“如意。”平姨娘答。
蕙姨娘眼皮猛地跳了一下，她怎么觉得势头有些不对了呢？
如意和称心都在香荷苑里做功课，这几日已经依照老太太吩咐，随府里姐姐妹妹们一道儿去书斋念书去了。
二人在外宅时哪有这样的机会？只不过偶尔学了几个字，勉强看得一些书罢了，所以二人倒十分珍惜这样的机会。
今天女先生留了不少功课，二人正讨论着，就见朱氏来了。
朱氏道：“如意，你准备准备，随娘出去一趟。”
“去哪儿？”如意头也不抬，依旧费力地练着字。
朱氏拿走她的毛笔，道：“蕙姨娘派人来传，说是大太太要见咱们两个呢。”
这几日，朱氏已经在府里打听得十分清楚，那大太太不是善茬儿，与安和公主关系不睦，又因为丧女病倒，所以自己仗着老太太宠爱如意，便大胆请了老太太的允准，不到大太太跟前触霉头去，谁知道躲得过初一，躲不过十五，大太太竟点名要见她了。
“大太太要见我们？”如意歪着头奇怪道。
称心一旁道：“你们两个也该去拜见拜见大太太了，她病着，我娘和平姨娘这些日子可都在她床前伺候着呢，独独朱姨娘你事不关己高高挂起，要我说此去凶多吉少。”
“休得危言耸听！”朱氏冷冷回了称心一句。
称心撇撇嘴，同如意道：“不信你就走着瞧，看大太太会不会像老太太那么待见你。”
朱氏拉了如意，同称心道：“横竖大太太跟前还有蕙姨娘在呢？难道蕙姨娘会看着大太太欺负如意而不帮忙？”
称心不说话了，那倒也是，如意到底是蕙姨娘亲女儿不是？
于是，如意更了衣，打扮齐整，随朱氏去了芙蓉苑。
大太太躺在病榻上，只见红色软帘一挑，先是进来了安念熙，又进来了个巧姐儿，没把大太太吓个半死，躺在床上半晌动也不动，吓得众人直推她。
晴云喊了半天大姑，方才把她喊醒。
“晴云，大姑做梦了吗？我好像梦见你大表姐和……”
晴云道：“大姑没有做梦，大姑只是眼花了，那二人是朱姨娘和她的女儿如意。”
大太太缓过一口劲，让晴云扶她坐起来，蕙姨娘忙拿靠枕给她靠着，她再定睛看向来人，方才发觉自己的确是做贼心虚了。
死去的人怎么可能复活呢？只是这母女俩也真是邪乎，长得也确有八分像，甚至还神似，这让大太太心里结了好大一个疙瘩。
朱氏和如意给大太太请了安，大太太也不叫看座，就让她们站着回话。
大太太道：“这几日，你们母女都忙什么呢？”
朱氏道：“知道大太太病了，一早就想来看大太太，可是老太太跟前又走不开……”