这一幕吸引众多目光，成功掩盖了零星出城的飞骑。
同一时间，蔡国都城内，陶荣站在驿坊前，面对宫内来人，傲然道：“我前日拜见蔡侯，侯避而不见，言卧病。短短两日，病愈设宴？”
“君上召见，使君莫要耽搁。”来人对陶荣的质问避而不谈，态度看似恭敬，话中却透出强硬。
“耽搁又如何？”陶荣冷笑一声，态度比对方更加强硬。他拔出佩剑，剑锋直指蔡侯派遣的内史，目光如电，声色俱厉，“我奉君命使蔡，蔡无礼于我，岂非欺晋！是要效郑同晋为敌？”
习惯蔡宫内的口蜜腹剑，遇上晋人的直白，内史失去应对，一时间愣在当场。
反刍话中含义，更是冒出一身冷汗。
晋的强大毋庸置疑。
刺杀一事，蔡本就理亏。晋使咄咄逼人，蔡侯被问得哑口无言，只能避而不见。
今日强求其入宫赴宴，以晋人的霸道，暂不能对国君如何，一剑杀了他却非没有可能。
思及此，内史不敢再放肆，连忙躬身低头：“君上设宴诚心实意，使君千万不要误会。”
见他这般作态，陶荣愈发笃定宫宴不善。
不入虎穴焉得虎子。既然来者不善，他更要闯上一闯。
一声轻音，陶荣收剑还鞘。
“君侯盛意，荣却之不恭。”陶荣洒脱一笑，在蔡人的注目下，提步登上马车。
随从跟在左右，人数不及蔡人的一半，气势却牢牢压过对方。诸人手按佩剑，傲视周围蔡人，不约而同发出嗤笑。
声音入耳，蔡人顿觉羞窘，集体面红耳赤。
队伍离开驿坊，一路行向蔡侯宫。
内史坐在另一辆车内，回想晋使的种种表现，想到蔡侯的谋划，他顿感心中无底。
之前有欢夫人做替罪羊，这次事再不成，谁能为君侯顶罪？
怎奈开弓没有回头箭，蔡已经没有退路。若是半途而废，不等晋动手，楚国就不会善罢甘休，何况还有上京中的天子。
“群虎相争，狐狸莽撞呲牙，当真可笑。”
自不量力终为取死之道。
他突然间看清，却宁愿自己依旧糊涂。
内史越想越是心寒，不禁苦笑连连，满心的沉重终化为一声长叹。
千里之外，肃州城内，公子弦想要不告而别，却被中途拦截，不得不前往晋侯宫。
朝会尚未结束，晋君高踞上首，氏族分两班坐在左右。
公子弦走入殿内，氏族的目光聚集过来，或锐利，或审视，或讥讽，或轻蔑，林林种种令他脊背生寒。
“参见君上。”公子弦力持镇定，压下不安的情绪，正身叠手下拜。
林珩看着他，许久没有作声，也没有唤起。
晋侯不出声，公子弦便只能维持弯腰的姿势。渐渐地，他额角冒出冷汗。汗水向下滑落，垂挂在眼睫，模糊了他的视线。
“昨夜宫宴，公子无意出席。今日又要不告而别。是怪晋招待不周，还是对寡人心存不满？”
林珩微微倾身，冕冠垂落的旒珠闪烁彩光。
他凝视立在殿中的公子弦，说话时语气平和，字里行间却隐藏着刀锋，杀意凛然。
第九十七章
公子弦汗如雨下。
面对林珩的质问，他脑中一片空白。竭力寻找借口，却无一言能为自己脱身。
晋国氏族的目光如有实质，刺在身上钢针一般。置身大殿中央如同被凶兽环伺，公子弦只觉陷入危局，苦思冥想却想不出脱身之策。
“君侯，事情实乃误会。”不能缄默不语，公子弦唯有胡诌一个借口，声称自己并非不告而别，只是想出城一趟。
“哦？”林珩明摆着不信。
“不敢欺瞒君侯，弦偶然知晓清丈郊田一事，心中好奇，想要出城一探究竟。”公子弦急中生智，想到日前听闻的新政，顺势拿来做借口，期望能够搪塞过去。
“公子好农事？”林珩语气缓和，貌似接受他的理由。旒珠垂挂遮挡眉眼，唇角轻勾，不复之前的冷意。
“略懂。”公子弦斟字酌句，心提到嗓子眼，愈发小心谨慎。
“善。”林珩轻笑一声，视线扫视殿内，在勋旧和新氏族间衡量，最终选定赖白，“赖大夫擅农事，寡人委以重用。公子既好田政，无妨与他多加探讨。”
赖氏专职守城门，和绝大多数晋人一样，喜好战场杀敌。从家族发迹至今，族中从未出过农令。赖白身为家主，不能说对农事一窍不通，但也仅知皮毛，同精通相距甚远。
抛开事实不谈，君上说他精通，他就必须精通。身为新氏族，没有此等觉悟如何立足朝堂。
赖白心思飞转，很快参透林珩的用意。不等公子弦做出应答，他率先起身道：“君上有旨，臣奉命唯谨。”
殿内都是聪明人，看到君臣这番奏对，当即恍然大悟。看向脸色微变的公子弦，不免摇头嗤笑，胆敢和君上玩心眼，活该有此下场。
“有劳君侯费心。”抛开所有侥幸，公子弦清楚了解到自己的处境。事到如今，他休想轻易离开肃州城。
“公子客气。”林珩笑意不变，方才的疾言厉色仿佛是错觉。