蔡欢的车队风驰电掣，很快同宋国车队拉开距离。
在蔡欢身后，中大夫吕奔推开车门，眺望前方的车队，面沉似水，眉心深锁。
吕坚坐在他身边，满脸怒色，愤愤不平道：“父亲，蔡女可恨！”
吕奔收回视线，下令队伍继续前行，不必追上蔡欢，但也不能落得太远：“话虽难听却是事实，无一字虚假。”
“您怎能长他人志气？”吕坚挺起上半身，表情满是惊愕。
“先君去后，国势日衰。今上才具平庸偏又多疑，贤臣老去，有识之士不得重用，阿谀奉承之辈充斥朝堂，使得狐裘蒙戎，晦盲否塞。今又行背信弃义之举，国之将乱，岌岌可危。”
吕氏历史悠久，先祖曾为天子牧马，随初代宋伯就封。
吕奔年少时，遇宋成侯在位，政治清明，国库丰盈，国人安居乐业，以小国主持会盟，可谓风光无限。
可惜强盛如昙花一现。
如今的宋国政令不一，氏族们忙着争权夺利，一度有大氏族生出谋逆之心，意图政庞土裂。
事虽未成，却给宋人敲响了警钟。
吕氏有心拨乱反正，奈何宋伯偏信小人，对吕氏几番打压。时至今日，吕氏上下心灰意冷，不再想着一匡清明，反而随波逐流，日复一日粉饰太平。
车辆前行，车轮压过土路，车厢轻微摇晃。
吕奔目视前方，回想蔡欢所言，不由得连连苦笑。见吕坚仍纠结蔡欢的讥讽，他心中黯然，失望显而易见。
不想儿子犯错，该说还是要说。
“公子齐在肃州城内。”吕奔转回目光，逼视毫无长进的儿子，一字一句说道，“身为吕氏郎君，你现在不应计较蔡女的讥讽，该认真想一想晋侯所为。”
吕坚先是一愣，品味话中深意，脸色瞬间发生变化。
“父亲，您是说晋侯会为难宋？”
“为难尚且是好的。”吕奔深深叹息，眺望肃州城方向，心中满是忧虑，“晋侯收留公子齐，连派飞骑奔赴上京，助公子齐状告信平君，将蜀国之事闹大，所图恐非小。宋恶公子齐，险些害他性命，此番入贡又显仓促，极可能被拒之门外。”
“晋侯真行此举，岂非无礼之极，难道不怕千夫所指？”吕坚不敢置信，声音紧绷。
“背信弃义的是宋，行恶事的也是宋。晋侯曾在上京为质，同公子齐年少相伴，情谊深厚。纵有出格之举也是情有可原，实为重情重义。”吕奔摇头叹息，道出击溃吕坚幻想的一番话，“非是困难重重，使晋也落不到吕氏头上。”
吕坚嘴巴开合数次，却是无从辩驳，未能说出一个字。
他回想起国内的情形，想到满朝氏族互相推诿，最终将入贡推给吕氏，国君连夜召见父亲，口口声声委以重任。
他还曾心花怒放，以为吕氏得到重用，不会继续沉寂。
不承想真相这般讽刺。
“无耻！”他用力握拳，一阵咬牙切齿。
见他这般表现，吕奔再次失望叹息。
国将不国，家亦不家，庸碌愚笨倒也无妨，好过看得一清二楚，却自始至终无计可施，徒留满心无力。
车队一路前行，距离肃州城愈近，气氛却变得萎靡，不复之前的张扬。
不提吕奔父子，护送队伍的甲士也知公子齐奔晋，公子有因助他逃脱被责难，如今囚在府内不能出。
蔡欢一席话点明宋国的短视，众人眺望前方巍峨的城池，毫无抵达目的地的喜悦，反而心生不安，仿佛前方趴伏着一头恶兽，随时能取人性命。
相比吕奔父子的忐忑惶恐，抵达城下的蔡欢则是满脸喜意。
林珩和楚煜尚未入城，她连声叫停马车，抬手推开车门，笑意盈盈走出车厢，在车前向林珩福身，恭敬道：“一别数月，君侯威严更盛，欢仰慕之极。”
“欢夫人。”林珩微微颔首，看到蔡欢身后的车辆，不由得挑了一下眉。
蔡欢又转向楚煜，同样笑着见礼：“久仰公子大名，今日得见，果然名不虚传。”
楚煜浅笑还礼，姿容靡丽，艳色无双。
不可抑止地，蔡欢再度被惊艳。恍惚间撞上冰冷的视线，如同置身冰天雪地，绮念一扫而空，只感到脊背生寒。
“夫人过誉。”楚煜笑意更盛，态度温和有礼，哪有半分森冷。
对危险的警觉让蔡欢收敛态度，不敢再有半点放肆。她不着痕迹打量楚煜，寻不出半点破绽，仿佛之前的一切都是她的错觉。
果真是错觉？
蔡欢短暂思索，很快又打消怀疑。视线移向玄车上的身影，想到初见林珩时的情形，顿生熟悉之感。
脑中一念闪过，蔡欢丝毫没有拨云见日的兴奋，反而尝到苦意，心不断下沉。
惊才绝艳，霸道纵横，偏又手握重权。
生逢其时，小国只能夹缝求生。一旦行差踏错，终难逃灭国之祸。
城头又传来鼓声，雷鸣般的声响撼天动地。
几名巫行出城门，献上以小鼎盛装的酒。
奴隶牵出一头羊，林珩拔出佩剑，一剑刺穿羊的脖颈。鲜血喷涌而出，洒落到小鼎中，酒液染成殷红。
“祭盟。”
晋越有盟，自烈公起延续数十载。