他飞速步下城头，逆人潮返回城内。穿街过巷来到囚牢，向守门的牢奴出示腰牌，立刻被放行。
“许内史要取信鸟。”见到囚牢内的主事，侍人直接道明来意。
主事查验过侍人的腰牌，取出文书交代他按手印，随后命人去取鸟笼。
“信鸟乃楚间豢养，皆是证物，存取需得谨慎。”
“正该如此。”
信鸟栖在笼子里，看上去无精打采，好在都还活着。
两人当面清点过数量，详细记录在竹简上。主事又叫来两名牢奴，吩咐道：“尔等随行。”
“诺。”牢奴躬身领命，随侍人一同前去城头。两人随身携带抄录的文书，方便随时核对，确保万无一失。
一来一回，耗费近小半个时辰。侍人穿过人群时，意外撞见几名暗甲。彼此素不相识，相继擦身而过，各自消失在人海之中。
来到城门处，侍人短暂掀起鸟笼上的蒙布，确认笼中没有异样才被甲士放行。
三人快步登上城头，尚未站定，就闻鼓声一变。
伴随着急促的鼓点，城外祭台下燃起火光，火红的焰舌跳跃蹿升，漆黑的烟柱拔地而起，顶端膨胀开来，似张开一柄巨伞。
林珩和楚煜站在高处，正在祭祀鬼神，将牺牲投入鼎内。
仪式中途，台下竟然腾起火光。烟气弥漫，随风扩散，刹那间包裹祭台，缠绕在两人四周，蒙住他们的身影。
变故突如其来，众人措手不及。
祭台下矗立方形柴堆，专为在祭祀末尾敬献牺牲。
祭鬼神尚未完成，篝火即被点燃，火星飞溅波及牛羊鹿的栅栏，嘈杂声顿起，分明是有意扰乱祭祀！
火光蔓延至祭台下，随时将要焚烧祭台，困住台上两人。
婚盟祭祀生变，岂非上天不眷？
无论两人是否平安无事，今日事情不能妥善解决，势必要给两国的盟约笼罩上一层阴霾。
想到可能的后果，宗勃然色变，看向纵火的奴隶，恨不能斩成肉泥。
令尹子非面沉似水，目光扫视四周，见受缚的奴隶神情可疑，顺着对方的视线看去，很快发现端倪。
他锁定祭台下的巫，手指其中一人，厉声道：“拿下他！”
这名巫身材干瘦，沟壑遍布的脸上绘满彩纹，很难窥出真容。他头顶乱发，一只眼睛被发梢遮挡，眼眶干瘪，眼球已经消失不见。
“抓住他！”
祝忙着召人掘土，势必不能让火蔓延至祭台。
独眼的巫慌不择路，意外冲到祝的身边，心一横，反握骨刀就要挟持人质。
千钧一发之际，破风声自高处袭来，刹那逼近巫的后背，凉意贯穿他的背心，从胸前透出。
巫低下头，看到刺穿胸口的箭尖，下一刻才感觉到痛。
“参见君上！”
山呼声中，巫费力地转过头，就见两道身影步下祭台。行在前的人正放下右臂，袖摆垂落，遮去缚在前臂的小弩。
一身玄服的晋君背光而行，旒珠垂挂，面容模糊不清。袍袖振动间，凛冽的杀机仿似有形。
楚煜慢林珩一步走下祭台，看到被包围的巫，知晓他便是始作俑者，目光幽暗阴翳，瞳孔中浸染森冷血腥。
巫因受伤反应迟缓，挟持人质不成，被祝当场反制。
骨刀脱手，双臂被反扭在身后，肩膀发出脱臼的声响。胸前伤口撕裂，涌出大量鲜红。
扑向祭台的火得到控制，焰舌正在后撤，火光忽明忽灭。
林珩迈步向前，履底踏上烧焦的土层，碾灭残存的火星。镶嵌在两侧的彩宝落上飞灰，色泽稍暗，衣摆的金绣愈发鲜明，几能刺痛人眼。
巫被按跪在地，一同被押来的还有数名奴隶。
城头出现短暂混乱，许放命人扭住击鼓之人，卸掉他的两条胳膊，用鼓槌击碎膝盖，一路拖至祭台下，人已变得血肉模糊。
“祭祀已成。”
起火时，林珩和楚煜不慌不忙，在台顶完成祭祀，礼仪分毫不错。
两人行至台下，穿过火光，都不见半点异色。
走近被按跪在地的巫，林珩抬脚踩住他的头，履底向下碾压，直至巫的面孔变形，嘴里发出模糊的求饶声，鼻腔和嘴角流出鲜血。
“公子此前说过，越国祭祀必有象犀，且有人祭。”俯视呼吸困难的巫，林珩面含浅笑，足下继续施力，没有半分怜悯。
楚煜看向地上的巫，轻笑道：“百年前，先祖曾祭以巫，敬献天地鬼神，时年风调雨顺。”
“甚佳。”林珩拔出佩剑，后退半步，剑锋抵住巫的后颈，“杀巫不祥，然事有例外。寡人以你为祭，敬天地，祭鬼神。”
伴随着话音，林珩持剑向下，贯穿了巫的脖颈。
血光飞溅，浸入焚烧过的大地。
黑暗来临前的一刻，巫拼着最后一丝力气，仰视林珩口出诅咒：“凶戾，必亡。”
四个字出口，周围人神情骤变。