“陛下！”执政不敢置信。他知晓天子不比早年，却未想到荒唐至此，“正因有中山国在先，不能对蜀国置之不理。”
“为何不能？”
“窃国之事不可再。今日纵容氏族窃国，他日诸侯叛乱颠覆朝纲，谁能护卫天子？”执政费尽口舌意图说服天子。
知道天子对他怀有疑心，执政心知肚明，也为此心灰意懒。但他家族世代拱卫上京，实不忍平王时的祸乱再生。
今时不同往日，上京根基腐朽，已经摇摇欲坠。
再遇惊涛骇浪，四百年基业恐将不存，九鼎之威势必要毁于一旦。
或许是听进了执政的劝说，也或许是骤然间脑袋清醒，天子没有再故意唱反调，而是回到王座之上，展开田齐递送的奏疏陷入沉思。
见天子迟迟不语，执政正要再开口，不想被直接打断。
天子抬起头，目光阴翳，阴测测说道：“晋侯帮扶公子齐，无妨一帮到底。”
说话间，他亲手铺开竹简，提笔写下一道旨意，不同执政商议，快速落下王印。
“派人送往晋国。”
天子拿起竹简，直接抛给执政。
执政上前一步接到手中，迅速扫过旨意内容，看到上书“侯伯”二字，顿感触目惊心，当场大惊失色。
“陛下，封晋侯为侯伯实不妥当。”
“有何不妥？”天子坐在王座上，上臂展开，掌心覆上桌面，俯视惊容满面的执政，笑容狰狞，“晋侯年少有为，小试锋芒即能灭国，拓千里疆域。积厚成器不亚其祖，智谋武功不可估量，当得诸侯之长。”
“可是……”
“执政言信平君谋逆，我便从执政之意，发兵征讨。上京国库枯竭缺乏兵资，便授晋侯大权，由他代天子征，召诸侯共伐蜀国。”天子笑着说完这番话，双眼紧盯执政，目光充满了恶意，“执政以为如何，是否还有哪里要指点？”
“天子，晋侯年不及弱冠，封侯伯已过。又命其代天子征，诸侯未必应召。届时蜀国之逆未平，天下恐生大乱。”
执政苦口婆心，甘冒激怒天子的风险，希望他能收回成命。
见执政这般模样，天子反倒心情畅快。
“执政，我乃天下共主。”
天子身体前倾，宝座上的凶兽浮动金光，镶嵌在眼窝中的彩宝浮现殷红，如同血色。
“晋侯不奏上京出兵伐郑，灭国后尽纳郑土。如此大逆不道，留他在世必为大患。今有天赐良机，令其为众矢之的，何能轻易错过。”
天子声音低沉，神情凶狠，泄露出浓重的恨意。
他的恨不仅针对林珩。
凡天下诸侯，尤其是大国君主对上京敬畏少之又少，屡有无礼狂悖之行，使上京颜面扫地，几乎沦为笑话。
诸事历历在目，如何不令他怒火中烧。
“陛下，旨意下达，上京恐大失人心。”执政沉声道。
旨意昭告天下，诸侯定知其意。
晋侯是否被群起攻之，暂时未有定论。天子以此等手段谋算晋侯，必引诸侯物伤其类。
“如今便有人心了吗？”不想听执政多言，天子打断他的话，“与其操心此事，执政无妨想一想，城内大火该如何交代。”
话落，天子起身离开，脚步没有片刻停顿。
执政捧着旨意站在殿内，纵然有无数次失望，仍抵不住此刻的痛心疾首。
“四百年的国祚，四百年……”他喃喃自语，走出大殿时脚步踉跄，险些在台阶上绊倒。
殿外侍人看到执政，恭敬地弯腰候在一旁。
“执政，您看？”
执政扫他一眼，将竹简递过去，苦涩道：“交给礼官安排，言是天子之命。”
“诺。”侍人双手捧过旨意，转身匆匆离开。
执政没有在原地停留，径直走下丹陛，踏上宫道，走入春日阳光之下。老迈的身影被光笼罩，似雪像趋近融化，随时随地将要消失。
远在肃州城的林珩，尚不知风雨将至。
朝会之上，他一口气授官九人，包括提前出发的壬章，皆为新设的县令，将赴郑地就任。
听到智泽的名字，智渊父子短暂愣了一下。所幸两人反应极快，出列代智泽谢恩，由智弘接过诏书。
“君上厚恩。”
继智氏之后，陶氏、费氏、雍氏和娄氏皆得授官。新氏族中，鹿氏、赖氏和乔氏各得一县，吕氏子弟名声不显，在伐郑一战中未有太大建树，错失这次机会。
勋旧之中，田氏无人往郑地就任，全因林珩另有安排。
“壬章调任岭州，擢主簿田方掌临桓城，充县大夫。”
田方出身田氏旁支，同嫡支关系尚可。
临桓城是晋国东出要地，也是历代世子的封地。能为临桓城县大夫，足见国君信任。
“国人当以战功得田。”