鹄奔脸色微变，却非恐惧，而是愤怒，夹杂着仇恨，令他五官扭曲。
“我兄鹄起葬身晋地，死于公子煜之手。你来得正好，用你头颅祭祀亡兄！”
说话间，鹄奔单手持剑，另一只手抄起身后的短矛，命甲士驾车冲向松阳君，誓要将他毙于剑下。
松阳君横起长刀，在剑锋袭来时侧身避开。徒手抓住荡来的矛身，手中长刀一递，穿透鹄奔的腰腹。鲜血滑过刀柄，染红松阳君的手背和衣袖。
“威公之仇不共戴天，万世不灭。越室存一人，必灭鹄氏，斩草除根，鸡犬不留！”
话落，松阳君向后收刀。
他的动作极慢，冷意侵袭伤口，痛苦随之加倍。
鹄奔张开嘴，鲜血涌出，吐字变得模糊。拼着最后的力气，他扣住松阳君的手背，艰难道：“越袭楚，师出无名，不义之战，必被天下所指！”
松阳君停下动作，语气森冷：“我兄冬猎遇刺，刺客使用铁箭，上有楚文。楚国害我大兄，此番屯兵邳城，欲在丧期击越，实乃穷凶极恶，人面兽心。越击楚，师出有名！”
鹄奔瞪大双眼，想反驳松阳君的指责，话却说不连贯，意识也逐渐变得模糊。
生命的最后一刻，他听到松阳君在说：“天子封晋君为侯伯，公子煜同晋君有婚，书信一封即能出征伐，无需再告天子。”
鹄奔气恨交加，大口喷出鲜血，不甘地仰倒在地。
“将官死！”
松阳君跳下车，亲自砍下他的首级，命人悬挂到旗杆上。
楚军战车被包围，少数拼死冲出包围圈，同击退越国战车的同袍汇合，且战且退，向来时路逃去。
松阳君下令追袭，却未能赶尽杀绝，反而损失数十人。
“回撤，穷寇莫追。”
楚军渐远，松阳君命令停止追击。
甲士重新列阵，军仆开始清扫战场。整个过程中，邳城内一片死寂，战鼓声消失无踪，只剩下沉默和绝望。
“公子言，围邳城，楚必救援。援兵至，则战事风闻天下。楚行恶事，奏疏递送上京，天子置之不理。越有悲情，誓要争一个公道！”
松阳君声音激越，越甲齐声高喝。
声音传入城内，守城的楚军终于明白，越军的目的不是攻入邳城，而是以城为饵，使楚落入陷阱。
“公子煜！”
县大夫胸前缠绕布巾，献血透出伤口，在布巾上洇出暗痕。
他握拳捶向墙壁，望向城外的大军，对公子煜痛恨不已，却也生出万分忌惮。
“此人阴险毒辣，行事不择手段，必为公子大敌！”
大军清理战场时，一只信鸟飞过越国边境，振翅划过长空，在地面投下暗影。
信鸟之后，数骑快马超尘逐电，马上骑士背负林珩亲笔国书，向禹州方向飞驰而去。
第一百四十章
邳城战事如火如荼。
继鹄奔之后，陆续有三支援军抵达。
牟城援军被松阳君击退，县大夫甘庆侥幸未死，弃车上马奔逃数十里。另外两支队伍遇见溃兵，知晓城下情况，领兵的氏族下令停止前进，选择就地扎营。各自派斥候往城下打探，没有莽撞冒进。
“军情如火，需书信公子增派大军。”
“越非谋邳城，意在蔑楚。战不善，应早作打算。”
大帐内，甘究和屠岩碰头商议，决定暂不近邳城，避免与松阳君交兵。派飞骑送信公子项，等待下一步命令。
两人定策时，甘庆坐在一旁，样子闷闷不乐。
他自牟城出兵，先两人一步驰援邳城，结果败于松阳君之手。侥幸保住性命，未如鹄奔一样死在战场，首级还被悬上旗杆，也是颜面大损，身边只剩下百余人，被越军追杀，一路上丢盔弃甲，闹得灰头土脸。
遇上甘究的军队，越军不敌退去，他才终得以脱身。劫后余生，来不及感激，就被对方劈头盖脸一顿痛骂。
“若非看在同族的份上，如你这般冒进，实应予以严惩！”
甘氏家族显赫，是楚国数一数二的大氏族。两人同为嫡支郎君，年龄相仿，官职爵位相当，名声却是天差地别。
甘究文武双全，身上战功赫赫，被众人交口称赞。
甘庆年少被对方压一头，及冠后蒙家族荫蔽得授官爵，赴任后一直不服气，总想做出一番成绩，誓要一鸣惊人。
邳城被围的消息传来，他顿时摩拳擦掌，认为自己的机会终于来了。
立功心切，他连夜点兵出发，一路追风逐电，先甘究一步抵达战场，速度仅次于鹄奔。
也因走得太急，与奔逃的败兵失之交臂。
等他看到城下的图腾旗，认出旗上悬挂的首级，越军已经敲响战鼓吹起号角，如猛虎下山一般直扑而来。
回想起当时情形，甘庆心有余悸，不由得打了个寒颤，脸色隐隐发白。毫厘之差，他就要命丧箭下。多亏身上的铁甲，方才能保住性命，只留下几道不致命的伤口。
甘庆沉浸在回忆中，没留意帐内变化。等他回过神来，甘究和屠岩已经结束交谈，后者不打算久留，正起身告辞，准备返回营地。
“慢走。”