门的努力下,今年又是一个丰收之年!」
大家纷纷点头,台下一片嗡嗡共鸣。
「我们不只要感谢人,」安古希鲁指着地板,然后又指向天际,「更要感谢天,让我们一切顺利,让农作的人有得收成、研究的人有成果、出征的人平安!」
大家又点头,有些人则互相拥抱、拍肩。
「平时呢,我们多少会有不愉快,偶尔会有摩擦,可是呢,没有彼此的帮助,我们不可能又平安度过这一年。」安古希鲁总帅说到这里,双手张开,更大声的说,「现在,请和你周围的朋友、家人们,说声谢谢!」
气氛愉悦且和乐,所有人都开始转头与自己周遭的人依序点头致意。
「多谢啦!上次我老婆生產的时候帮忙那么多。」
「拍谢啦!之前你来帮忙,我家孩子还把感冒传染给你。」
「杯啦(不会啦)!你给我的药很有用捏!」
道谢、道歉与原谅、回馈的话语此起彼落,甚至有人握手,并再次拥抱。
第一次餐与活动的静露等人显得有些尷尬,但转头过来亲切与他们点头招呼的人也不少,而努伊身边许多小朋友都伸长了手,想要摸摸他、拍拍他,三人的『人气』还不算低。
等大家都道够谢了,稍微满足歇下后,安古希鲁这才转身向后抬手──一位满脸满手皱纹的老人家,在两个年轻人的搀扶下,拄着拐杖,缓缓踏上檯子。
安古希鲁扶住老人家,年轻人则拿来安乐椅,铺上兽皮,让那老人坐下。
「那是我们岛上目前年纪最大的长老,一百二十四岁了。」小毕介绍道。
「一百二十四?!」静露瞪大眼,「可是末日后到现在不是才一百零五──」
「他是末日前的人喔!」阿程也凑过来,「我们平均老死年龄是一百二。」
成精了吧这个……静露有些震慑的看着台上,那位皱巴巴的老人家,突然又忍不住想到,如果学姊还活着的话,现在应该也是皱巴巴的模样吗?
刚才安古希鲁先生又说了些什么,他们漏听了,但刚才专注的气氛已经改变,大家的情绪开始有些浮动──一群小朋友推推挤挤的被赶上台──静露看到那隻他们社区里最皮的小鬼,脸色有些发青的抓捏着纸条,被推在最前头。
「好!」安古希鲁拍掌,让大家再次安静,「今天呢,小朋友要讲一段,我们前总帅,施舞柳总帅的故事,来纪念她!」说完,便退到一旁,站在那位皱巴巴老人家身边,微笑等待着那群小朋友动作,大家也纷纷拍手鼓励的孩子们。
「呃──大家──大家好……」平常皮得一条龙的小鬼,上台扭捏的像一条虫,只见他母亲在台下急得呲牙裂嘴,小鬼头闭上眼深呼吸,这才把心定下来,「大家好,我们是鹿草区的学生,今天我要说施舞柳的──施舞柳总帅!施舞柳总帅的故事……来纪念她……」
那股酸软的疼痛椎心刺骨,但也一闪即逝,静露瞄了一眼努伊,他正全身灌注的听台上的演讲和表演;她轻轻抚了抚胸口,低头靠进奈特的胸怀中。
知她情绪,奈特没有多问,只是将手搭在她背上,轻轻拍抚,也巧妙的阻挡掉阿程的视线。
她听学姊如何与当时的朋友们从死域突破重围,到生存区安定下来;听学姊如何在一层层关卡中发现自己的天赋,在部队中崭露头角,然后与伙伴勇闯死域,夺回许多土地和工厂;如何站上最高指挥官的位置,并当机立断下决策、力排眾议安定民心,然后设立学校、训练所,培养师资,让殭尸病毒相关的知识水准普及化,不让台湾的教育出现断层……
学姊的故事,她听了许多。
总觉得,觉得对学姊的印象几乎要像是陌生人那样了──但又从太多细节中,发现那些都是学姊的作风,她曾撂过的狠话、鼓励人心的发言、对世事的感叹……
约莫半个小时左右,舞台上的演出终于结束,小萝卜头们在眾人的掌声中,蹦蹦跳跳的下台去了。
安古希鲁先生又走回中央,对刚才的小朋友们夸奖一番后,这才再度转身面对大眾道:
「今年,我们一样会开放施舞柳总帅的故居,也就是她还在部队里时,跟她的小队共住的公寓──欢迎大家前去参观、献花,有任何好奇的、想问的,也可以问导览的志工喔!」
看来,最后两句是特地讲给三位初来乍到的外国人听的。安古希鲁先生说完后,明显朝他们点头致意。
施总帅的故居在行政机关所的旁边,广场斜对面的公寓里,从窗户可以俯瞰广场市中心……不晓得里头有些什么?她想去,很想去看看,但不是现在……也许等人潮散了些再去吧!
她陷入沉思,中央檯子上则开始了每年各大部门对民眾的成果报告,老张也在上头;右侧,已经有一班人开始处理食材,准备早午餐料理。
男人女人们开始对各部门负责人提出疑问或建议──费时但直接,而且公开又透明,但也只适合人少的国家吧,静露想。只有奈特对政策或行政管理方面的事情感兴趣,她和努伊只好循着食物香气开溜,走到用餐区,看厨师们大显身手,加入对食物虎视眈眈的行列。
「来喔!今年新酿的小米酒!」一个爽朗的女生端着竹筒杯和小酒杯晃了过来,「啊,咪斯特和类滴──要不要喝小米酒?」她腔调有些生硬的招呼着静露和努伊。
「噢谢谢……这是什么?」努伊好奇的问。
「酒,小米酿的。」静露解释道。
她接过女生热情地过来的小杯子,正准备盛着气氛将之一口乾尽,却听到努伊天外飞来一笔:
「isitgoodtodrink?」
「噗──」嘴里的东西全喷了出来,静露狼狈的连连呛咳,「咳、咳咳咳咳、咳咳……」
「露露小姐你怎么了?!」努伊大惊失色,赶紧轻拍静露的背,「还好吗?是酒太烈的关係吗?!」
「不──我没事──不是酒的问题──咳咳咳……」静露努力抑制着呛咳,一边喃喃碎念:「这梗……好样的……没想到百年后还遇得到……」
小时候那个饮料的广告,因为努伊一句与台词相关的英文,突然就在脑海中跳了出来,如此出奇不意,根本趁人之危……好吧,她已经搞不清楚自己在用什么成语了……
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下午,报告和质询仍在持续着,更多民眾散了开来,大人小孩们挤到食物区大快朵颐,甚至有人在旁边跳起舞来了,气氛十分轻松愉快,静露喝了两三杯小米酒,也感觉领口有些燥热,有些飘飘然的……唔,香香甜甜的真的很好喝耶……
「露露小姐──」看到静露又想拿一杯,努伊皱起眉头,将她手中的小酒杯拿开,「别喝了,你好像有些醉了。」
「再一杯就好……」
「您在土瓮的时候没怎么喝过酒吧?」努伊弯腰检查她的脸蛋,整张脸红通通了──「喝水吧!别喝酒了,休息一下,晚上再喝吧!」
「嗯……」静露毫不掩饰的对努伊翻了个大白眼,然后嫣然一笑,拍拍努伊的胸膛,「你啊──长大了嘛……翅膀硬了是不是……」
「露露小姐,我的年纪本来就比你大……」唔,静露小姐的手劲有点痛,但他还是要看好她,不然不能对奈特先生交代。