俘虏缀在队伍最后。
十多名小氏族坐在囚车里，部分城民骑着劣马，大多数人只能徒步。
队伍在荒原上前行，一路上马不停蹄，将焚毁的岭州城抛在身后。
城池西南方向，一座高高耸立的土丘前，蔡欢坐在车上，眺望远去的大军，目光紧随玄鸟旗。
直至再也望不见，她才遗憾地叹息一声。
“走吧。”
车门合拢，驾车的马奴挥动缰绳，护卫车辆的甲士甩出长鞭，队伍绕过土丘，同远去的大军背向而行。
车厢内，蔡欢靠着软枕闭目养神，眉心微微蹙着，显然被事情困扰。
禾与苗对视一眼，都是心中惴惴，想开口却不知该说些什么。
阳光透过车窗洒落在蔡欢身上，为她罩上一层光晕。两名婢女目光被吸引，不知不觉竟然看呆了。
马车穿过森林边缘，雪下堆积石子，难免有些颠簸。
蔡欢睁开双眼，坐正身体望向窗外。嫌木窗遮挡视线，索性完全推起，任由冷风灌入车内。
寒意侵袭，她却感到畅快，单臂搭上车窗，另一只手探出窗外，五指张开，似要抓住看不见的冷风。
“夫人，小心受寒。”婢女担心道。
“无碍。”蔡欢略仰起头，任由风吹在脸上，嘴唇有些发白，目光却格外明亮，“归蔡之后，再不会有轻松的日子。”
蔡侯能审时度势，朝中的氏族却不好对付。办不成公子珩交代的事，蔡难以久存，注定落到郑一样的下场。
蔡欢在林珩面前信誓旦旦，事后回想起来，难免为自己捏一把冷汗。
“晋烈公霸道，公子珩凶狠，晋之强有目共睹。蔡不复往昔，唯有夹缝求生。我能早生二十年，或是晚生二十年，晋侯宫内或能争得一席之地。现如今，有心也是无力。”
“夫人，还有两位女公子。”
“她们？不成的。”
蔡欢摇了摇头。
她昨夜曾经试探，答案在预料之中，却也令她失望。
“空有美貌而无智，在国内被捧着，送到晋国只有死路一条。”蔡欢落下车窗，窗扇遮挡住日光，车厢内陡然变得昏暗。
“联姻走不通，送美人无大用，只能在入贡上费心思。”
蔡欢靠向车壁，回忆在营盘中所见，思及攻陷岭州城的神兵利器，心中逐渐有了谋划。
金铜要有，绢、粟和麦不能少。
最重要的是匠人。
让公子珩满意，蔡国才能安稳。
拖延的时间未必长，总好过什么都不做，每日等着屠刀落下。
“端看兄长是不是能狠得下心。”蔡欢低声自语，眉心缓慢舒展。
难题已有答案，接下来便是如何实行。
好在她不是孤身返回蔡国。
想到同行的晋国甲士，蔡欢翘起嘴角。不承想有一天她竟要借晋人之势，在蔡国朝堂上演一出狐假虎威。
“可笑，可悲。”
风过平原，骑士护卫马车驰向西南，向蔡国边境急速行去。
晋国大军也在加速。
数万人日夜兼程，途经数座空旷的城池，郑人由悲痛到愤懑再到麻木，终将面对现实。
郑人心情复杂，对未来充满迷茫。每当看到囚车内的氏族，他们又会满心愤怒。
战场厮杀，落败是技不如人。但郑国灭亡的原因不只是战争，郑侯和满朝氏族才是罪魁祸首。
“粟米供养，就养出这样一群酒囊饭袋，尸位素餐之徒！”
每每思及此，郑人都会目露凶光，瞪着囚车咬牙切齿。
这种气氛下，小氏族们不敢出声，庆幸早早亮明身份，否则生死难料。
大军行至粟水河畔，林珩下令停止前进。
玄鸟旗下，黑衣公子手持马鞭，鞭指冰冻的河面，朗声道：“昔日孝公伐郑大胜，于此处祭河伯。我今灭郑，理应再祭。”
冷风平地而起，呼啸着席卷河道。
风裹着碎雪扶摇直上，刹那凝成龙卷，顶端直冲天际。
“凿冰，祭河伯。”
林珩一声令下，奴隶踏上冰面，挥舞着器具开凿。霎时间碎冰飞溅，钝响声不绝于耳。
关押郑国氏族的囚车被打开，车内的小氏族一个接一个被拉出来，拖拽到冰面上，成排按跪在地。