“越君何故发笑？”林珩疑惑道。
“想到初来上京时，废王行祭祀，声势浩大，八面威风，与今日对比，竟如天壤之别。”
听楚煜提起旧事，林珩不免陷入回忆。
十二年前，他初至上京，在驿坊内见到各国公子。
彼时，众人正当年少，因离国多感不安。心知自己将困囿上京，却不知这一困便是九年。
“废王祭祀。”楚项与两人距离不远，听到他们的对话，双眼微微眯起，凶光涌现。
赵弼也陷入沉思，长睫低垂，落下弯月状的暗影。
当年，他们因一道诏书就要离国，远赴上京成为质子。
离开熟悉的环境，多年不能见到亲人，更要独自面对诸多恶意，即便身后是强大的诸侯国，也会疲于应对。
废王不仅强索质子，更在众人到齐后行祭祀，要求诸国公子同祭。
“我至今还记得，那日战车行过的路。”赵弼缓慢开口，声音平静，却无端令人发寒。
废王要震慑诸侯国，诸国公子成为牺牲品。
整整九年，有人韬光养晦，有人肆意张扬，有人隐忍不发，有人针锋相对。
大国公子仍需千方百计自保，何况小国之人。
“我初至上京，下榻驿坊，坊内百余人。九年间，多人埋骨王城，或病亡，或自戕，或逝于意外。待归国之日，驿坊竟变得空旷，早已无法住满。”林珩声音平和，话中道出的一切却是血淋淋，可谓怵目惊心。
十二年前那场祭祀，废王高高在上，诸国质子站在台下，仰望高处，天子鼎仿佛遥不可及。
十二年过去，在同一地点，昔日的质子，今日的国君再次站到祭台下，形势却变得截然不同，强弱早已更替。
“第一个出事的是离伯长子。”楚煜之所以记得清楚，全因离是越的附庸国。
“若我没记错，他落入王宫冰湖，动手的是个王女。”楚项接言道。
“三王女。”楚煜和楚项身为宿敌，交谈时难得这般平心静气。
“离国小，甲士不足千人，明知不是意外却无法追究，事情草草了结。”想到自己的遭遇，林珩目光微冷。
“三王女死于上巳节，葬身城外，尸骨不存。”赵弼幽幽出声。
“谁让她运气不好，遇上了狼。”楚项冷笑一声，耳上的玉饰浮现微光，雕刻的睚眦线条狰狞，双瞳凝聚暗红。
关于三王女的死，上京城内众说纷纭。废王曾下令追查，可惜线索全部中断，最后抓不到凶手，只能归结为意外。
出事当日正逢上巳节，青年男女聚集到河畔，人员繁杂，根本无法逐一排查。
执政曾言，动手的必为大国之人。
他甚至锁定了目标，矛头直指楚煜和楚项。可惜找不到证据，最终也只能不了了之。
三王女害死离国公子，上京掩过饰非，不予追究。没过多久，三王女就死得不明不白，明知与大国公子有关，却因无凭无据没法抓人。
这是一场上京与诸侯的角力，也是废王强索质子之后，双方第一次正面交锋。
“杀人偿命，天经地义。”楚煜斜睨楚项，问出当年不曾出口的话，“我动手时你也在场，为何助我？”
“离为越附庸，亦是南境诸侯。”楚项正色道。
三王女害死离国公子，意味着废王拿南境诸侯开刀。身为南境霸主，楚国如何能忍？
他相助楚煜，帮忙扫清痕迹，为的是让上京自咽苦果。
“上京行恶，就该知恶有恶报。”
几人说话时，良医匆匆赶来，在祭台下为巫诊治。
经过良医把脉，众人才知巫的情况万分凶险。腿上的伤倒在其次，他的腰腹被羊角顶伤，骨头疑似断裂，内腑受创，能撑到祭祀结束已是奇迹。
“不能移回城内，否则难保性命。”良医实话实说，姬典面临难题。
就在这时，王子盛凑到他耳边低语，目光扫过诸侯，分明意有所指。
短暂犹豫之后，姬典看向不远处的林珩，试探道：“晋王，巫伤重，能否暂入晋营？”
“可。”林珩没有推诿，当场点头答应。
他如此干脆，反倒让姬典和王子盛愣了一下。
没理会这对兄弟，林珩命人准备大车，直接将巫带回营地。
“今日天色已晚，不宜请陛下过营。”见姬典要迈步跟上，林珩出声阻拦。他的言行不能说无礼，却也不见半分客气。
“陛下有伤，需尽快回宫诊治。”乍一听，楚煜像是给天子台阶，但联系性命垂危的巫，想到巫重伤的缘由，这番话怎么听都充满了讽刺。
姬典心中暗恼却发作不得，只能强压下情绪，被人搀扶着登上马车，调头返回城内。
王族众人紧随其后，都是行色匆匆，不肯在城外多留片刻。
王子盛和王子岁留在最后，两人小心命人移走天子鼎，熄灭祭台下的篝火，徒留遍地残烬。
待到车驾远去，诸侯们才各自归营。
彼时天色尽暗，云层浓重，不见星月。
营内点燃火把，巫被安顿在中军大帐旁，由良医贴身照看。