声音传出殿外，侍人领命走出回廊，不多时带来珍夫人母子。
两人身上裹着厚实的斗篷，兜帽遮住头，看不清双眼，只露出鼻尖和下巴。公子原刚刚离开南殿，同珍夫人汇合，立刻马不停蹄赶来林华殿，连夜拜见公子珩。
停在殿门前，两人除去斗篷。珍夫人拍了拍公子原的手背，率先迈步走入殿内。
一门之隔，殿外滴水成冰，殿内温暖如春，恍如两个世界。
火光在灯盘中跳跃，木炭在铜盆中燃烧。
殿内清香缭绕，不闻半缕烟气。
漆金屏风前，公子珩斜靠在案边，单手撑着脸颊，姿态闲适慵懒。
一名婢女跪在他身后，搓暖了手指，轻轻按压他的额角。
硕大的牡丹绽放在屏风上，栩栩如生，绚烂夺目。
乍见繁花盛放，珍夫人有片刻恍惚。
昔日的景象闯入脑海，她骤然记起正夫人在世时，每次前往玉堂殿问安或是探病，都能见到一面相类的屏风。
“母亲？”察觉她神情有异，公子原扯了扯她的衣袖，小声提醒。
珍夫人蓦然回神，定睛再看，公子珩正侧过身，单手撑着脸颊，目带审视看向自己。
深邃，幽暗，冰冷。
继承自正夫人的眼眸，此时竟无半分相似。
“夫人和庶兄深夜来访，不知所为何事？”
林珩略微坐正身体，视线扫过这对母子，在公子原脸上稍作停留，旋即回到珍夫人身上。
“公子日前曾言，物有价，等价可换。”
珍夫人深吸一口气，无意拐弯抹角，选择开门见山。
通过这段时日的观察，她对林珩的行事作风有所把握。要想达成目的，闪烁其词毫无用处，自作聪明更会起到反效果。
“我确实说过。”林珩示意紫苏稍停，单手置于桌面，身体微微前倾。饶有兴趣道，“我也曾告知夫人，欲达成所愿，前番提出的条件远远不够。”
“我知。”
伴随着话音落地，珍夫人从袖中取出一张绢布。
展开后，绢上写满文字，全是氏族之名，丽夫人等赫然在列。
“当年正夫人中毒，以致早产衰弱，早早离世，凡参与之人皆在此。”珍夫人将绢布推向前，方便林珩看清上面的每一个字。
“公子，以此换我儿平安，可否？”
珍夫人破釜沉舟，凡是参与当年事之人，只要她知晓，一个也没有漏掉，包括她自己在内。
公子原大吃一惊。
母亲的行为出乎预料，同两人之前商定完全不同。他有意开口，却被珍夫人拦住。
珍夫人对他摇头，一心一意看向林珩，等待他的回答。
林珩没有出声，手指一下接一下敲着桌面。
声音落在珍夫人耳畔，将她的自信一点点敲碎。紧张和焦躁疯狂滋生，充斥胸腔，让她变得不安，无法再泰然自若。
就在这时，紫苏附在林珩耳边低语数句。
林珩挑了下眉，口中道：“取来，给夫人过目。”
“诺。”
紫苏起身绕过屏风，俄尔取来一卷布巾。
比起珍夫人带来的绢布，布巾略显破旧，边缘粗糙，形状很不规则，分明是从布裙上扯下。
当着珍夫人和公子原的面，紫苏展开布巾，上面同样记录着一份名单，同绢布之上重叠九成，仅有个别出入。
“此乃先氏女呈上，换我庇护出继的幼弟。”看着脸色发白的珍夫人，林珩慢条斯理道，“夫人要有诚意，方能达成所愿。若仅是这些，还是请回吧。”
说话间，林珩垂下眼帘，摆了摆手，大有送客之意。
珍夫人心知谋划落空，对先玉恨得咬牙。为防林珩心生不耐，当即叠手伏身，沉声道：“鹿氏愿效忠公子，唯公子马首是瞻！”
公子原也伏身在地，口称自请为臣，愿为林珩驱使。
“夫人之意，鹿卿是否知晓？”
林珩的声音在头顶响起，珍夫人和公子原不敢有丝毫迟疑，迅速将鹿敏的手书呈上。竹简上盖有鹿氏家主私印，在家族中代代传承，比官职金印更能象征身份。
“鹿氏愿效忠公子！”
除了晋侯和国太夫人，母子俩从未向任何人行此大礼。
此刻，他们伏身在地，真切感受到畏惧和压力。
公子原终于明白，为何舅父会看着他连连叹息，最终决定同有狐氏割席，全族转投公子珩。
他也曾上朝听政，面对两班朝臣，他时刻紧绷神经，不敢有丝毫放松。