阿悍尔人看重力量与爆发，他们不会因为自己人输了而无谓地谴责对方，蒙嘉笑着摸摸磕出血的唇角，一下场就已经有七八个勇士跃跃欲试想要挑战北昭胜者。
欢呼声里，司绒掐着时机悄悄地入座，句桑在首座不动声色地瞥了她一眼。
她入座时，没有引起太大的动静，但围着摔跤场坐的一圈人都注意到了，司绒从一圈视线里感受到了某种特别的注视，她刚要转头，句桑清咳一声：“北昭战士果然骁勇。”
“哪里，这位小兄弟看着年轻，就已经有如此劲力，属实了不得。鄙人虚长几岁，若要回到小兄弟这年纪，两招就得被放倒。”北昭胜者是位叫朱垓的青衣汉子，长得凶相，说话圆融。
对方把胜利归结于年龄带来的经验，而不是力量、反应与爆发，很顾全“大局”。
句桑再次看向司绒，这意思是问继续打呢，还是不玩儿了，他绷着精神与这北昭太子周旋一夜，真是比连日练兵还累。
打，怎么不打？输了才要打。
她偏头唤：“稚山。”
稚山应声而出，轻巧地落在了场中央，朝朱垓简短而冷淡地说：“讨教几招。”
稚山一上场，他们相斗的方式便不是传统草原摔跤，而是生死场上的拳脚对招，呐喊声震耳，司绒咬了几口啫啫饼，在草屑翻飞和手脚虚影里捕捉到了那道目光。
而后往那人座次左右一瞥，能坐在下首第一位的……哟，北昭太子啊。
司绒微微挑起道笑，慢腾腾地喝水，把食物咽下去。
没有阴云与闷雷，他们隔着呐喊与汗水，在第二次对视中互相确认了身份。
这视线很微妙。
或者说，对方在刻意向她传达这种微妙的感觉。
提提也认出了他，亮着眼睛盯对面，趴在地上尾巴摇摆，啪啪地直打她的裙裾。
司绒的视线被稚山带走，在一记利落的横空扫腿之后，朱垓输了，他抹着额汗，说了句：“英雄出少年。”
稚山年纪小，面上还看得出稚气，这无形中化掉了朱垓先前说的年龄一论，以小胜大，把先前输的场子都找了回来。
封暄捻着一片叶子，察觉到阿悍尔公主的行事作风与句桑截然不同，这一晚上，不论是先前他和句桑的谈话，还是之后的摔跤，都是为了试探句桑对北昭的友好度。
司绒出现之前，气氛朝和谐的方向推进，句桑虽然没有直接松口与北昭谈和，也没有断然拒绝，更像是在封暄试探的时候，句桑也在观察揣摩封暄的目的，双方的气氛相对融洽。
司绒出现之后，原先搭建起来的气氛急转直下，她不像句桑那样有耐心，愿意与北昭一来一回地周旋，她很明白阿悍尔的优势，会将上风占据到底，甚至不会轻易给封暄开口的机会。
封暄先前的猜测是对的，这位阿悍尔公主才是真正关键的人物。
阿悍尔内部正在进行权力迭代交接，赤睦大汗不理事，句桑在外统筹大体要务，司绒看似在阿悍尔权力中心隐形，然而看起来却是个有票否之权的公主。
也就是说，无论封暄在句桑身上下多少功夫，最终若是过不了司绒这边，都将功亏一篑。反过来，若是从司绒入手，会遇到棘手多变的挑战，或许也会有期许之外的收获。
司绒……
封暄心中默念这个名字，脑中回溯初见时无声的往来，掌心被划过的地方泛起麻痒，空气中似乎反涌了午后的潮湿。
最终宴会上的摔跤以阿悍尔之胜为终结点，封暄咽下了原计划里要提的诸事，再三权衡后转移了目标。
*
在宴会结束之后，北昭使者呈上了丰厚的礼物，种类繁多到将礼单摊开都有人高。
“这礼不对。”句桑翻过第二张礼单，对司绒说道。
“嗯？”冰凉的霜酪滑下喉咙，司绒笑，“送出花儿来了？”
“确实。”句桑敲敲桌沿，示意她来看。
她搁下银勺，到桌旁顺着句桑的视线往第二份礼单末尾瞧了一眼，视线一凝，而后翻开第三份礼单开头，中间快速滑过，滑到结尾，神情变得意味不明。
“怪有意思的，这位太子。”司绒合上了礼单。
“对你怪有意思，十份礼单，三分之一都是给你的。”句桑面露古怪，心道像下聘。
按着百多年前的旧例，北昭与阿悍尔若有往来，礼单也是循旧礼，不会如今日这般……有明显的性别指向，绫罗绸缎、镜帘脂粉，还有些符合司绒外显喜好的软鞭马具与宝石珍珠，若说前者是女子惯爱的物件，那么后者便是指向性十分明显的投其所好。
北昭太子就差没有在礼单上标明，此份礼物单单赠与阿悍尔公主。
意会到这一点，兄妹俩同时笑了笑。
“那位太子，他手中礼单至少三份你信吗？我今夜到场，他呈上的是这份，我若是今日赶不及回九彤旗，恐怕他呈上的就是另一份，再者若是阿爹在场，他呈上的恐怕还不一样，”司绒两口喝完霜酪，说，“他是个聪明人。”
“他是个聪明人，”句桑接过话尾，松一口气，说，“知晓同我虚晃两招费时费力，还不定有用，便将目光放至你身上。”
“让他来么，正巧我也想看看北昭葫芦里卖的什么药。”
司绒喝掉最后一口霜酪，准备回自个儿的院落。
*
司绒没有想到，有些人这般不经念。
司绒望了眼远处浸在月色里的院子，再将目光轻落在眼前人身上，摇着枯草，说：“……巧了。”
“孤在等公主。”封暄伸出只手，做了个请先行的手势。
挺实诚，司绒笑笑：“这条道儿，不好等吧，我一个月里也走不了几回。”
司绒不住王宫，九彤旗不设城墙，她自小便不喜欢从四方高墙里仰望天穹，故而十四岁之后便单独开院，住在宫城西边的院落中，出九彤旗十分方便。
阿悍尔人大多如此，主区内搭屋建舍是近年趋势，句桑正在集中医馆、集市与书塾，往往大伙儿还是多住在草野帐篷里，乐得两头跑。