茯苓抱起换下的衮服，正要转向屏风后，闻声接言道：“越绢轻透，正适裁制夏衣。当初在上京城，一绢值百金。两位王女为争一匹越绢闹到王后面前，真是一场笑话。”
“茯苓，慎言。”紫苏站起身，对茯苓皱眉。
茯苓也意识到言语不当，立即向林珩领罪：“仆失言，请君上责罚。”
“无妨，既然做了，就应不惧人言。”林珩敛起衣袖，不介意婢女偶尔放肆。上京奢靡成风，王室贵族一掷千金，闹出的笑话本就不少。
“君上英明。”茯苓抬起头，笑成一朵花。
看着娇俏的少女，林珩也不由得心情舒畅。想起上京来使，笑意缓慢隐去，短暂的暖意消散，眸底重又凝结冰霜。
紫苏留意到他的变化，却未开口多言，而是捧起玉冠和玉带，转身绕过屏风。
茯苓看到放在一旁的玉盒，认出盒身上的图腾，不敢擅做主张，请示道：“君上，此物可要收起来？”
“险些忘了。”林珩拿起玉盒晃了晃，原本紧扣的盒盖意外错开，从中透出一缕金光。
“金印？”
林珩略感惊讶，正要掀起盒盖，茯苓连忙出声：“君上小心，仆来。”
“不必。”林珩摆摆手。不是他对楚煜深信不疑，而是以对方的才智和性情，不至于做出刺杀他这样的蠢事。
微凉的手指触碰盒盖，肤色比玉色更显苍白。
伴随着一声轻响，玉盒开启，盒中物现出原貌，金质不假，却非林珩猜测的印章，而是一株金色的禾草。
“禾草？”茯苓诧异出声。
紫苏走出屏风，放下手中灯盏，看到盒中之物，同样神情惊讶。
巴掌大的玉盒，内层铺着价值连城的越绢，绢上躺着一株金禾。只有手指长，茎叶分明，通体闪烁赤金，一眼即知是出自越国大匠的手艺。
林珩拿起禾草，指腹相对轻轻捻动，看着草尖牵引出的金辉，眸光明灭，神情难以捉摸。
短暂沉默后，他突然轻笑一声，随手将禾草丢回盒中。
“紫苏，掌灯。”
年轻的国君振袖落座，乌发披在身后，恍如鸦翼。
紫苏和茯苓对视一眼，心中虽有疑惑，却压下不敢多问，各自移来灯盏，持铜簪拨亮灯芯。
火光照亮屏风，暗影覆于其上，缭绕盛放的牡丹，增添几许浓墨重彩。
第一百章
暗夜，巷道内一片冷寂。
破败的房屋夹道矗立，大多门窗紧闭，室内幽暗不见灯火。零星有光亮透出窗缝，时而传出人声，很快混淆在风中，听不清究竟在说些什么。
巡夜的仆妇举着火把走过，不小心踩中一块陶片，登时嘶了一声。
陶片边缘锋利，轻易划开草编的履底，刺入仆妇的脚掌。
剧痛袭来，仆妇弯腰查看伤处，快速拔出陶片，嘴里不忘大骂宫奴：“懒奴，这么大的陶片竟不扫净！”
夜深人静，万籁无声。
仆妇跳脚大骂，声音响彻巷道。
陆续有窗内点燃烛光，少顷又接连熄灭，门后始终悄然无声。
声音传至巷道尽头，三名仆妇持火把走来。见到跳脚大骂之人，三人停下脚步，脸色异常难看。
“别嚷了。”满头灰发的仆妇斥道。她年近半百，瘦削的面孔爬满沟壑。眼尾狭长，年轻时略有风致，如今只余严厉刻薄，“闹出乱子，你担当得起吗？！”
叫嚷的仆妇惊愕抬头，这才发现三人后另有一支队伍。
一名侍人提灯而行，六名壮妇分在左右，拱卫一名彩裙婢女。女子模样俊俏，明眸皓齿，温婉却不乏英气，正是君上身边的紫苏。
“奴不敢。”仆妇登时打了激灵，迅速收声匍匐在地，额头冒出冷汗。
“君上召毒氏女莲。”紫苏没有理会她，向灰发仆妇说明来意。
“奴就去唤人。”灰发仆妇恭敬应声，踢了跪地的仆妇一脚，“还不带路。”
知晓妪是在帮自己，仆妇忙不迭爬起身，举着火把在前引路，很快来到一间屋舍前，就要抬手拍门。
“咳！”灰发仆妇咳嗽一声，暗暗瞪她一眼。
仆妇难得聪明一回，立刻握掌为拳，放轻力道，在门上轻敲数声。
“毒氏女，君上宣召。”
声音传入室内，不过两息，门后就传出声响，继而亮起灯光。
不多时，吱嘎声在耳边响起，斑驳的门板向内开启，身着布裙的莲夫人出现在门后。
火光映照下，她单手把着门扉，身量瘦削单薄，脸上惊色难掩。
“君上召见？”
“不错。”
紫苏行至屋门前，仆妇立即侧身避让。