“公、公子，女，袁氏女……”他支吾开口，试图将话说清楚。
“袁氏女？”楚煜挑了下眉，移开半步。
为了保命，廖幸顾不得身上剧痛，捂着仍在流血的眼睛匍匐在地，将所知和盘托出。
“夫人召族女入宫，殿内已有准备。”
“准备？”
“助兴之物。”廖幸趴在地上，惊惧交加，抖如筛糠。
楚煜立在他身前，沉默片刻，忽然发出一声轻笑：“难为母亲想得周到。”
话落，他越过廖幸，径直走向殿外。
袖摆拂过眼前，目击尽是赤红。
廖幸心神恍惚，仿佛沉入无边血海，即将被吞没，再也挣扎不出。
“带下去。”
楚煜离开后，几名侍人走入殿内，依东殿内史的吩咐将廖幸拖走，快速清理地上的血，确保不留半点痕迹。
芳华殿内，袁夫人坐在屏风前，身旁是两名妙龄少女。两人面容娇媚，身段窈窕。一人出自嫡支，另一人来自旁支，由族内千挑万选送到楚煜身边。
“廖幸还没回来？”内史迟迟不归，袁夫人心生不快，继而涌出忐忑。
自从接掌宫苑，袁夫人一扫多年的郁气，很是春风得意。
日前国太夫人下毒被囚，她更觉地位稳固，在廖幸的撺掇下插手东殿，尤其关注楚煜的后苑。
今日这番安排，袁夫人曾有顾虑，终抵不住家中催促。仅差最后一步，她突然感到心悸，不安感骤然攀升。
“究竟怎么回事……”
不等她想清楚，殿外传来脚步声。
殿门被推开，一道修长的身影出现在门外，乌发雪肤，昳丽绝色。一身红裳炽烈如火，夺人心魄。
“阿煜，你来了。”袁夫人亮起笑容，正要走上前，却因楚煜的目光止步。
“母亲，袁氏与煜，孰重？”
袁夫人愣在当场，神情错愕：“你在说什么？”
“袁氏与父君，孰重？”楚煜提步跨过门槛，视线扫过殿内，对两名脸颊绯红的少女熟视无睹。目光短暂停留在香鼎之上，很快又收回。
廊下亮起火把，火光下是全副武装的甲士。
看清这一切，袁夫人脸色煞白。她快行几步抓住楚煜的衣袖，颤抖着声音道：“你要做什么？”
“梁氏伏诛，越不能再出一个梁氏。”楚煜对视袁夫人，瞳孔暗沉，不含任何情绪，“袁氏勾结宗室，图谋叛乱，当诛。”
袁夫人不敢置信，双眼泛起泪光，怒声道：“你怎么能？！那是你的外家！”
“我能。”楚煜握住袁夫人的手腕，一根接一根掰开她的手指，眼中冰霜突然消退，面带浅笑，温和道，“袁氏能力不济却怨怼父君，暗中勾结宗室，自以为天衣无缝。今又要插手宫内，贪心太过。”
他每说一句话，袁夫人的脸就白上一分。
“母亲身体不好，从今日起闭殿休养，宫中诸事不必操劳。”
留下这句话，楚煜转身离开，任凭袁夫人在身后哭求，继而声嘶力竭痛骂，始终没有回头。
几名侍人走入殿内，抓住瑟瑟发抖的袁氏女，将两人拖出殿外。
“姑母，救我！”
“夫人救命！”
“站住！”
袁夫人冲上前，迎接她的只有合拢的门扉，以及快速远去的哭求声。
靠在门上，她突然全身无力，缓慢滑坐在地。
数月来的一切仿佛空中楼阁，这一刻轰然坍塌，在她面前支离破碎，化为一片齑粉。
当夜，禹州城内又起刀兵。
袁氏全族下狱，三家宗室被抓，全府上下不存一人。
回想起梁氏伏诛的情形，城内氏族风声鹤唳，宗室成员噤若寒蝉。松阳君和钟离君府上灯火通明，火烛一直燃到天亮，所幸未见甲士登门。
翌日朝会之上，楚煜宣读抓捕之人的罪状。
“勾结罪臣，里通外敌，谋刺国君。”
“同谋罪逆，窥伺宫苑，意图谋反。”
一桩桩罪状宣读下来，大殿内一片肃静，近乎落针可闻。
“诛。”
一个字落地，楚煜俯瞰殿内，群臣无一出言求情，松阳君和钟离君更是俯首帖耳，全不见曾经的意气风发。
面对逼近的屠刀，氏族们彻底清醒。
公子煜不是越侯，他仿佛越室图腾的化身，睚眦必报，凶戾异常。