大手似铁钳卡住喉咙，丽夫人呼吸困难，张口吐出舌尖，眼底爬上血丝，泪水流得更急。
“我给你宠爱，提携有狐氏，你们理当有用。”晋侯放松力气，丽夫人发出一阵咳嗽，又匆忙间止住，因恐惧捂住自己的嘴。
“今日之事我会设法压下。记住，这是最后一次。”
话落，晋侯松开手。
丽夫人跌在地上，顾不得脖颈疼痛，竭尽全力跪好，匍匐在晋侯脚下。
“君上，婢子以性命起誓，有狐氏为您效死，全族上下赤胆忠心。”
“性命？”晋侯垂下眸光，冷睨脚下之人，嗤笑一声，“你的命价值几何？”
丽夫人咬住嘴唇，再一次尝到血腥味。她不敢抬头，唯有连连叩首，直至黑暗笼罩，晕倒在晋侯面前。
失去意识的一刻，眼中是飞溅上血点的袍角。
听到传医的声音，她终于松了口气。
君上还要用有狐氏。
至少在现下，她和儿子不会被彻底舍弃。
晋侯的声音传出殿外，紧闭的殿门重新开启。侍人进入殿内，不多时又走出殿门，急匆匆穿过廊下，奉命去召常住宫内的医。
婢女移来数盏宫灯，将殿内照得灯火通明。
医随侍人入殿时，丽夫人已被安置到榻上。晋侯坐在屏风前，光影掠过脸颊，目光晦暗不明。
医不敢多看，匍匐在地行礼。
“见过君上。”
“诊丽姬。”
“诺。”
医小心翼翼站起身，始终躬背弯腰，目光放低，表现得异常恭谨。
丽夫人留在正殿，她的婢仆都被遣回琼兰殿。
一伍甲士同行，实则是押送。甲士全部腰佩短刀，刀锋锐利浮动寒光，昭示这些人的命运。
丽夫人盛宠多年，公子长得国君偏爱，琼兰殿上下没少狐假虎威欺凌霸道，手中的人命不在少数。他们有今日下场，宫中无人惋惜同情，反而会拍手称快。
相比正殿的肃穆，国太夫人的南殿则是另一派景色。
殿内燃着熏香，两排半人高的铜灯靠墙摆放。沿着桌案前的台阶，二十多盏宫灯高低错落，灯盘中不是灯芯，全是婴儿拳头大的夜明珠，浮动温润荧光。
国太夫人斜靠在榻上，黑发挽在脑后，发上没有任何点缀。
两名婢女移近宫灯，一名侍人跽坐在她身前，手捧一册竹简，借灯光照亮上面的文字。
“越侯大礼，贺国太夫人寿。”
侍人嗓音柔和，语速平缓，十分悦耳动听。
林珩同缪良走入殿内，他刚好读完来自越国的礼单，合拢竹简退至阶下。
夜风卷过回廊，顺着敞开的殿门涌入，摇曳灯盘上的火光，冲淡弥漫在室内的暖香。
婢女膝行至榻前，半跪着搀扶起国太夫人，抚正她的裙摆。
夜明珠的光交错融合，屏风流动彩纹。光晕漫溢牵引虹桥，绚丽夺目，美轮美奂。
穿过设在两侧的灯盏，林珩目不斜视行至案前，双手交叠正身行礼，动作行云流水，别有一股雅致风流。
“拜见大母。”
国太夫人打量着眼前的少年，回想记忆中的孩童，不由得笑了。
“阿珩，上前来。”她向林珩招手，神态慈祥，目光潋滟，看上去颇为矛盾。
林珩不动声色上前两步，在桌案前立定。
“再近些。”
“诺。”
如国太夫人所愿，林珩绕过桌案坐到榻前。
“九年未见，你长大了。”国太夫人抚过林珩发顶，轻笑道。
“蒙大母惦念，珩甚感激。”林珩放松嘴角，成功罩上一张面具，将孺慕之情演绎得惟妙惟肖。
在上京时，他见多王子和王女是如何争宠。只需将对方的神态套在脸上，就足以让多数人动容。
可惜这其中不包括国太夫人。
“阿珩，你早知玉堂殿婢仆离宫。”国太夫人收起笑容，目光清冷，“派人来找缪良，实则早有谋算？”
知晓玉堂殿无人，内史势必要另外调派人手，南殿是最优之选。
揭穿秘事惩戒丽姬，料定国君不会袖手旁观，执意将事情做绝，分明是借机试探自己的态度。
走一步看十步，手段强横，算无遗漏。