程适扒着门框向里瞄，看他整好帽沿帽翅，将袖口捋了又捋，衣褶弹了又弹，咂嘴吹了个响哨。
顾况闻声回头，脸上有些罩不住，拉下颜色咳嗽了一声，程贤弟委实勤勉，不在房里养棒疮，大早上四处乱晃。
程适剔着牙道：大早上你衙门里的丫鬟敲门给我送鸡丝粥进补，吃饱了想跟你道声谢就过来了。
顾况理完领口，打开房门，程适向墙边让一让方便他出门，打了个懒散哈欠。顾况向前堂方向走了两步，又回过头来道：大夫今天上午过来换药，你别出衙门逛远了。
程适在回廊上一跛一拐走了两步，向自己一指，我这样儿能出得了衙门乱逛么？
顾况斜眼看了看他，向前堂去。程适摸摸鼻子，转头一拐一拐的回房。顾况转进向前庭去的弄堂，远远望见恒商在前庭正厅的回廊处站着。
顾况这几日升堂，恒商都在这地方迎着他。今天也一般的走过来，轻声道：昨晚上可睡得好么？
顾况道了好，再反问回去：今早的饭可对胃口？恒商自从住进衙门，顾况每天提心吊胆，惟恐饮食起居有什么差池让恒商忍着不舒心。其实恒商和他一起住在县衙，就算天天啃馒头喝开水都开心，每次顾况问他饭菜怎样服侍的如何都欢喜满足地说好。顾况却不知道他是碍自己的面子说好还是真心说好，依然提心吊胆。
恒商真心地应了好，顾况略松下心，恒商又伸出手来，将他领口处整了整。顾况的心又没来由地扑腾起来，忽然想起一件事情，对了，我昨天刚让人买了些……话说一半，又咽住，恒商皱起眉尖疑惑地望他，顾况呐呐道：等中午我拿到你房里去，你……你闷了找程适下个棋也成，上街千万记得带上随从。
恒商展颜笑道：好。顾况再想说点什么，又说不出，呐呐地胡乱对应了一句，向衙门大堂去。路上忍不住伸手摸了摸自家领口，早上花大工夫整官服，还是被恒商瞧见褶子替自己整平了，每天劳烦睿王殿下一次，顾知县甚惶恐。
升堂前，顾况还抽空问了声师爷替程适换药的大夫几时到，觉得自己如此照应程适甚有义气。
程适数天前被吕将军打个半残，扔进顾况的小县衙。
在蓼山替玉凤凰解了围回大营时，胡参事便偷偷向程适道：你这次目无军纪在阵前强出头，将军回大营一定重罚你，我看顾知县和那位公子都与大将军甚相熟，不如你先去请那两位替你讨个人情。
程适当时十分不以为然，胡兄当乐子讲的吧，论起这次蓼山解围，吕将军应当褒奖我，怎么可能罚？程适对自己的作为甚得意，此次若不是因为我程适阵前挺身而出，吕小面瓜哪能把事情解决得这么圆，理当要大大奖赏我。就是不知道小面瓜赏人大不大方，是赏银子还是提官。
胡参事见说他不通，叹气摇头地走了。等大军回到营地，吕先将所有兵卒聚在空地上集合，点掌书程适，程适还当吕先是要赏他，乐滋滋从人堆里晃出来。吕先铁着一张脸，吩咐将程适拖到帐前重打三十军棍。
程适被小卒拖向杖刑台，方才晓得胡参事果真是吕先的知音。抡棍子的两个小卒与程适的交情不错，但是在大将军面前哪个敢徇情，比平常倒更用足了十分的力气下棍，以示无私。程适在街面上混了许多年，晓得认场面识时务，咬住了牙口不骂娘，哼也不哼一声。
三十军棍将程适打得皮开肉绽，屁股变成血和的豆腐渣。小卒像拖死狗一样将他拖下杖刑台，一桶凉水泼醒了，程适憋出保老命的力气将十分英雄的话搁出来：大将军，我在山上喊话的时候就没打算要命，大将军还有多少棍子尽管打！
吕先看他出气多入气少还逞英雄的模样倒也有些怜悯，于是道：本将掌军赏罚分明，你目无军纪阵前闹事该罚，蓼山一事能暂缓局面却也有功，本将即刻派你到蓼山县衙做知会文书，知会军中事务与县衙调和。另外赏了五斤连骨的牛肉、两盒棒疮药，令小卒把程适连人带东西抬到蓼山县衙。
程适到蓼山县衙的名目是做军中的知会文书不是养伤，所以小卒先向顾知县通报吕将军派的知会文书到了。顾况将官服官帽穿戴齐备郑重出迎，打躬说了一声请，程适才被横着抬进来，吓了顾况一跳。
送人的小卒将吕将军写的知会文书任命信信符与五斤牛肉、两盒棒疮药交给顾况，把半死不活的程适扔在衙门大堂回军中覆命去了，程适从担架上挣扎抬起头对顾况露了露牙，一翻眼晕过去，顾况第一次见程适被打成这样，焦急火燎喊人抬程适进厢房请大夫。
一番折腾，惊动了恒商，恒商去厢房正看见顾况坐在床沿上，亲自扒开程适的衣裳。
顾况看到伤势倒抽一口冷气，感叹道：吕将军下手也太狠了吧。
恒商淡淡道：军中纪律一向如此，少师掌军赏罚分明，从不徇情。暗示程适该打。程适半昏半醒中在肚里骂了声娘，更可恨顾况没空回恒商的话头，只叹了一口气做附和。
程适在腹中骂着娘昏睡过去，再醒来时是两天后，顾况派来看护他的一个傻小厮正趴在桌子上打瞌睡，顾况还让人在他床头摆了个小火炉，炉子上搁着一个咕嘟咕嘟的小沙锅，煨着那五斤牛肉里的一块给他熬汤喝。
顾况退了堂来瞧他时特意把小沙锅的用意向他详细一说，再加了一堆嘘寒问暖的话，嘴脸恳切又和蔼。末了让人拿了个空碗，舀出汤亲自喂他两口，道：程贤弟，病要细医伤靠慢养，你千万放宽心莫急躁，等吕将军赏的牛肉吃完，我让厨房用最板正的牛臀肉做汤，以形补形，你能好的快些。
程适在顾况的屋檐下，只能恶狠狠地咬住杓子恶狠狠咽下汤，再恶狠狠地道：多谢！