西境诸侯国不乏能人，皆能看出北荒之地至关重要。
迄今无人动手，任凭其荒芜，实因该地已被天子封给越国。哪怕相隔数千里，沦为一块飞地，慑于越的强大，也无人敢以身试法。
更要命的是，上京又神来一笔，借口越厉公杀亲降爵夺地，硬生生将北荒之地切出一块分给楚国。
两国明知上京图谋，鉴于仇恨已久，压根不在乎多添一项。
反倒是西境诸侯捶胸顿足，望要地不可得，只能互相提防，使得犬戎有机可乘。
“君侯伐郑师出有名，天子无从指摘。越晋再结婚盟，北荒之地为聘，取之名正言顺，逐犬戎顺理成章。”楚煜浅笑言道，瞳孔湛亮，映出橘红的火光。
“聘？”林珩挑眉。
“嫁妆亦可。”楚煜倾身靠近，掌心覆上桌面，长发如瀑流淌在肩后，堪比最上等的越绢。
“只需五年，君侯意下如何？”
林珩看着他，深深望入漆黑的眼底，短暂凝神之后，发出一声轻笑。
白皙的手指覆上金色刀柄，略微用力，拔出扎入桌面的小刀。
灵活地翻转刀身，林珩握住刀背，同刀柄挑起楚煜的下巴，单手撑着桌面靠近，口中道：“公子煜，北荒之地，我收下了。”
“言既出，必践于行。”楚煜顺势仰起头，手指覆上刀身，轻轻用力，压上林珩的手背，“望君侯一言九鼎。”
“自然。”林珩抽身落座，收回小刀，摆脱手背上的温度。
“君侯信义。”楚煜慵懒地斜靠在桌旁，笑得眉眼弯弯，风韵雅致。
夜色渐深，暖风转凉，轻盈穿过廊下，掀起侍人的袖摆。
智陵前来宫中复命，得知林珩正有要事，碍于夜间不能在宫内久留，烦劳马塘代话，随即脚跟一转迈下丹陛，大步踏上宫道，同来时一般行色匆匆。
行出宫门，智陵飞身上马，扬鞭穿过城内。
马蹄声响彻长街，疾风掠过街旁，牵引出闪耀的光带。
抓捕蔡人的动静委实不小。囚徒被押入牢中，城民仍不肯散去，聚在街上谈及此事，都在议论纷纷。
“蔡人胆大妄为，理应严刑拷问。”
“胆敢在飨宴行刺君上，实在可恨。”
“伐蔡！”
伐蔡灭国的声音此起彼伏，传遍大街小巷。暂居城内的各国商人听闻，都是神情复杂，心中滋味难言。
“晋人好战诚不欺我。”
“蔡女身为蔡侯妹，入贡竟有刺杀之举，实在有些说不通。”
“蔡女嫁郑侯，郑被晋灭，或心怀怨恨。”
“为复仇？”
“有此可能。”
“也可能是借刀杀人，嫁祸给蔡。”一名身着青衣的齐国商人开口。
议论声倏然一停，商人们面面相觑，想到谁能因此事得利，都是心头一凛。
“真是这般，恐大战将至。”
“杞人忧天。”一名魏国商人干笑两声，不欲再多说，告辞众人返回居处。
继他之后，商人们借口困倦各自离去，热闹的街尾很快变得冷清。
苍金走在众人身后，表面不动声色，心中却冒出多个念头。
回到歇脚的屋舍，他正准备去见苍化，身后传来一道声音，拦住了他的脚步。
“郎君，抓住一只信鸟，从城外飞来。”一名身着短袍的青年快步走上前，左肩缝着牛皮，一只夜枭站在他的肩上。夜枭披覆厚羽，头两侧竖起长毛，眼睛一睁一闭，爪子犹带着血痕。
“信鸟？”苍金转头看来，心生疑惑。
“不错。”青年递出捧在手中的鸟尸。鸟背鲜血淋漓，被抓得不成样子。鸟爪上缠绕轻薄的布条，也是痕迹斑驳。
苍金小心解开布条，上面的字迹稍显模糊，入眼的刹那令他神情骤变。
“楚语。”
看过全部内容，苍金一把攥紧布条，心跳得飞快。
苍氏是齐国豪商，族人擅长驯鸟，传递消息极为方便，能及时掌握各国情报。
越国公子煜使晋，传言两国将固盟约。晋侯在宴上遭遇刺杀，表面上是蔡人动手，证据确凿，但追根究底又存在不少疑点。
如果这封信是真的……
苍金攥紧手指，心跳猛然飙升。
他意识到这是一个机会。
简直是天赐良机，比献宝更能打动晋侯！