喜烽单手按在桌上，探身扣住喜女的脖子，阴沉道：“莫要忘记，你我在父亲的病榻前立誓！”
喜女刚想挣扎，闻言动作僵住。
“若非中山国被氏族窃取，你我何至于沦为丧家之犬，落到如今境地？”喜烽盯着喜女的眼睛，一字一句道。
“大父在时，对天子恭敬有加，大觐小觐无不丰厚，朝见次次不落。还曾追随天子征讨，忠心天地可鉴。结果如何？”喜烽收紧手指，面容扭曲。喜女透不过气，指甲抓伤他的手背，留下三道血痕。
“氏族窃国，天子不闻不问。窃国之人还得册封，霸占喜氏基业！”
喜烽松开手，缓慢舔舐手背的伤口，目光森冷。
砰地一声，喜女趴到地上，单手捂着脖子咳嗽不止，眼角溢出泪痕。
“喜女，牢牢记住你我承受的一切，该让仇人感同身受。”喜烽绕过桌案，俯身逼近喜女。
被那双浅色的瞳孔盯着，喜女下意识瑟缩，颤抖着点了点头。
“何况你不做，也有旁人会做。”喜烽话锋一转，收起阴冷的表情，目光转向窗外，暗指同在西苑的美人，“背后之人财大气粗，动心的可不少。”
执政洁身自好，近乎找不出污点。
如今机会送到面前，不仅能勾起天子疑心，还能趁机拉下一两个王子，动心的人绝对不少。
“我明白了。”
喜女缓慢坐起身，对镜梳拢长发，扶正金簪。继而侧首看向喜烽，浅笑道：“大兄，我美否？”
“美甚。”
喜烽回以笑容。
美人，醇酒。
享乐，谗言。
他盼着两百年前的烽火再起，焚烧上京城，颠覆背信弃义之人的江山。
傍晚时分，喜烽离开西苑。途中遇到几张熟面孔，看一眼来时的方向，都是会心一笑，彼此心照不宣。
驿坊内，天子旨意陆续送达。
如众人所料，晋国打开局面，天子不可能再压下请封奏疏。如越、齐、楚等国的公子接连受到册封。但直接封侯掌国印仅林珩一人。
侍人离开后，驿坊内一片欢声笑语。
哪怕敌对的国家，今日也不会找麻烦。众人都是喜气洋洋，互相道一声恭喜。
今日之后，众人将陆续启程。
下一次再遇或许仍在上京，也或许是陈兵边境戈矛相见。
越国大夫最先动身。临行之前，他特地找到雍檀，传递楚国异动的消息。
“铁箭？”
“正是。”
越国消息灵通，耳目遍布天下。
雍檀不怀疑对方的话，沉思片刻，当即命人准备行装，提前一日离京。
“此非善地，不宜久留。”
两人见面之后，雍檀突然改变出发日期，事情非比寻常。
附庸越、晋的小国抓紧收拾行李，紧跟着两国的队伍出发，顶风冒雪驰出上京。
楚国使臣落后少许，刻意同前者拉开距离。
出城后，楚国大夫坐在车上，拿出公子项传来的书信，细读上面的文字，神色愈发严峻。
“前方城邑换马，速归国！”
“诺！”
各国使臣离开上京奔向国内时，肃州城外的冬猎仍在继续。
日暮时分，狩猎的氏族陆续归来，战车后拖拽数辆大车，满载射杀的猎物，显然收获颇丰。
奴隶清理出大片空地，堆起干柴，熟练地点燃篝火。
侍人和奴仆分别打下木桩，在篝火前搭建起帐篷。狩猎期间，林珩和氏族都将宿在猎场，冬猎结束才会回城。
篝火熊熊燃烧，照亮众人的脸庞。
帐篷前竖起大旗，象征各家氏族。勋旧多用漆黑的木杆，新氏族喜好涂金，彼此大相径庭，一眼就能认出。
林珩的帐前立起玄鸟旗，旗下设铜鼎，专门用来烹煮兽肉。
战车归营，林珩率先下车，氏族们紧随其后。
紫苏茯苓不在身边，马桂和马塘负责林珩的汤药。帐篷里有两只药炉，兄弟俩轮换看守，确保时刻不离人，不出半点差错。
“公子勇武。”智陵跳下战车，大步流星走向林珩。看到卸在帐前的猎物，由衷发出赞叹。
“兄长，我有事同你商议。”林珩决意伐郑，骑兵至关重要。智氏最先接触马具，同时握有下军虎符，可以作为先锋。
“何事？”智陵心生好奇。